過了片刻，皇帝還沒來，一個面貌端正清秀的青年內侍先來了，腳步匆忙而焦急。

“殷氏！”他語速很快，聲音嚴厲，“我是向北！在陛下面前未得准許不可抬頭！不可觀天顏！更不許頂嘴！陛下說什麼你都謝恩！”

“我保你性命！”

“記住了嗎！”

為什麼需要保她性命？

殷蒔只怔愣了一息，便瞳孔驟縮！

可來不及細說細問，皇帝很快就到了。

殷蒔跪拜在地，沒有人允許她抬頭，自然不能擅觀天顏。

她只能看到團紋龍袍的下襬和黑色緙絲的鞋子。無一處不精緻，無一處不尊貴。

走到了離她指尖只有半尺的位置。

皇帝的聲音是冰冷的：“你就是殷氏？衛章想娶的那個人？”

殷蒔顫聲道：“正是民婦。”

皇帝問：“為什麼不肯嫁給衛章？”

向北緊張地盯著殷蒔的背嵴，唯恐她說錯話。

諸如“不喜歡”、“不願意”之類的，都會要了她的命。

殷蒔卻知道該怎樣回答。

“衛章是陛下近人，日沐聖恩，因君而貴。”她說，“該當聘一淑女為妻，琴瑟和鳴才是。”

“民婦不過出身商戶，下堂之人，不堪匹配。”

“故只與衛章相伴，不言嫁娶，以免誤了他。”

向北閉上眼睛，不敢把鬆了的那口氣吐出來，但他的肩膀放鬆了。

皇帝的聲音似乎也沒那麼冷了。

他沉默片刻，又有點憤然：“你怎麼不給衛章生個兒子。”

剛才御醫給號過脈，已經稟報了皇帝，那婦人脈象健康，但沒有受孕之兆。

皇帝十分失望。

他忍不住又問了一次向北：“她確實無孕？”

向北道：“御醫嚴謹，不會出錯。”

皇帝道：“那給衛章追封的爵位，讓他女兒先挑著，我記得她有孩子了？”

向北道：“年底生。”

皇帝道：“好，等她生了，若是男孩，忠勇侯這個爵位就讓孩子承。若是女孩，讓她再生。”

向北道：“是。”

皇帝又想起了殷蒔。

“殷氏。”

“民婦在。”

皇帝冷冷道：“你給衛章守三年，三年之後，許你再醮。”

殷蒔就和向北剛才一樣，不敢把鬆了的那口氣吐出來，硬含著，叩頭：“遵命。”

這麼安排完，皇帝失去一同長大的最信任的人的悲痛才稍解。

黑色緙絲的鞋子轉了方向，邁開了一步。

向北全身都要放鬆下來了。

殷蒔卻額頭貼著手背，喊了一聲：“陛下！”

向北倏地看向她！

殷蒔不被允許抬頭，伏身道：“衛章只一女，大娘年紀尚輕，性子直爽天真易信人。她是招贅的，生出來孩子該姓趙。望陛下能降下諭旨，給衛章的爵位只能由趙姓之人來承，使衛章能有香火不斷。”

那雙黑色緙絲的鞋子停留了片刻，向殿門走去。

“知道了。”皇帝嘆道，“倒是個有情有義的女人。”

那聲音隨著鞋子的走遠，消失。

內侍也都跟著離開，包括向北。

殿中沒有了別人。

殷蒔一下子坐倒在地上，額頭後背都是汗，渾身都痠軟。

過了一陣，向北又來了。

“起來吧。”他說，“過去了，都過去了，沒事了。”

他伸手去攙扶殷蒔，殷蒔腰腿都酸，扶著他才站了起來。

兩個人互相看著對方。

聽說對方的名字已經很久了，終於見面。

“你可真大膽。”向北道，“虧你會說話，陛下覺得你不錯，賜下一個田莊給你做生活之資。你好好給衛章守三年，不虧。”

但皇帝賞賜她，是因為後面對她印象好起來。

那麼前面呢？

前面呢？

“向北公公。”殷蒔問，“陛下……是想拿我殉了衛章是嗎？”

本朝的人殉之風，先帝狠狠剎過，始終剎不住。

不能殉正妃側妃夫人，便退一步，殉身份更低的侍妾婢女。

這些貴人們怕去了地下沒人伺候，總之得殉一些人。

向北一見她就告訴她保她性命。

如何就有人要取她的性命呢？

皇帝失了親近的人，給趙禁城追封侯爵之位。嘆息他只有一個女兒，半個兒子也無，甚至沒個妻子。

這時候想起來，趙禁城有一個一直想娶，求而不得的女人。

既然那麼想娶，便送她下去陪伴衛章吧。

虧得向北道：“衛章肯定不願意。他寧可委屈自己，也不想委屈她。這非是他本意。”

又道：“或許她有孕了呢？”

這才有了殷蒔這一趟宮禁之行，而不是直接被人將白綾鴆酒賜到西郊去。

向北目光幽幽。

許久，青年宦官道：“衛章一直說你是個聰明的女人，我沒當回事。”

第198章

殷蒔問：“向北公公因何救我？”

向北與趙禁城有交情，與殷蒔沒有。甚至站在他的立場，讓趙禁城在地下有人陪伴可能還是更好的。

“那是陛下的意思，但不是衛章的意思。”向北道，“衛章若還能開口，絕不會讓陛下這麼做。我不過替衛章開口罷了。”

昔年少年侍衛救了少年王爺。

其實如果那次王爺意外死了，侍衛們未必會死，更可能是被革職，丟掉飯碗，或更嚴重一些，以護衛不力之罪發配流放。

但當時向北的師傅告訴向北：“如果王爺沒了，你和我這等卑賤之人是必要死的。”

“記住小趙吧。小趙救了王爺，就是救了你和我。”

後來向北和那個少年侍衛的關係一直很好。

後來他們裡成了信王貼身的人。

後來他們成了皇帝最信任的人。

殷蒔蹲身行禮：“公公救命之恩，沒齒難忘。”

向北長長嘆息。

他道：“走吧，給你安排個住處。”

時間太晚，已經不能出宮。向北給殷蒔安排了個住處，派了個宮娥照顧她。

殷蒔與宮娥說：“有勞姑娘，幫我打盆水，我擦一下。”

宮娥打了水來，幫她寬衣，微微驚唿：“呀，娘子這衣裳，溼透了。”

冷汗浸透了背心，手足四肢甚至腰背都痠軟無力。

腎上腺激素過後的後遺症。

入夜，青色月光照在窗前的地板上，明明是夏夜，卻看起來冰涼。

殷蒔坐在床邊，反思自己這十餘年。

一直以來，她作為殷家小小女兒，沈家低娶媳婦，所思所想考慮的都是如何脫離婚姻，擺脫父權。

實際上，和皇權比起來，婚姻和父權又算什麼。

皇權取人性命，輕如鴻毛。

迄今為止，殷蒔的運氣一直都很好，所做的選擇也都對。

如今看來，有一個選擇實在做錯了。

便是拒絕趙禁城的求娶。

若她是趙禁城的妻子，非但皇帝不會想拿她給趙禁城殉葬，還會讓她成為忠勇侯府的太夫人，以趙禁城遺孀的身份永遠安全地活下去。