“尚書大人此言差矣。”

“身為督查院御史，下官所行所為，皆是憑國法律法，而無任何私情。”

“倒是尚書大人身為七卿之一，罔顧事實，顛倒黑白，詆譭侮辱下官，還連帶著毀壞首輔清譽，不知是何居心？還是說，文尚書是要當著閣老的面教導下官，身為御史，應當徇私枉法，而不應秉公守法？”

“你你你——”文尚氣得兩眼發黑，幾欲吐血，食指中指並在一起，顫顫指著衛瑾瑜，一時竟說不出話來反駁，渾身哆嗦半天，只能朝顧凌洲道：“青樾，這可真是你教出來的好下屬啊！”

顧凌洲這才側目發話：“老尚書面前，不可無禮，還不與老尚書認錯。”

“下官失言，尚書大人見諒。”

衛瑾瑜垂目，淡淡說了句，語氣裡毫無半分恭敬可言。

到底還有正經事，對方身份又特別，有太后護著，文尚只能強嚥下這口鬱氣，道：“今日老夫過來，其實是有一件正經事要與顧閣老商議。”

“老夫馬上就要致仕，禮部在六部中看著無足輕重，卻掌著祭祀科舉兩件大事，稍有差池，那是要動搖國本的，這禮部尚書的位置，無論交給誰，老夫都不放心啊。這些日子，老夫是輾轉反側，懸心不下，思來想去，也只有老夫那個不孝子懷良，能勉強擔此重任。”

“只是此事畢竟還得你們鳳閣來裁奪，首輔與韓蒔芳那裡，老夫已經打過招唿，眼下，也過來與你說一聲。”

“青樾，你應當沒有異議吧？”

文尚書抬高了些語調，問。

說完，文尚書又捕捉到一道冷笑。

他不由眉峰聳立，目光咄咄逼向那站在角落裡的少年郎：“你又笑什麼？”

衛瑾瑜抬目，一臉無辜：“尚書大人聽錯了，下官沒有笑。”

“……”

文尚書深吸一口氣，讓自己冷靜，同時也有些懷疑，自己是不是真出現幻覺了，依舊望向顧凌洲：“青樾，你就給個準話吧。”

顧凌洲道：“只要首輔與韓相沒有意見，青樾自然也不會有異議。”

“有你這句話，老夫就放心了。”

“老夫還有事要忙，就不耽擱你辦公了。”

文尚書起身，滿意而去。

看著對方志得意滿揚長而去，楊清不免冷笑道：“那文懷良，紈絝子弟一個，之前參與科考審卷，竟大意馬虎到將兩名考生的試卷弄錯，險些釀成大禍，幸而師父明察秋毫，才挽回一劫。這位文尚書，竟然能大言不慚說滿朝文武中，只有他這寶貝兒子文懷良堪任禮部尚書一職，可真是要教人笑掉大牙。”

“這文尚書老來得子，可真是把這個寶貝兒子捧到天上去了。”

顧凌洲沒接話，而是看了眼乖巧站在身後的少年，道：“你如今是越來越沒規矩了。”

衛瑾瑜展袍跪下，規規矩矩伏地請罪。

楊清剛要說話，顧凌洲已道：“起來吧。”

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出了督查院，心腹立刻迎上來，察言觀色道：“看老大人神色，那位顧閣老，是應了大人所請？”

文尚撫須道：“老夫資歷擺在這裡，他顧青樾就是再清高，也得給老夫這份薄面，想當年老夫入主鳳閣時，他顧青樾和韓蒔芳，都是站著同老夫稟事的。如今雖時移勢遷，可只要文氏不倒，陛下對老夫的信任和倚仗不減，這朝中文武百官，上京諸世家，都要給老夫這個面子。”

“大人說得極是。”

“少公子若是繼任了尚書位，大人的門生故吏，會更加死心塌地效忠文氏。”

“是啊。”文尚蒼老面上現出幾分睥睨色：“上京諸世家，雖以衛氏、姚氏、裴氏為首，可這三家之後，必有文氏一席之地。那些見風使舵的宵小，以為老夫致仕，便能將禮部這杯羹從文氏手裡奪入自己口中，簡直愚蠢至極。”

“要不是顧青樾此人難搞定，老夫根本不必出馬，這尚書位，也必是文氏子弟的囊中之物。當年諸世家歃血為盟，那碗血裡可有老夫一份……”

文尚及時收了嘴，道：“先回禮部吧。”

來到馬車前，車前沒有擺腳踏，而是跪著一個人。

文尚瞧著對方，道：“梁音，等老夫致仕了，你便繼續給老夫的兒子當腳踏吧，這一輩子，你是註定要被老夫踩在腳底下了。”

名叫梁音的人沒有反駁，恭順道：“大人請上車。”

“哈哈。”

“要是教人瞧見，當年鐵骨錚錚的梁音梁大人，如今竟是這副卑賤模樣，你說，世人會作何反應。”

文尚直接踩著梁音的背嵴，大笑著上了馬車，在梁音背上留下一個泥腳印。

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長樂坊是北里規模最大的賭坊之一，一入夜，賭客盈門，沸反喧天，不輸北里任何一家歡娛場所。

禮部侍郎文懷良便是其中一員。

文懷良痴迷博戲，是這裡常客，剛進來，便被賭坊裡的堂倌引到了貴賓區域，堂倌鼻樑上長著一顆大黑痣，笑著問：“文大人今日想玩什麼？”

文懷良解下一個沉甸甸的錢袋：“老規矩。”

“得嘞。”

堂倌領著文懷良來到賭桌前，一大堆賭客正在對著桌上一隻倒扣的碗喊著押大押小，稍時碗揭開，三隻六面骰上，皆是一個赤點朝上，有人歡唿有人跺腳扼腕。