“安東尼奧的行為確實對你非常無禮。”尼爾森頓了頓，語調帶著親密的安撫：“別擔心，沈酌。我會去教訓他的。”

教訓這種行為，其實帶著雄性聲張主權的隱含意義，不用點破也心照不宣。

沈酌知道這時應該如何完美地回應尼爾森。甚至都不用直接回答，只要給予一個帶著微笑、意義不明的默許就可以了，剩下的一切政治麻煩都可以交付於不言中。

但不知道為什麼，此時此刻在這個酒店房間裡，在這樣孤獨而狼狽的清晨，他突然升起了一種深深的、由衷的自我厭倦。

“不用。”他幾乎是帶著一種報復的心情放縱自己，微笑著一字一字地清晰道：

“白先生已經教訓過他了，還挺狠的。”

通話對面陡然陷入了靜默。

沈酌懷著惡意等待尼爾森的反應，他甚至期待尼爾森控制不住地脫口問一句——“所以你現在跟那個白先生到底是什麼關係了？”

但足足過了半晌，手機裡才傳來尼爾森明顯控制過的平靜聲音：

“是這樣嗎？那很好，感謝白先生的正確做法。”

徹夜壓抑終於得到了一絲微不足道的發洩，但又有點意興闌珊。

沈酌若無其事地轉移了話題：“您有其他事嗎？”

“新建成準備儲存進化源隕石的那個高壓封閉倉，需要做最後的巡視檢查，我想趁你在這裡的時候完成。”尼爾森不愧是玩弄權術的老手，即便是山崩海嘯的情緒都能竭力壓下去，表面聽不出太多異樣：“地點在六十海里以外的聖卡特堡，如果可以的話，待會我派快艇去酒店碼頭接你，巡視完之後還來得及趕回來參加今晚九點的晚宴。”

“我知道了。”沈酌淡淡道，摁斷了電話。

他稍微洗漱收拾了一下，換了身整潔正裝，鏡子裡的面孔平靜如深水，除了略顯蒼白，沒有絲毫端倪。

沈酌站在穿衣鏡前，與鏡中的自己彼此凝視。

他從小就長得很像沈如斟。

對於母親，沈酌其實已經沒有任何記憶了，但偶爾能從旁人的隻字片語中感受到一點她存在過的氣息。他們帶著遙遠的懷念回憶她生前的風姿，說她當年在國外大學講課，犀利刻薄毫不留情，當場把二十啷噹歲男生羞辱得嚎啕大哭，但階梯教室仍然場場爆滿；說她四十歲懷著孩子的時候，單手提著幾公斤重的學術材料大步流星經過學校，半層樓人都躲在窗戶後偷偷看她的背影；說她慶功宴上喝醉了，心血來潮對一個博士生許諾說如果對方能發sci就允許他摸一摸自己的手指，那人像打雞血般拼出了一區，但沈如斟卻在意外中身亡，那博士生在葬禮上哭得撕心裂肺，死去活來。

她從未對塵世回頭。

她一生不曾向下施捨過半分眼神。

沈酌很少去給父母掃墓，那畢竟只是一塊大理石與兩個骨灰盒，精神早已與物質一同泯滅了。只有那年HRG深陷瓶頸時，有天沈酌煩不勝煩，一個人開車去墓前待了會，結果碰見了那個傳說中每年都會出現在墓前的外國男人。

兩人互不干擾地安靜站了會兒之後，那人突然主動開口，用英文說：

“這是我最後一次來到這裡，以後都不能再來了。”

沈酌禮貌地問：“您再婚了？”

那人似乎短暫地失笑了下，說：“我有癌症，就要死了。”

“……”

“我一直很想念她，你知道她一生最大的明智是什麼嗎？”那人灰綠色的眼睛望著墓碑，緩緩道：“她從不曾對這凡塵中任何人施捨情意，因此得以恣意快樂，從未知曉分毫痛苦。”

沈酌沒吭聲，靜靜佇立在陵園的風中。

“你看上去很像她，孩子。”那人轉過身，因為衰老和病痛而略顯蹣跚，拍了拍沈酌的肩，“祝福你，希望你也能擁有如此的明智。”

淡青天幕下，海面吹來微涼的風，房間的窗簾輕微拂動。

沈酌無聲地唿了口氣，從立地鏡前轉過身。

他打好領帶穿上外套，出了門。

走廊上每一扇門都緊閉著，整個酒店籠罩在安靜中，被派來接他的快艇還沒有到。淡薄天光像一層輕灰的紗，將木板地面切割出曖昧光影，沈酌在路過隔壁房門時無聲地停下了腳步。

那扇門緊閉著，沒有一絲縫隙。

遠方傳來朦朧的潮汐，這世上所有聲色都化作了渺遠的背景，只有心臟在胸腔撞擊砰砰，越來越響。

他鬼使神差地轉過身，帶著黑色皮質手套的指關節懸在半空，離門板近在咫尺。

只要輕輕敲下去。

浮塵在空氣中靜靜懸浮，時間彷彿化作了粘稠厚重的流體，在指端凝結成堅冰，窒息般的鈍痛再次一寸寸爬上咽喉。

不知過了多久，沈酌緩緩地垂下了手。

在這異國他鄉一家普通酒店，在這人生中風平浪靜又毫不出奇的清晨，他終於清晰刻骨地意識到這件事，如醍醐灌頂、綸音徹耳，連靈魂都在劇震中泛出顫慄——

原來我此生並未擁有母親那般的明智。

不遠處樓梯傳來腳步聲，很快來到身後，是被派來接他的總署監察員，兩個進化者恭敬欠身：

“SHEN監察，快艇在碼頭等您。”

“……”

那位傳說中美貌絕倫又冰冷沉默的大監察官站在光影中，彷彿已然凝定良久，才轉身走向酒店樓梯。