皇上出京狩獵是一件大事，朝野上下都對此頗為關注。京城的酒樓茶館都對此事議論紛紛，說書人也演繹起了大幹前三代帝王的狩獵故事。就在這紛紛擾擾中，白蓮教聖母和聖女進了神京城。

三月初九，崇安帝率領宗室和武勳前往西山，八千龍禁尉護衛聖駕。大皇子和二皇子隨行，四皇子和五皇子因為年幼，留在京城。而萱柔公主，則是出人意料的隨同崇安帝一起出京。這位在民間長大的公主，自從入宮後，就屢屢做出不符合皇家規矩的事情，卻偏偏深受崇安帝和皇后的寵愛。

崇安帝下旨，朝廷事務交給內閣處理，京城防衛則是由賈琅全權負責。兵部尚書王子騰出京，前往揚威營坐鎮。一旦狩獵發生變故，他將持崇安帝密旨調動揚威和勇武兩營兵馬勤王救駕。

崇安帝登基九年，這是第一次出京狩獵。大幹前三任帝王都是馬上皇帝。太祖開國，歷經大小戰陣上百次，幾次都險象環生。太宗數次領兵出征塞外，也經常親自上陣殺敵。隆興帝年輕時，也隨著太宗出征，登基後兩徵遼東，將廣闊的白山黑水的土地納入大幹版圖。與祖先相比，崇安帝在武事上相差甚遠，這也是王朝發展的必然趨勢。崇安帝想透過狩獵，向朝野證明他並不是一位文弱的皇帝，他同樣能夠開弓射箭，上馬征戰。

京城離西山不過半日路程。傍晚時分，狩獵大軍到達目的地。神威將軍馮唐已經提前搭好了帳篷，最大的一座金頂大帳就是崇安帝的下塌之所。緊挨著金頂大帳的是萱柔公主的帳篷，而大皇子和二皇子的帳篷則是隔了一段距離。

萱柔公主帶了二十名女護衛，這些都是她親自訓練出來的宮女，是她最忠誠的手下。

在金頂大帳周圍值守的除了龍禁尉，還有賈琮和賈環率領的一百名賈家親兵。當天夜裡，賈琮和賈環輪流帶兵在金頂大帳外站崗，護衛崇安帝的安全。在崇安帝心裡，賈家的這些親兵，比龍禁尉更加可靠。種種跡象表明，龍禁尉之中，有些人已經不再忠誠。

崇安帝離京後，賈琅就坐鎮京營。錦衣衛密切監察京城官員的動向，五城兵馬司兵卒全體出動，探查京城的一切風吹草動。賈府閉門謝客，賈琅調了五百名錦衣衛緹騎保護賈府。而府裡也增加了護衛力量，並且開始清除內鬼。寧國府和雍國府都沒有問題，榮國府是這次的清查重點。賈琅以往對外面的人往榮國府安插奸細，都是睜隻眼閉隻眼，不怎麼理會。畢竟榮國府情況複雜，他也不想多事。

翌日，西山。

崇安帝用過早膳，換上金盔金甲，威風凜凜的出了金頂大帳。萱柔公主一身銀盔銀甲，繫著大紅色的披風，英姿颯爽。大皇子和二皇子也頂盔掛甲，做足了準備。

崇安帝上馬，大聲宣佈:“今日狩獵，諸位可以盡展身手。以三日為限，收穫獵物最多者，賞黃金百兩，寶弓一張，御馬一匹。”

眾人一陣歡唿，在崇安帝率先縱馬前行後，紛紛跟上。賈琮和賈環護衛在崇安帝左右，萱柔公主也緊跟在崇安帝身後。

崇安帝久居深宮，難得有機會縱馬賓士，故而非常興奮。他雖然不是馬上皇帝，但是自幼也接受過騎射訓練。在連續射中了兩隻野雞後，一隻梅花鹿出現在崇安帝的視野裡。崇安帝彎弓搭箭，卻沒有射中。梅花鹿受驚，蹦跳著向遠處逃離，崇安帝催馬緊追不捨。

狩獵場外圍，龍禁尉設了警戒圈。不過在東面，卻有一支兵馬順利進入了狩獵場。而守衛這個方向的龍禁尉，卻沒有絲毫察覺。而在狩獵場內部，也有大批人馬悄悄的向著崇安帝的方位靠近。

二皇子帶著人向西面行進，想要與自己手下匯合。途徑一處密林時，突然遭到箭矢襲擊。二皇子的護衛瞬間就有數十人落馬，護衛們立刻結陣，將二皇子圍在中間。密林中衝出大批黑衣人，高喊著“誅殺二皇子，保大皇子登基”的口號，殺向二皇子一行人。

與此同時，孝安親王等人也遭到了襲擊，這些人也同樣喊著要保大皇子登基。大皇子都懵逼了，他自己都不知道這些人是從哪兒冒出來的，這不是把他架在火上烤嘛。還沒有等他反應過來，就被突然冒出來的的幾百號人，裹挾著他和護衛向崇安帝的方向行進。

崇安帝也遇到了麻煩，他在追擊梅花鹿時，遭遇到一群發了瘋的野豬。護衛們瞬間就被衝散了，崇安帝的坐騎也受到了驚嚇，朝著一處峽谷狂奔。賈琮和賈環緊緊跟隨崇安帝，萱柔公主也催馬追在後面追趕。等到崇安帝控制住坐騎，他的身邊只剩下萱柔公主，賈琮，賈環以及十多名護衛。

賈琮環視四周，指著一塊巨石對崇安帝說道:“陛下，還請您暫且去那裡歇息一下。”

崇安帝說道:“有人終於忍不住要動手了，朕就看看都是那些人，想要置朕於死地。”

萱柔公主說道:“父皇，有兒臣在，那些人休想傷父皇分毫。”

崇安帝笑道:“好！好！萱兒巾幗不讓鬚眉。有你在父皇身邊，父皇就可以安心看這齣好戲了。”

賈琮指揮護衛們用石塊和盾牌在那塊兒巨石前面構建了個簡易防護牆，做為崇安帝的容身之地。賈環安排跟來的幾名親兵去給王子騰送信，讓他調揚威，勇武兩營來西山。萱柔公主則是掏出一隻煙花點燃，發出了求救訊號。

最先出現的是一批黑衣人。這些人黑布蒙面，身上沒有皮甲，不像是軍中士卒，更像是死士。

賈琮說道:“都到這時候了，還藏頭露尾的，果然難成大事。”

賈環笑道:“地洞裡的老鼠，什麼時候都見不得光。今兒小爺就做件善事，除了你們這些禍害。”