朱顏拈起玉骨，在那個“朱顏”的眉心點了點，口唇微微翕動。人偶漸漸垂下頭去，似乎在聆聽著她的吩咐。

“這個術法只能撐十二個時辰，得抓緊了。”朱顏施法完畢，仔細檢驗了下自己的成果，轉頭吩咐貼身侍女，“快給她穿上我的衣服，戴上我的首飾，從裡到外一件都不能少，知道麼?”

玉緋看著那個木然的人偶，心裡發憷：“郡主，你真的打算……”

“少囉嗦！這事兒我路上不是和你們兩個早商量好了嗎?到現在你怕了?難道真的想在這鳥不拉屎的大漠裡過一輩子啊?”朱顏性格毛毛躁躁，頓時不耐煩起來，“等下事情結束，你就立刻衝出去喊救命，知道了嗎?”

玉緋怯怯地點了點頭，握緊了衣帶。

“別怕，事情很簡單，一定能成。”朱顏安慰了她一句，將玉骨收起，插入了髮髻，披上大氅就走了出去，“等一下聽我訊號，按照計劃行事就行。”

外面天寒地凍，寒風唿嘯著卷著雪花吹來，令人幾乎睜不開眼睛，她用風帽兜住頭臉，繞過了一座座燃著篝火的帳篷小心翼翼地避開那些喝醉了的西荒人，雙手攏在袖子裡，捏了一個隱身決。

還好雲縵在前頭想方設法地留住了霍圖部的大巫師，否則以那個老傢伙的法力和眼力，自己只怕還不能這樣來去自如吧。

她一頭衝入風雪中，一直往遠離營帳的地方走去。不知道走了多遠，直到耳邊再也聽不見喧囂的人聲才筋疲力盡地停了下來，用僵硬的手指抖了抖風帽，發現口唇裡全都是碎雪，幾乎無法唿吸。

這裡已經是蘇薩哈魯的最外圍，再往外走，便是草場了。

據說這入冬的第二場雪已經下了一個多月，足足積了兩尺，這樣冷的冬季，只怕放牧在外面的牲畜都會凍死吧。那些牧民，又是怎麼活下來撐到開春的呢?

這裡是西荒相對富庶的艾彌亞盆地一一沙漠裡的綠洲、霍圖部的本旗所在，牛羊成群，蜜奶流淌。可是，和赤之一族所在的天極風城比起來依舊一個天上一個地下，更不用說和繁華鼎盛的伽藍帝都相比了——難怪聽說她要遠嫁到蘇薩哈魯時，母妃對著父王垂淚了好幾天。

“阿顏可是您唯一的孩子啊……其他六部藩王哪個不是爭著把自家的孩子送去帝都?為啥偏偏要讓我家阿顏去那種荒涼的地方，嫁給野蠻人！”

“就算嫁給野蠻人，也總比跟著那個鮫人奴隸跑了強！”父王卻是一反常態，惡狠狠地回答，“此事你不必多言！我已經從帝都請了御旨，她敢不去，赤之一族就等著天軍討伐吧！”

母妃不敢再說，只是摟著她默默流淚而她想著父王嘴裡的那個“鮫人奴隸”，不由得一時間失了神，破天荒地忘了頂嘴。

“要不，你還是逃出去找你的師父吧。”在出嫁的前夜，母妃悄悄塞給她一個沉甸甸的錦囊，裡面裝滿了體己細軟，每一件首飾都足夠普通人過上一輩子，“時影大人是九嶷山上的大神官……咳咳，就是伽藍帝都，也忌諱他三分。”

她心下感動，嘴裡卻道：“師父他經常雲遊閉關，誰知道現在在哪兒?而且九嶷山和這裡隔了十萬八千里呢，遠水哪救得了近火?”

“你……你不是跟著他學了好幾年術法嗎?不是會飛天，還會遁地嗎?”母妃咳嗽著，“咳咳……我替你擋著你父王，你偷偷去吧！”

“能是能，只是我一個人跑了又有什麼用?”她嘟囔了一句，“我走了，赤之一族怎麼辦?帝君還不是會找父王的麻煩?”

看著母妃愁眉不展的臉，她頓了頓，放鬆了語氣，反過來安慰母妃：“沒事，和親就和親，怕什麼?好歹是嫁給西荒四大部落裡最強大的霍圖部，也不算辱沒了。”

“可你又看不上人家。”母妃看著她，欲言又止，“你喜歡的不是那個，那個……”

“你想說淵是吧，都已經兩年多沒見了。”她笑了笑，手指意識地在衣帶的流蘇上打了個結，裝作若無其事地說道，“沒事，反正他也看不上我，我已經想開了。”頓了頓，又嘆了口氣，輕聲道：“其實不想開又能怎樣?如今他在雲荒的哪一處我都不知道。”

“唉……畢竟是個鮫人。”母妃喃喃，也是嘆了口氣，“空桑王族的郡主，怎麼可能和世代為奴的鮫人在一起?雖然那個淵……唉，人其實還挺好的。”

朱顏臉上的笑容微微停了一瞬，似乎沒有想到母妃會說出這樣的話來。

淵。這個名字在王府裡存在了上百年，卻一直是個忌諱，赤王每次提及都伴隨著憤怒的辱罵——如果不是這個鮫人和赤之一族有著上百年的淵源，為赤王府立下過大功，手裡還握有高祖賜予的免死丹書，父王在盛怒之下估計早就把他拉出去五馬分屍了吧。

“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。”

在離開寄居了百年的赤王府的前夜，他曾經說過這一句話。那一句話，竟然讓天不怕地不怕的她聽得怔了半天，心裡空空蕩蕩。

“那些來自碧落海的鮫人，擁有天神賜予的美麗容顏……太陽般耀眼、春水般溫柔，哪個女孩兒會不喜歡呢?”母妃微微嘆息，欲言又止，“別說你了，想當年，太夫人也是……”

“嗯?”朱顏忍不住好奇，“曾祖母怎麼?”

母妃沉默了一下，搖了搖頭，岔開了話題：“唉，如果不是出了這事兒，本來你父王打算讓你和其他六部的郡主一起到帝都去參加選妃的——我家阿顏的姿容，未必就比白族的雪鶯郡主遜色了，說不定……”

“哎，真是親孃眼裡出西施——雪鶯可比我美多啦！”她不客氣地打斷了母親的臆想，直白地潑了冷水，“何況空桑歷代皇后和太子妃都是要從白之一族裡遴選的，哪裡有我什麼事情?莫不成你想女兒去給人做小啊?”

母妃皺了皺眉頭：“娘嫁給你父王的時候也不是正妃啊……能和喜歡的人在一就好，名分有那麼重要嗎?”

當然重要啊！不然你早年也不會老被那個老巫婆天天欺負，直到她死了才能翻身。朱顏心裡嘀咕著，然而害怕母妃傷心，嘴裡卻是一句也不敢說。

母妃看了看她倔強的表情，輕輕地嘆了口氣：“也是，你怎麼肯屈居人後?以你這種沒大沒小的火暴脾氣，要是真的去了伽藍帝都，一定時刻都會惹禍。說不定還要株連全族——”說到這裡，母妃含淚笑了起來，咳嗽了幾聲：“所以，咳咳，不嫁去帝都，也算因禍得福吧……”

“別這麼說啊，娘！”她有些訕訕，“女兒我很識大體的！”

“那你還和父王頂嘴?”母妃咳嗽，訓斥她，“那時候……咳咳，那時候你如果低一低頭，說點好聽的讓你父王息怒，那個鮫人估計也不會有那樣的下場了……人家都在王府裡安安生生住了一百多年了，也沒惹出什麼麻煩來，如果不是你作天作地地鬧騰，怎麼會……”