昏暗之中張瑜的神色看不真切，卻也並無排斥她之意，薄若幽微微放心，又問：“這麼晚了婆婆為何出門了？”

張瑜便垂了頭，一言不發。

薄若幽看了他片刻也沒說什麼，只轉過身要走，她本只是想去將門開啟一些，可張瑜卻誤會了她的意思，他一把抓住薄若幽，“別去——”

薄若幽回過頭來，張瑜語聲稚氣卻有些忌怕的道：“別去，婆婆不讓去，去了……去了會……”

他語聲細若蚊蠅，卻在微微發顫，薄若幽心底微動，轉身與他好言好語，“去了會如何？”

張瑜唇角緊抿著，猶豫了半晌才輕聲道：“去了會受罰。”

“受罰？”一股詭異之感襲上薄若幽了心頭。

張瑜鬆開薄若幽，往後退了一步，似乎不願再說下去，可薄若幽卻覺有何秘密即將被張瑜道出，她不由拉住他，“能告訴我什麼是受罰嗎？”

她語聲溫柔，張瑜皺著眉頭又一番天人交戰，終於抬頭道：“受……天刑之罰，去便會受天刑之罰，不聽婆婆的話也會受天刑之罰，已經有很多人受罰了，你，你不要去——”

他說完，似乎覺得自己做了錯事，掙開薄若幽的手便跑回了內室，薄若幽手還在半空，整個人卻好似石雕一般僵愣了住。

天刑之罰。

這四字沒頭沒尾，卻頗為懾人，乍看之下，很像大人嚇唬小孩子的說辭，可薄若幽一聽這四字，那在心底盤桓了一天一夜的疑問卻猝然而解。

年幼時跟著義母看過的醫書躍入腦海之中，她清清楚楚的回想起來何為天刑，那不是傳奇話本里天上神仙用的刑罰，而是一種極其可怕的，可稱之為災難的疫病，得了此疫病者，重則殞命，輕則手腳肢體會生出異變，更會落下終生殘疾，而最可怕之處在於此疫病會毫無徵兆的染人，且無醫治之法。

張婆婆畸形的腿，吳家妹妹手上蠕蟲一般的暴突血脈，還有那因瘟疫而全村殞命的古章村……薄若幽背嵴一寒，腦海中忽然生出了一個可怕的念頭來。

她再也無法定下心神，幾乎立刻便轉身進了廂房，點亮火摺子，又將大家叫醒，眾人睡眼迷濛的睜眸，只看到薄若幽一人站在，都有些迷惑。

薄若幽語聲發緊的道：“大家都醒醒神，事情有些不好，白日裡我們的疑惑我心底有了猜測，是從緊急，大家不要睡了。”

候煬最先站起身來，看了一眼屋內，立刻發現吳襄不見了，“薄姑娘發現了什麼？捕頭又去了何處？”

薄若幽道：“適才張婆婆偷偷出了門，吳捕頭跟了上去，剛才張瑜也起身了，她告訴我一件事，張婆婆總是對他說，如果不聽話，便要受天刑之罰——”

候煬還未反應過來，“此言怎麼了？不是張婆婆嚇他的？”

薄若幽搖頭：“不是，若是村子裡的人未得怪病，我還可當此言是哄騙小孩子的玩笑，可我曾在一本醫書上見過一種古怪的疫病，那疫病極其禍世，至今出現之地，幾乎所有百姓都難以活命，而後坊間便有了一種說法，稱那疫病為‘天刑’，我懷疑張婆婆說的天刑之罰，正是當年古章村的瘟疫，而張婆婆和村子裡其他人之所以得病又落殘疾，正是因為當初也染過瘟疫的緣故。”

眾人聽的神色大變，候煬道：“難道他們是古章村的人？”

薄若幽不確定，“要麼是古章村之人當初逃出來了，要麼便是因為別的什麼染過疫病，總之，他們要遮掩的秘密一定和疫病有關，而如果古章村信奉水神河神也和疫病有關的話，那一切便都有了解釋，他們大都染過疫病，而在洛河河畔發現的嬰孩，一定都和這村子裡的人脫不了干係。”

說完她有些著急的道：“我適才才想起那疫病來，吳捕頭跟著張婆婆出了門，還不知去了何處，也不知會不會出意外。”

候煬立刻道：“我這便出去檢視檢視！”

候煬叫了個弟兄一起出門，薄若幽一顆心卻有些不安，而很快候煬二人回來，道外面的路已經幹了，並未查出片刻前吳襄和張婆婆是去了哪個方向。

薄若幽一聽此言，更覺一顆心沉入了谷地。

候煬安撫道：“這家小孫子還在家裡，她不會走遠的，捕頭亦能很快回來。”

薄若幽聞言只得這般安慰自己。

卻說張婆婆出了門，不曾往任何一家去，而是順著往西北方向的小徑走去，白日下過雨，今夜天穹無星無月，幾乎伸手不見五指，可張婆婆不掌燈不拿火摺子，竟然就這般抹黑往山林之中去，吳襄跟的遠了怕看不見人跟丟，跟的近了又怕被發現，等走了半柱香的功夫，才發覺張婆婆竟然是往黑水潭的方向去的。

這樣大半夜一個老婆婆竟抹黑往樹林裡的水潭走去？

張婆婆走路一瘸一拐的並不便利，可腳下這條路她卻好似走了千百遍，而她那纖細的身影裹在寬大的布衫之中，山風一來，如同鬼魅一般嚇人，吳襄在後面跟著，雖然知道自己跟著的是個人，可走的越來越遠，連他心底也有些發憷。

山路並不好走，吳襄崴了幾次腳才走到了黑水潭不遠處，而這一走近，他赫然發現黑水潭邊竟然不止張婆婆一個人，除了她，還有幾人亦鬼魅一般立在水潭邊上。