一名五短身材的夥計被帶了上來，趙雍道：“王二，你且看看，這堂上可有那夜你看到的行兇之人？”

王二瑟縮看了眼謝琅所在方向。

謝琅認出這是昔日出入二十四樓時經常入包廂裡侍奉的一名夥計，因為手腳利索會說討巧的話，還得過姚松不少賞錢，笑道：“原來是你。”

對方雖是笑著，氣勢卻凌厲迫人。

王二道：“世子恕罪，小人也只是將所見所聞如實說出而已，那夜在後巷，小人親眼看到您殺了那劉喜貴……”

謝琅還是笑吟吟的。

“好，那我問你，那後巷牆上有人喝醉酒用姑娘家描眉用的金粉畫了一幅圖，是牧牛圖還是牧馬圖？”

王二一愣，道：“好像是牧牛圖。”

謝琅大笑。

王二改口：“小人記錯了，是牧馬圖。”

謝琅看著他：“再想想。”

“小人確定，是牧馬圖！”

謝琅再度大笑。

道：“那後巷牆上，根本沒有圖，只是用金粉題了一首詩，你身為二十四樓夥計，連後巷刷了金粉的牆都看不清楚，也敢說自己看清了人！”

王二嚇得不敢再說話。

趙雍面色難看至極，道：“謝世子，訊問證人，是本官的職責，你這樣一味恐嚇，證人如何敢說實話。劉公公，本官請求暫緩審問！”

就這樣，簡單過完一輪堂後，謝琅重新被帶回值房。

更鼓聲自外傳來，謝琅判斷出，已經是二更時分。

在這間位於北鎮撫西北陰處的值房裡，晝與夜被模煳了邊界，謝琅幾乎只能靠每日微弱的日影與更鼓判斷大致時間。

與鼓聲同時響起的，還有夜梟的尖銳鳴叫，和翅膀掠過樹枝的撲稜聲。

夜梟以腐肉為食，膽子大得很，有時還會落到值房的窗沿上，扯著嘔啞難聽的嗓子，叫上幾聲。

一晃眼，整整三日已經過去。

第一日是最為熱鬧的，北鎮撫和大理寺的人輪番來問了姚松案與劉喜貴案的情況，之後兩日，這間值房便再無人光顧。

若不是能感知到天羅地網一般潛藏在暗處的錦衣衛，謝琅幾乎要懷疑，自己要永遠爛在這個地方。

夜色漸深，值房裡只亮著盞光芒微弱的油燈，謝琅坐在圈椅裡，閉目沉思，案上的飯食仍原封不動擺著。

“急匆匆的往何處去？”

外面忽然傳來急促腳步聲和說話聲。

“去宮裡。陛下舊疾發作，要去千秋殿長跪敬香，誰料值夜太監膽大包天，竟在殿中與宮女行苟且之事，連燈燭掉落都未發現，險些讓殿中走水，釀成大禍！”

腳步聲轉瞬即逝。

人聲也迅速沒入黑暗中。

謝琅垂目聽著，“千秋殿”三字落入耳中，腦海中忽然猶如吉光片羽閃過一般，帶起一道雷霆般的轟鳴。

恰此時，緊閉了一日的值房門從外開啟，一道人影緩緩走了進來。

“蘇大人，請。”

引路的錦衣衛同來人道。

蘇文卿進了值房。

值房門復關上，隔絕了外面一切聲息。

值房裡燈火微弱，謝琅抬眼，首先看到了蘇文卿胸前繡的錦雞圖案。

謝琅問：“你怎麼來了？”

蘇文卿立於滿室燈火的正中心，以居高臨下的姿態道：“我來救世子。”

謝琅無聲一笑。

不由想起上一世，他手骨腳骨腿骨截斷，如同一條喪家之犬般戴著鐐銬，趴伏在昭獄冰冷石磚上，時而如火炭滾身，時而如墜冰窟，已經分不清自己是生是死時，那雙冰涼如玉的手，將他輕輕扶起的情形。

那人跌跌撞撞，歷盡千辛萬苦，用一副清瘦羸弱的筋骨將他背出昭獄，甚至用不惜用自己的血餵食他，給他續命。讓他猶若死灰的心，於夾縫中燃起一線久違的依賴和生機。沒錯，在一次次斷斷續續的記憶碎片裡，他辨出那奇怪的味道，是血的味道。

當他們一次次跌倒又爬起時，當那濃稠的血液進入他口腔中時，當他無意間觸到他臂上膝上青腫痕跡時，他暗暗發誓，一定要用世間最好的東西回報他。

漫長的昏迷，再睜眼之時，他才知道，那人竟是蘇文卿。

蘇文卿伏在他身上痛哭，他卻已經流不出淚。

連血都流不出。

親友皆死我獨生，那是他第一次體味到，什麼叫活著比死了還難受。

可蘇文卿斷了自己的錦繡前程，豁出命將他從昭獄救了出來，為了二叔，為了謝氏滿門血仇，為了這份比天高比海深的大恩，他都不能死。

那時支撐著他活下去的唯一動力，就是報仇和報恩。

到後來兵圍上京，攻破上京城門，屠盡京中世家大族，終於如願以償，給蘇文卿以宰相尊榮，他知道，他雖還活著，靈魂卻已經死去了。

此後記憶雖失，他也能猜到，即使登上了那九五至尊之位，失去了唯一信念支撐，他也多半隻是個殘暴的殺人機器與麻木的傀儡。

重活一世，舊事重演，卻是物是人非。

謝琅看了眼那於燈火下閃耀著炫目光澤的錦雞補服，淡淡道：“不必了。”

“你如今位列七卿，前途正好，你救了我，我也不可能再予你宰相位。”

蘇文卿隱在袖中的手輕握成拳，道：“眼下能救世子的，只有我。”