“易氏知道，自己這些做為，肯定瞞不過此教派，便索性以知情為挾。”

將教派的圖騰四葉三杏果刻村裡，用教派慣使的小段子做村子的傳說。

“此教派處於暗處，本朝未在其掌控中，便蟄伏壯大，與辜家莊僵持。直到數年之前，應是發生了一件事，下官並無證據，只是憑事實推測——大約是此教派發現了易氏手中有前朝血脈，便派人修好和談，誘其助教派完成一樁謀劃。或是，此教派的一個大謀劃，被易氏透過其他渠道得知。身為宣氏血脈的辜清章得知了來龍去脈，想以一己之力，阻止此事。”

辜清章偷偷離開村子，參加科試，待易氏發現，已來不及阻止，又怕朝廷發現他的身份，逐出村落等行徑，其實都是為了保護辜清章。

“辜清章知道這次科試中，有此教派安插的人。他以自己為餌，想釣出此人，再順藤摸瓜，使此教派大白於天下。他一開始懷疑，這人是蘭大人。”

蘭珏神色不變，端坐於椅上。

張屏看著他，片刻，垂下眼皮。

卜一範興致勃勃地問：“為什麼會懷疑是蘭侍郎？”

蘭珏含笑道：“可能下官長得就不像好人。”

張屏道：“因為蘭大人父親早逝。”

那教派訓練出的女子生下的孩子，都只有娘，沒有爹。

“與蘭大人相處一段時日，辜清章發現自己錯了，那人是劉知薈。辜清章接近劉知薈，想收羅證據揭露其身份。他打算先取信於劉知薈，但又怕自己前朝皇族的身份會被教派反用來要挾易氏，所以僅以易氏的身份接近劉知薈。下官推測，他或可能想取信成功後，再說出身份，進一步得到更多內幕。”

但劉知薈一開始就毫不手軟地給他下了毒。

“辜清章發現自己中毒，便選擇徹底隱瞞自己的身份，將代表身份的黃玉杏果送給了蘭珏。既怕反被利用連累易氏，亦是為了劉知薈。”

劉知薈的視線一閃。

張屏看看他雙眼：“前朝皇族對教派有多重要，未能查清底細，錯殺之，會受什麼處罰，劉大人肯定清楚。所以才會去蘭大人處盜杏果。下官之前一直想不透為何辜清章沒有抓出劉知薈就遇害了。他明明將自己之死也算在了揭露劉知薈及幕後教派的證據內，下官還以為，是劉大人下手過快。但此時才知道，必然是辜清章發現了劉知薈的身世，猶豫了。”

或者，他想找到證據，恰當的時機方法，告訴劉知薈這件事，讓他和自己成為盟友。

但，這個意外拖延了他原本計劃的時間。

還未說出，就毒發身亡。

還是在毒發身亡時，選擇了不說？

其實答案很明顯。

如果說了，劉知薈會怎麼樣？

是讓世道更太平一些，還是讓一個人活得更單純更久一些？

蘭珏記起，應就是在辜清章死前不久，他剛又從王硯那裡掙了一票回來，在路邊遇見了辜清章。

他當時怔了一下，而後假裝很自在地走了過去：“辜兄，甚巧。劉兄沒和你一起？”

辜清章笑了笑：“佩之，試期不遠，書溫得怎麼樣？”

蘭珏敷衍答道：“還行吧。”

辜清章望著他道：“佩之，你一定能中。”

蘭珏挑眉：“那我信了，中不了找你？”話脫口，才發現這是以前跟辜清章玩笑時常說的話，眼下不應該再這麼親密了。

辜清章很開心地又笑了，蘭珏不自然地向一旁移了移視線，不和他目光接觸，卻聽辜清章又問：“對了，佩之，假如入朝為官，你覺得當以濟世為重，還是濟人為重？”

蘭珏道：“濟自己最最重。”

辜清章一怔。

蘭珏笑道：“唉，我沒有你或劉兄那麼高潔的情操，進了朝廷，也是個貪官吧。”敷衍兩句便離開了。

疏臨，而今看來，你是選了後者罷。

第68章

陶周風唏噓地瞅著劉知薈：“嫌犯哪，你雙目赤紅，臉色紫脹，喉頭顫動，眼神灼灼，是不是有話要說？”

劉知薈喉嚨中發出含混聲音。

鄧緒哼道：“但凡兇徒，罪行被揭發時，總要強詞奪理一番。嫌犯亦是如此。之前妄圖嫁禍蘭侍郎，不知此時又想出何等妖言。”

卜一範頷首，又注視著張屏：“這年輕人可就是陶大人的門生麼？之前進士馬廉一案，本臺便對他印象頗深。這番協助鄧大人，將如此大的一樁陰謀破獲。這等年歲，竟有如此推勘之技，洞悉之能。相較之下，本臺真是無地自容，徒有年紀，枉食君祿。朽敗之軀，愧對鬱郁新枝。”

鄧緒道：“卜大人太自責了。劉賊於御史臺供職，與你我同列朝堂，數年無一人看出，豈獨卜大人之失爾？不過卜大人對張屏的讚譽倒不為過，此生年紀輕輕，通曉世情，對人心之醜惡，意外犀利。劉知薈殺辜清章之事，乃他發現，慚愧說，本寺都萬沒想到。”

張屏轉向堂上：“謝大人讚賞，一切種種，下官皆是據理而導，循情而推罷了。”

劉知薈瞥向張屏，喉中輕呵一聲，目光輕蔑。

陶周風再嘆一聲：“嫌犯之模樣，真是十分著急。不如就讓其說上兩句？堂上一直塞著嫌犯的嘴，不讓出聲，也不好。”

鄧緒挑眉：“罷了，就取出他口中之布。張屏的闡述，如此縝密無缺，合情合理。本寺倒要看看，他還有何言可辨！”