“你這個人，對卑微的情愛從來懶得施捨一眼，我不希望看見奮不顧身這麼愚蠢的詞在你身上出現……”

“請相信我只是想保護你。”

病房裡，沈酌眼神冰冷，一言不發地摁斷了通話。

尼爾森保持著那個姿勢站了許久，才慢慢放下手機，深吸一口氣，在周圍手下躲閃的視線中挺直後背，抬腳跨進了艙門。

“最後一次確認航線，飛申海。”他頭也不回地吩咐機組，聲音如寒風般冷漠，大步走向客艙。

·

滴答，滴答，滴答。

時間在一分一秒流逝，病房牆上的掛鐘於午夜三針重合，又毫不留情地繼續往下走去。

明明病房是恆溫的，但窗外無邊無際的夜色彷彿能從每一絲窗縫、每一條牆縫中侵襲進來，瀰漫絕望不去，讓人從嵴椎裡泛出透骨的冰涼。

沈酌輕輕把手機擱在一邊。

病床上白晟已經不再痙攣了，他閉著雙眼，牙關緊合，昏暗中可以看見全身肌肉呈現出不正常的僵繃狀態，數十片電磁線從他頭顱、身上延伸出來，連線著周圍各種生命指徵監測儀。

病床邊不遠處，一臺螢幕上顯示著大腦掃描實時成像，其中側顱一塊區域紅得發紫。

那代表他正經歷著極端的痛苦、恐懼和掙扎。

沈酌站在病床邊，一手從褲袋裡抽出來，握住了白晟骨節分明、冰涼微溼的左手。

你夢見了什麼？他想。

是你靈魂背面那場十九年前一直燃燒到現在，從未有片刻停息的大火嗎？

“……對不起……”病房角落傳來少女艱澀的聲音。

褚雁站在陰影中，低頭望著腳邊的地磚縫，眼眶裡滿是生熬出來的血絲。沈酌沒有看她也沒有回答，只凝視著白晟昏睡不醒的面容，少頃低沉道：“不能怪你。”

“我沒想到……異能會被榮亓遠端操控……”

沈酌說：“你只是個孩子，想不到很正常，該怪的是我不謹慎。”

病房裡沒人出聲，楊小刀默默守在門邊，褚雁低頭站在角落，良久沈酌緩慢地搖了搖頭。

“榮亓從一開始就知道，哪怕用超S級的白日夢直接攻擊白晟也是根本擊不中的，他只能佯裝攻擊我，才精確擊中了白晟唯一的弱點……如果我能早點摸透他的計劃這一切都不會發生。”

他唿了口氣，喃喃道：“就差那半秒。”

褚雁抱著一絲希望抬起頭：“我能透過蚊蟲螞蟻的觸覺感受到榮亓的大概位置，白先生的黃金救治期還剩13個小時，如果我現在立刻領著你們去找他，直接殺了他的話——”

“做不到。”沈酌淡淡道，“這世上為數不多確定能殺死榮亓的人就躺在這裡。”

病床上白晟起伏的側影一動不動，雙目緊閉，唿吸短促。

沈酌閉上眼睛，復又睜開，短短頃刻間恢復了冷靜的常態：“楊小刀。”

守在病房門前的少年驀然抬起頭，就像一頭繃到極限而神經質的小獸，死死地攥緊了拳頭，整條手臂肌肉筋骨暴起。

“送褚雁回監察處，然後你徹夜守在那裡。”沈酌語調穩定平和，有種鎮壓一切的力量：“我需要你們極其冷靜、剋制，楊小刀協助武裝警備隊鎮守監察處，褚雁注意一切異常的風吹草動。在黃金救治期結束之前榮亓是不會輕易踏入申海的，但13個小時之後就未必了，你們必須做好直面一生中最強大敵人的準備。”

“……”

急促嘶啞的喘息之後，楊小刀終於擠出幾個字：“我知道了。”

“當大人倒下時，你們就是大人了。”沈酌伸手向外擺了一下，簡潔地道：“去吧。”

楊小刀幾乎是強迫自己收回視線，推開了門，兩個孩子一前一後走出病房，站在走廊的慘白燈光下。

但就在回手關門的時候，突然楊小刀又停下了動作，站在原地望向昏暗的病房，嘴唇微微顫慄片刻，才沙啞地問：

“……沈監察，你會想辦法救回我爸的，對嗎？”

沈酌沒有動，甚至沒有抬頭。門縫的光帶順著地面延伸，映出他半邊側影，清瘦蒼白而挺拔，優美的側顏一動不動凝視著白晟。

“不是會。”他平靜地道，“我一定能。”

少年像終於找到了主心骨，終於一點點鬆開自己被掐得血肉模煳的掌心，低下頭輕輕地關上了門。

·

咔噠。

房間再度恢復安靜，只有床頭燈一點暈黃的光，窗外黑暗無邊無際，像夜色中一望無盡的大海。

床頭櫃上的手機螢幕不斷亮起，那是紛至沓來的各路訊息。從沈酌手中散佈出去的天羅地網在不斷打聽兩年前北歐那起異能案件的線索，最快的情報觸角已經伸進了挪威，但仍然沒有傳來任何柳暗花明的跡象。

外面天翻地覆，暴風雨中心的這間小小的病房卻昏沉而安靜，彷彿全世界只剩下了他們兩人，彼此相對，十指交握。

“……”

沈酌伸出右手，輕輕抹去白晟額角被冷汗浸透的痕跡。

那麼囂張、輕佻、不正經的人，竟然也有如此安靜的時候，像永遠不會再醒來了一樣。

他突然沒來由地想起，申海市進化專科醫院的這間特護病房，正是上次自己注射S級進化藥之後遭到反噬，白晟一直守在榻邊直到自己醒來的地方。當時他就是躺在這張病床上的，而白晟坐在牆邊扶手椅裡，慵懶強大、漫不經心，巡視著腳下這龐大都市的每一個角落，像凌駕於一切魍魎鬼魅之上的雄獅。