落座後，趙崇問也在羅漢床重新坐下來的雲鶯：“愛妃這是在吃什麼？”

“回陛下的話，這是蛇羹。”雲鶯回答。

“嬪妾今早特地讓人去請尚食局的廚子前來烹製。除去蛇肉，裡面另又加了雞絲、花膠、蘑菇絲和木耳，最後連同蛇湯一起繪煮，甘香十足。且嬪妾請教過太醫，太醫說這道蛇羹既可補氣血，亦可強筋骨，陛下不如也嘗一嘗？”

雲鶯表現得大方，趙崇卻沒有忘記上一次來清竹閣時她的吝惜加菜。

“愛妃今日怎麼突然吃起蛇羹？”

雲鶯彎唇，一本正經：“昨兒夜裡嬪妾房中進來兩條青蛇，索性抓了，正好今日多添一道菜。”

她說著命碧柳再去盛一碗蛇羹，又對趙崇道，“趕巧陛下過來了。”

趙崇眉心微蹙：“好端端的怎會有蛇？”

“大抵是外面那片竹林之故。”雲鶯語氣十分平靜，平靜得有些不以為意道，“太醫認出那蛇乃是竹葉青，說近來連日下雨，想是才會令它們跑出來了。”

縱然是竹葉青蛇，縱然清竹閣外有竹林，宮裡也不該出現這種毒物。

然而趙崇未窺得雲鶯其他心聲。

見她似相信太醫之言，趙崇沉吟中問：“若這蛇是從外面竹林中跑出來的，或竹林中何處有蛇穴存在，愛妃可曾派人去探查確認？”

雲鶯一頓，對呀，萬一竹林裡還有呢？抓了不是又可以添菜了？

她道：“是嬪妾有所疏漏，卻不曾讓人去竹林探查。”

發現雲鶯心下惦記的也完全是加餐之事，趙崇信她當真沒有想到別處去。

也有些被自己這位愛妃的寬闊心性折服。

趙崇揚聲吩咐道：“夏江，你立刻帶人去竹林裡細細查一查。”

夏江領命而去，碧柳這時也又端來一碗蛇羹。

雖說趙崇覺察這青蛇出現得蹊蹺，但云鶯不曾受傷，之後的事在他眼裡便談不上多麼值得憂慮。不一時，他同雲鶯一道品嚐起這道美味。

兩個人吃過蛇羹，碗碟撤下，碧梧和碧柳又奉上熱茶。

夏江尚帶人在竹林查探，趙崇自不急著離開。

而當雲鶯捧著個小酒罈折回來時，他正站在書案前欣賞雲鶯的畫作。

雖然周太后允了雲鶯自由出入藏書閣之權，但這幾日連連下雨，她懶怠出門，不曾去尋書，便也藉由著別的消遣消磨辰光。譬如今日，雲鶯選擇的是作畫。

趙崇看著宣紙上雲鶯留下的墨痕，手指點一點：“愛妃這畫的是何物？”

雲鶯湊過去看一眼，淡定說：“回陛下的話，這是糖醋小排。”

趙崇：“……”

畫技再不精巧，也不能畫個圈圈便當瓷碟吧？

覷向旁邊那一個又一個圈圈，趙崇輕笑道：“愛妃的畫技，大有可為。”

雲鶯莞爾而笑：“多謝陛下誇讚，嬪妾也是這樣想的。”

她坦然應下他的話，使得趙崇唇邊笑意愈深。

只注意到雲鶯手裡的東西，他又開口問：“愛妃拿的是什麼？”

“回陛下，這是嬪妾為陛下準備的。”雲鶯說著把小酒罈放在書案一角。

聽言，趙崇挑眉，多看得幾眼便發現這是前些日子晉封雲鶯時，他賞賜給她的一個琉璃小酒罈。

琉璃材質特別，細細辨認，隱約可見裡面裝著的似是一條青蛇。凝神間便聽雲鶯道：“昨夜抓了兩條青蛇，一條做了蛇羹，另一條嬪妾在太醫的指點下拿來泡酒了。太醫說，蛇酒有祛風通絡、鎮痛解毒之效，只是嬪妾不擅飲酒，故而想著或可獻與陛下。”

獻給他？

趙崇對上雲鶯的一雙眸子，望見她眼中赤誠，心念微動：“愛妃既有此心，朕便收下了。”

“陛下，雲婕妤，奴才已帶人查探過竹林。”

夏江這時從外面進來躬身回稟，“未曾發現蛇穴，也未發現其他青蛇。”

二度加餐失敗，雲鶯有些失望。

趙崇瞥見她眼底閃過遺憾，暗自好笑，只讓夏江把那小酒罈收起來。

夏江辦事趙崇很放心。

查探過竹林中沒有蛇穴存在，他之前所想便如同被進一步印證。

但見雲鶯全無所覺，趙崇沒有告訴她這些事。

帶著那小壇蛇酒回到勤政殿，夏江將東西安放妥當後請示趙崇：“陛下，此事該當如何處置？”

“竹葉青這樣的毒物甚至能取人性命，背後之人惡毒至此，其心可誅。”趙崇語聲冰冷道，“宮裡也不會有這樣的東西，必是從宮外帶進來的。夏江，你即刻去查辦，務必查清楚這等毒物究竟是怎麼被偷偷摸摸帶進宮裡來的。”

“是，奴才領命。”

皇帝隱隱生怒，夏江垂首應下趙崇的話，愈發認真對待這一樁事情。

陸續下得許多天的雨終於停了。

太陽從雲層後露出臉來，幾縷燦爛陽光從雕花窗欞照進清竹閣。

天氣放晴，雲鶯的心情也跟著變好兩分。

她哼著小曲站在書案前繼續作畫，碧梧端著茶水過來，撤下原來書案角落的那一盞，換上新的。

“娘子……”想起那兩條毒蛇，碧梧心有餘悸，遲疑中道，“不知陛下是否發現蹊蹺，為娘子做主……”

不怎麼在意這些的雲鶯隨口道：“查與不查，陛下自有主張。”

“可是，”碧梧緊擰著眉，“可是有人要謀害娘子。”