範甯站在別墅天台上，反覆把這份關於蝸牛的報告讀了幾遍才摺好收起。

  總有一些瞬間，範甯覺得如果這世界還存在什麼未知“問題”的話，最有可能的關聯的指向，就在於蝸牛與“雙盤吸蟲”。

  但有另一些瞬間，他又覺得這不過只是萬千正常的生物學與寄生蟲學現象的一種。

  他反覆想了一段時間後，自己都總結出了自己為何這麼敏感的原因。

  ——為什麼失常區徹底消失了後，這“雙盤吸蟲”還是在世上存在？

  對，這就是自己一直在揪著不放的事情。

  但這不是廢話嗎。

  失常區徹底消失後，“蠕蟲”已經再也看不到了，但“雙盤吸蟲”跟“蠕蟲”有什麼關係，那完全不是一個概念，那只是一種繁殖方式有點怪異和殘忍的寄生蟲而已——如果非要說起來的話，“寄生蟲”這一類生物對宿主而言都有點怪異和殘忍，難道規定這一類生物都必須從這個世界正常的生物圈裡消失麼？

  手頭的檔案還有一份。

  白紙黑字，沒有任何信頭或落款，只用打字機敲出直接了當的標題：《11月29日-12月29日部分官方有知者迷失或畸變事故統計表（新曆915年與916年對比）》。

  這份資料是範甯讓羅伊統的，整合了官方渠道中超過三千人的兩組抽樣樣本，其中包含有特巡廳調查員的部分——範甯一直沒有正式接受特巡廳的拜訪，不過這些人，在如今的局面下，面對羅伊的收集報送聯絡，很識趣給予了少見的配合反應。

  範甯對這些有知者迷失或畸變的具體情況其實不感興趣，他就是想看一個大範圍的比例。

  近一個月的時間跨度，是2.5%。

  而去年的同期資料，是2.2%。

  竟然還上升了0.3個百分點。

  但或許就是正常的隨機差異和波動而已，實際可視作是持平的。

  範甯再度“揣測”起了自己在意這資料的原因。

  可能就是希望新世界裡的官方有知者，不會再發生或幾乎不會發生入迷和畸變了吧。

  但.還是那句話，都追索神秘了，為什麼會沒有？新世界又如何？持不持平、略不略漲又能說明什麼問題？

  “完美主義者的懷疑論。”鬼魅般的聲音從範甯背後響起。

  F先生依舊穿著那身一絲不苟的復古西裝，手裡端著一杯熱氣蒸騰的伯爵紅茶，他靠在門框上，沒有走進晨風裡。

  “所謂的低等生物，按照它們所能勉力踐行的準則，完成生物圈的新陳代謝，其方法並不見得應被稱之為汙穢；所謂的高等生物，則奮力朝著更高處求索，儘管其方法並不見得應被稱之為高明。”他微笑啜飲一口茶，目光沒有看向範甯手中的報表，只是抬頭凝望那一輪噴薄金光的朝陽，“.範甯大師，時間又過去了十天，既然你是個完美主義者，為什麼不早點讓一切劃上最後完美的句號？”

  範甯瞥了這個危險分子一眼。

  而與之同時，在危險份子靠立的門框背後的暗處，有兩道極淡的穿寬鬆棉質襯衫和古樸教士服的虛影，化作根根細線拉回了範甯的身上。

  這段時間，無論去出門幹什麼事情，範甯都留下了至少三分之二的神性意識，寸步不離地盯梢著此人的一舉一動，到目前依然如此。

  “你好像很盼著自己早點死啊。”範甯淡淡開口，朝前邁出一步。

  只要是一個不蠢的對手，如今大概都能想明白這個道理。

  範甯晉升見證之主，或是“三者不計之道途”接入最終的“聚點”處，哪怕任一先於另一完成，範甯接下來首先會幹什麼，結果都是不言而喻的。

  除非，這其中還會出什麼別的問題。

    “死與生這兩個單詞本身就存在缺陷本身就是事物未達完美狀態前的、充滿缺憾的表述方式。”F先生笑意加深，似乎預設了範甯言語中的遞進關係。

  “那你說個完美的表述方式，我聽聽。”範甯嗤笑。

  他現在的神性之純粹，根本不怕對方還能帶給自己什麼隱知傳輸的汙染。

  “我非生，我非死。”F先生認真作答，但隨即意味深長地承認，“呵呵，這有些拙劣，因為未達完美，在下也獲取不到那道真理的表述。”

  “夜之道途和技藝本就關乎‘終末’，如今走向終局，算是擁抱了其自身的宿運不是麼？既然命定如此，呵呵，那也許就說明，範甯大師提攜的這個道途才是‘正確’的新世界。”

  “那麼，作為前期一路‘探路’和‘試錯’的過來人，待得今日，在下對於這新世界最終成熟後的模樣、對人類歡悅的頂峰之景抱有迫切的期待嗯，說得過去，您必須報以理解。”

  “出去轉轉。”範甯再邁一步，不再與此人過多討論。

  但他的話也全然不是邀約，而是近乎沒有商量的餘地，既然監視的神性剛才收回了，那必然是準備帶著這個“人型定時炸彈”一起的。

  “其實現在哪裡都沒什麼好看的，住在別墅一隅的閣樓，等候倒計時的結束，在下就很喜悅甯靜。”

  F先生搖搖頭，但還是作出“請”的手勢。

  範甯邁步之間身形幾個明滅閃動，天台、空中、別墅院子草坪、依舊排有長隊的大門。

  城市已在下方醒來，炊煙升起，鐘聲飄蕩，充滿了鮮活的瑣碎的生機。

  “晨星閃耀多麼美麗”

  巴赫的康塔塔從遠處教堂飄來，風捲起家家戶戶露臺上未掃淨的厚雪，兩人走進紛飛的雪中，背影很快模煳，不是逐漸走遠的那種消失，更像是融進了雪幕裡，再無蹤跡。

  南大陸，緹雅城郊，狐百合原野。

  清冷的空氣為之一變，體表的溫度乾燥溫暖，耳邊，則有點吵。

  兩人站在一處高坡眺望而去，眼底是一派熱火朝天的沸騰景象，大大小小的飛空艇在上空盤踞，地面上蒸汽打樁機不知疲倦地做功，將一根根鑄鐵基樁砸入陌生的土壤，預製好的鋼樑透過新鋪設的臨時軌道被龍門吊抓起，在工程師的哨聲中精準就位。

  更遠方，極目之處的海域，剛剛清理出的港口停泊著懸掛各國各商會旗幟的貨輪，卸下成噸的建材、機器和罐頭食品，一座座帳篷蔓延到視線盡頭，炊煙混雜著塵土升騰，不同語言的叫賣聲、討價還價聲、機械噪音和偶爾的爭執聲，交織成一曲粗糲的開拓交響。

  這是曾經的異常地帶，它如此一直蔓延接入到原本“正常的地帶”，當然後者自南國“謝肉祭”的夢境消散以來，依舊屬於重建之地，只不過兩年的時間，建設已初具規模，相比於範甯眺望的遠方，如今的它“靜態”得多。

  眺望的遠方.

  那些曾經浸泡在濫彩之中的認知扭曲之地，在一個月前退潮後，再也沒有返還回來，於是留下了大片大片“正常”的土地與水域。測繪師和探險隊發回的報告令人瞠目：肥沃的沖擊平原、埋藏淺表層的礦産脈絡、氣候宜人的海岸線、以及連線舊大陸的、縮短了數千海里航程的新海峽

  地理教科書在一夜之間過時，民用地圖亟待重繪——新世界的民眾本身是有“舊日”的記憶的，而這些陸域和水域的“迴歸”，對這個世界而言，不啻於在已經寫滿的史書邊頁，用一隻無形巨手撕開了一道嶄新的空白。

  對於被人口壓力、資源競爭與殖民焦慮所困擾的工業浪潮下的各國而言，這無異於天降神賜，短暫的政治爭吵與派系談判以驚人的速度完成，這和之前“謝肉祭”事件後的“南國圈地建設運動”完全不一樣，這次的蛋糕實在太大了，大到根本沒人願意浪費時間，為什麼“分切比例”去掀桌子。

  勘探隊、工程公司、投機商人、渴望土地的貧民和尋找機會的冒險家，就如同聞到血腥味的鯊魚群般，湧向這些“新生”的希望之地。

  “效率驚人，不是嗎？”

  F先生的聲音在喧鬧的風中顯得很清晰，他的手杖點在地面，發出奇特的彷彿叩擊某種硬殼的輕響。

  “人類總是擅長將‘空白’迅速填滿自己熟悉的模闆，提歐萊恩鐵路公司.哦，目前來看，最大的‘贏家’是他們，他們家的少爺，好像自舊世界起還在您的‘音樂公司’兼職領著另一份報酬？”