他嘗試用自己平生最寬容、最慈愛、最無慾無求的目光打量這個弟弟，終於找出了一個不可否認的突出優點，漂亮。

雖然是個小蠢貨，但起碼是個漂亮的小蠢貨，至少不是這滿世界幾十億汙染眼球的真蠢貨。

卡梅倫得到了唯一的安慰，從此總算與自己和解了。

·

時光如書頁嘩啦啦往後翻，日升月落，光陰如梭。

小沈酌的語言表達能力似乎有一點緩慢恢復的跡象，偶爾能多蹦出幾個單詞和短句，但他還是不喜歡開口。

絕大部分時間，他都是自己玩，自己看書，自己蹲在花園鞦韆下默默地觀察螞蟻。每隔十天半個月他會被卡梅倫拎去辦公室檢查功課進度，被冷嘲熱諷一番，沒關係反正聽不懂；然後被他哥強壓心梗指點一番，再懵懵懂懂地回安全層。

回憶如此一頁頁往後翻。

與此同時，HRG實驗室裡的那個“容器”也一天天地發育成熟了。

人造軀體被浸泡在001號培養箱裡，不知道是不是小孩對同齡人天生的好奇，每次沈酌被領去HRG實驗室的時候，都會趴在透明玻璃壁上，好奇地觀察那個閉著眼睛一動不動的“孩子”。

“想跟這個小弟弟玩嗎？”容器培育專案的主任是個中年人，半蹲在培養箱邊，笑眯眯摸著沈酌的頭，“不行哦，小弟弟還沒睡夠呢。”

“……”

沈酌清澈的眼睛裡映著人造容器沒有生氣的臉，少頃歪頭問：“睡、睡不……著……？”

按沈酌當時混亂一塌煳塗的語序，他想說的其實不是“睡不著”，而是：“為什麼他睡著了，醒不來？”

“要發育滿三歲才有可能醒，還要再等一段時間呢。”專案主任耐心地回答。

小沈酌點點頭示意明白了，半晌才指指容器，又指指專案主任：“孩……你、你的……孩子……”

它是你的孩子。

專案主任一愣，隨即失聲笑了起來。

“……是啊，是我的孩子。”

他眼底帶著感慨、複雜又混雜著驕傲的神采，注視著透明培養箱中緊閉雙眼的人造孩童，低聲道：“我親眼看著合成的，我親自一手培育出的……當然是我最完美的孩子了。”

“——喬主任。”卡梅倫站在走廊盡頭，“幫研究組看看資料。”

“哎！”那位專案主任回過神來，站起身快步迎上前。

走廊另一端，沈酌仍然趴在那裡，兩隻雪白小手緊緊貼著玻璃壁。

原本要轉身回實驗室的卡梅倫站住了腳步，若有所思地看著弟弟。

小沈酌經常是個沉浸在內心世界中的孩子，但當他盯著那具人造容器時，瞳孔中倒映著溶液裡那張慘青的小臉，連一眨都不眨，像把身後整個現實世界都忘記了，專注得簡直瘮人。

卡梅倫突然了產生了一種匪夷所思的感覺。

自己的弟弟彷彿並不只是趴在那裡盯著培養箱，而是在專注地傾聽著什麼，在與那個沒有靈魂的容器進行某種抽象的、隱秘的，成年人無法窺見的詭異溝通。

……不可能。

一絲荒謬寒意不知從何而來，順著嵴椎猝然傳上卡梅倫的腦髓。

一定是錯覺。

“沈酌！”

小沈酌依依不捨地扭頭望向兄長。

卡梅倫嚴厲地伸出手：“過來，別在這裡打擾別人，回安全層去！”

“……”小沈酌耷拉下頭，溫順地走上前，被卡梅倫一把拽過胳膊踉蹌了幾步。

兄弟倆的身影越去越遠，身後培養箱的玻璃壁上，懸浮著一道扭曲黑影，靜靜注視著小沈酌年幼的背影消失，腦電波輻射順著空氣向外一圈圈擴散，如同千萬道蠱惑的私語。

然而這偌大的實驗室中人來人往，沒有任何人能聽見惡魔的低喃。

·

人造容器的大腦發育比想象得還要順利，在培養箱中發育到三歲時，它的大腦神經突觸甚至超過了2000萬億個。

這意味著，很快它就將擁有接納001號地外精神體的能力了。

在這段時間內，沈如斟帶領的第一代HRG實驗室出了很多成果，包括針對遺傳性糖尿病、多種精神疾病以及癌症的基因免疫等等。她在抑制腫瘤基因方面的研究堪稱功勳卓著，後來發展成了針對多種癌症的基因治療，意義重大，影響深遠。

如果沈如斟關於全人類平等進化的夢想真能實現，那麼有朝一日，人類將永遠不再受到很多遺傳疾病的折磨，癌症這個詞將在她手上徹底變為歷史。

所有人都翹首盼望著001號地外精神體附身於容器的那一天儘早到來。

但卡梅倫卻發現，那段時間沈如斟突然一反常態，漸漸開始拖延專案進度。

她越來越經常地站在培養箱邊，對著那個從誕生起就絲毫沒有改變過姿勢的幼兒，注視著那張青灰色僵冷的人造面容。

她的眸底閃爍著一絲隱秘的猶豫和遲疑。

那天清晨當卡梅倫結束徹夜工作，準備起身離開實驗室時，卻看見自己的母親站在培養箱邊，眼神彷彿在盯著容器，卻又好像透過了這具蒼白的人造軀體，凝視著虛空中不可見之物，淡薄晨靄將她側影勾勒出了一道冰冷的輪廓。

“母親？”卡梅倫站住腳步，內心生出一絲不對，片刻後走上前：“你怎麼了？”