“是。”

生怕顧凌洲動怒連藥都不飲了顧忠忙道：“這回閣老眼疾能恢復這麼快，真是多虧了這孩子呢，要不是他先察覺閣老可能中了毒，還徹夜翻閱醫書，查閱資料，尋找藥材，府醫也不可能這麼快將藥方調整好。”

“中毒？”

顧凌洲倏地看過去。

顧忠點頭，一五一十稟道：“是閣老書房裡擺的那兩盆珍稀劍蘭，入夜後花蕊凝結露水會散發出一種特殊的香氣，這香氣本有靜心養神之效，然恰好和閣老之前所服藥湯中的一味藥材相剋，混在一起，會產生輕微毒性，雖然有偶然因素，且毒性不高，但若長期吸食，會嚴重損傷雙目。幸好那孩子細心，且涉獵廣博，及時發現此事。”

顧凌洲不由蹙眉。

因那兩盆劍蘭，是去歲除夕天盛帝所賞，被曹德海親自從內務府運來的，據說是杭州知府進貢的名貴品種，絕無蓄意謀害的可能。而顧府府醫，也都是從江左顧氏過來的本族族醫，背景清晰可靠，也絕無膽量在他服用的湯藥裡動手腳。

此事，確實只能歸結為偶然因素。

然而多年執政生涯，又令這位次輔神色凝重，心頭本能泛起些疑雲。

“他還在府中麼？”

顧凌洲問。

顧忠道：“今日午後見閣老身體好轉，那孩子說要回府一趟，夜裡再過來，可要老奴去瞧瞧他回來沒有？”

顧凌洲卻搖頭。

“不必了。”

語氣冷肅如故，並無任何轉圜餘地。

顧忠只能應是，也不敢多言。

顧凌洲披衣而坐，將藥碗擱下，望著窗外片刻，忽問：“你覺得，本輔待他太為苛刻了，是麼？”

顧忠遲疑片刻，道：“閣老既問，老奴便實話實說了。老奴其實有些不明白，楊御史和其他公子也不是沒犯過錯，閣老就算再動怒再嚴厲申斥訓誡，也不會避而不見，連個認錯的機會也不給。這一次，緣何屢屢將那孩子拒之門外，連面都不見了呢？”

顧凌洲沉默良久，道：“因為本輔在做一個決定。”

顧忠察覺到了家主語氣中的不尋常意味。

用最壞的可能揣測：“閣老難道是真想將那孩子逐出師門？”

顧凌洲卻搖頭。

“本輔在想，本輔是不是太心慈手軟了些，是不是——應該狠下心，清理門戶。”

顧忠面色遽然一變。

顧氏清理門戶的法子，歷來只有一種。

可那都是針對犯了十惡不赦之罪的子弟。

顧凌洲道：“顧氏以忠信立於世，本輔就算沒有能力為大淵培養出多少忠臣良將，也斷不能培養一個不忠之臣，危害社稷。”

“可閣老到底不忍，不是麼？閣老洞察秋毫，若真能狠下心，那孩子哪裡還能在顧府安穩待這麼多天？那孩子在朝中所行所為，老奴也略有耳聞，閣老若真想棄之不管，完全可以與他斷絕師徒關係，不再予以庇護，可閣老卻遲遲沒有走這一步。”

顧忠道。

“是啊。”

顧凌洲神色異常複雜：“他天資聰慧，又難得刻苦上進，也無世家子弟常有的驕縱之氣，大事小事，一點就透，就是私下裡在本輔跟前，也是恪守禮節，從無半分逾矩，本輔的確於心不忍。可再這樣下去，本輔真擔心，本輔會因為一己私情而誤了江山社稷，辜負了先帝託付和陛下信任。”

牽動心緒，顧凌洲又低咳了兩聲。

顧忠忙端來清水，服侍家主喝下，勸解道：“閣老還在病中，切莫再多思多慮了。老奴說句僭越的話，如今大淵朝堂，便如一潭沼澤，人人都忙著爭權逐利，獨攬大權，真正心存江山百姓的能有幾個？閣老一人，就算熬盡心血，恐怕也撐不起這麼一座大廈，倒不如好好將養身體，徐徐圖之。”

“徐徐圖之。”

顧凌洲搖頭嘆息。

“本輔也想徐徐圖之，然西京禍患不平，大淵可能真的要陷入前所未有的動盪，本輔如何能安居在此處養病。”

“何況，朝堂再亂，只要陛下仍有奮發上進、勵精圖治的決心，大淵就仍有希望。本輔不能讓陛下一人面對這些腥風血雨。”

話畢，顧凌洲從懷中取出一枚烏色手令，交與顧忠。

顧忠恭敬接過，問：“閣老是要？”

“傳信江左，讓顧氏將所有雨衛都調集到上京。”

顧忠一愣，心頭越發驚疑。

顧凌洲道：“如今多事之秋，本輔不得不多做一些籌謀，以防萬一。你且去吧。”

“是。”

顧忠將手裡妥帖收好，恭敬退下。

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清寧殿，太后身著緇衣，手握一串檀木佛珠，跪於內殿觀音像前，閉目默誦經文。

而外殿，幾名內侍手捧托盤，正在殿中穿梭往來，將托盤裡的香包放於殿中各個角落。

曹德海握著拂塵，小心翼翼躬身走過來，在內室門外停下，細聲細氣道：“宮中鬧蟑蟲，無孔不入，後宮已經有多位娘娘和宮人被咬傷，陛下擔心太后受殃及，特命太醫院趕製了這些驅蟲香包，放到太后宮中。”

“皇帝有心了。”

太后仍舊默誦經文，並未睜眼。

立在一旁的穗禾彎了下唇角，道：“有勞曹公公了。只是太后喜靜，讓他們手腳輕快些便是。”