“嘩啦.嘩啦”

  紙張被一張張揭過的聲音。

  “所以，我又能提供什麼建議呢，尼古拉耶維奇·斯奎亞本先生？”

  閣樓休息室的空氣有些悶熱，下方賓客們的嘈雜聲隱約可聞，範甯手捧冊子，盯著茶几對面的輪椅男子發問。

  冊子上寫有下半場擬拍賣的藏品清單及順序表，目前共二十二件。

  “有什麼建議，即可提供什麼建議，或刪，或增，或註解。”

  這位範德沙夫收藏館的首席估價師將手縮在袖子裡，涼茶杯裡的冰塊煙氣在他禮帽周邊打旋。

  “收藏館的工作流程裡似乎沒有這一環節。”範甯壓下心頭疑惑，不動聲色地笑笑，“哪些藏品需要上場，要看僱主的委託、館長的意思，以及你這位估價師的建議.尼古拉耶維奇先生，我只是一個負責‘保養和修復工作’的資深技師。”

  “但現在，環節出現了。”輪椅上的男子哂然一笑，“範甯大師，現在你的手中正好有一支墨水充盈的筆。”

  “你不妨將話說得更明白點？”範甯雙目眯起。

  對於今天接連出現的意外插曲，範甯的確感到困惑，就如剛才“銀色長笛”遇到“魔號詩集”後發生的奇異變化一樣。

  如果說砸碎七件“幻物”真能觸發萊裡奇身上的什麼詛咒，那麼最要害的問題就是，藏品千百件之多，需確保在下半場的臺前或臺後，正好有機會能接觸到這七件“幻物”。

  如何創造可供操作的機會？這是令之前的範甯、南希和麥克亞當小姐三人一籌莫展的問題，而現在，機會在這個奇怪的估價師這裡，莫名地出現了。

  可關鍵是範甯仍分辨不了這清單裡的哪些藏品是“幻物”，或者，還需將哪些其他的藏品補充進來。

  更關鍵的是，此人的動機何在？是否知道這一出隱情？

  “你清楚一類所謂‘幻物’的存在麼？”範甯手持的筆尖始終無法下落，他挑明發問。

  “幻物？”斯奎亞本捻動鬍鬚，自若搖頭，“這裡只有‘藏品’，技師先生。不過這是個不錯的‘推介話術’的點子，或許你同樣有營銷上的天賦。”

  “不介意的話，說說你與萊裡奇館長的關係。”範甯再次翻動冊子，眼裡似在認真思考。

  “關係.僱傭？合作？顯而易見。”斯奎亞本笑道。

  “是否存在一場‘紛爭’？”範甯循著他之前的句式提問。

  “紛爭無處不在。”對方端起冰茶喝了一口，“範甯大師，你已進入了狀態，語及懸而未定之事的狀態，然後，你試圖找到一種書寫的合理性？”

  範甯皺眉凝視著此人帽簷下的臉龐。

  “其實，合理性生來存在，如作為一名藏品修復技師，你可在備註欄寫下藏品所需的保養手段、工藝、處理時間的限制，如此一來，某些受限於客觀條件的藏品，便被賦予了‘今夜不宜參拍’的定論，另一些‘宜於參拍’的藏品，其可能性的分支便被歌頌”

  “這就是你邀我上來的原因？諮詢專業方面的意見？”範甯擰緊眉頭，“我觀察過你在歷次估價環節中展現出的一些莫名其妙的立場或動機，你到底在充當一位怎樣的角色？”

  “環節上的徵求意見者。”輪椅男子捧起當下最新一期的藝術評論雜誌，遮住了自身近大半張臉，“噢，若你經常出入議會或市政廳，同一些小公務員打過交道，就知道領受此類勞碌職分的人不在少數.而且有時，工作數量的堆砌，並不意味著豐碩的成效，你並不知道至關重要的意見會在哪一環節産出”

  “越是大功業的環節，徵求各方意見的範圍越廣，等待的時間越長，而得到的回復越有可能是‘無’，或許初步的方案就已經足夠完美，有時塗塗改改，最後又回到第一稿的情況也非孤例。”

  越有可能是“無”.

  所以自己的建議也可以是“無”？

  初步的方案.

  或許不急於一時片刻，還有幾十分鐘考慮時間，但範甯反覆在那些藏品名稱上掃視，總是感覺所持之筆無法落紙。

    閣樓之上陷入沉默。

  “醫生！我們需要醫生！”

  “文森特先生突發疾病！文森特先生突發疾病！”

  突然樓下傳來接二連三的焦急唿喊聲，原本隱約的嘈雜鬨鬧，變成了鍋爐沸水般的翻湧！

  “怎麼回事？”範甯心底一驚，把筆紙在手中捲成一團，也轉身“蹬蹬蹬”跑下臺階。

  留在閣樓上一人的斯奎亞本，坐在輪椅上打了個有些疲憊的呵欠。

  “讓開！站到後面去！”

  “無關人員麻煩靠後站！麻煩了！”

  “醫生！！我們需要懂急救的醫生！！或者藥劑師！！”

  畫廊的十字路口處，幾位助手焦急地左顧右盼，安保人員將人群圍成的圓圈推開，確保勉強有通暢的空氣。

  還有人正在氣急敗壞地和衛兵交涉著。

  “請立即將封閉的大門開啟！你們這樣的行為實質，是謀殺！謀殺！”

  圍觀賓客中也有不少人在指責。

  今夜進場時的氣氛本身就有點異樣，少數人甚至覺得自己受到了不合禮節的待遇。

  “申請的流程已在加急了，先生們女士們。”衛兵的領隊說話溫文爾雅，長劍則自始至終握在其手，“這樣的事情我想萊裡奇館長是會破例的，不過，文森特先生突發心疾，趕往醫院的話，路途耽不耽擱得起也是個問題，建議還是找找現場有沒有會急救的醫生。”

  雖然“大門緊閉還需破例申請”這等事情讓賓客們感到異常荒唐憤懣，可此人後面說的也有幾分道理。

  ——關鍵的問題不在於出不出得去，而是在於出去了恐怕也來不及送到醫院。

  但在現場找醫生.有就是有，沒有就是沒有。

  目前的運氣似乎不佳，賓客中並未有人應答。

  助理焦急之餘反覆想也想不明白，眾人也想不明白，素聞這位畫家平日身體硬朗，精力充沛，為什麼突然發作了這麼嚴重的疾病呢？

  沒有任何預兆。

  難道是近日沒休息好？加之這裡面的空氣太悶熱，煙味和香水味太濃了？

  時間一分一秒過去。

  “讓我看看。”

  忽然範甯的聲音從人群背後傳來。