原來柳侍郎這麼親切和氣，還關心自己住得好不好。張屏垂首道：“下官未住行館，就在明華坊暫賃一舍。”

柳遠雙眉微皺。柳桐倚看向張屏：“啊？那剛好，我在宜和街那一帶住，離明華坊不遠，張兄你若不嫌簡陋，這兩天就到我那裡吧。我自己住著怪冷清的。”

蘭珏含笑望著柳桐倚：“你不在大宅中住了？”順勢替柳遠再下一段臺階。

柳桐倚笑嘻嘻道：“嗯，離衙門近些，早上能多睡一時。”

柳遠擰眉：“且無人看管，好盡情淘氣，橫豎是有俸祿拿了。”

柳桐倚低下頭。潘絢道：“若小柳斷丞還叫淘氣，天下可沒有端正少年了。”

柳桐倚一揖：“謝潘伯父謬讚。”

柳遠冷下臉：“伯父都叫上了，還有沒有一絲衙門的規矩。快向潘大人賠禮。”

柳桐倚立刻再一揖：“下官一時忘形，望潘大人恕不恭之罪。”潘絢忙稱不用，柳桐倚又揖道：“幾位大人言談要事時冒昧衝撞，之後又言及私事，屢違儀規，諸多冒犯，不敢求恕。暫兢兢告退，待稍後再來領罪。”

柳遠板著臉道：“便饒你此次，且退下罷。”

張屏隨著柳桐倚一道施禮退下，臨行前又看看蘭珏，蘭珏向他微微一笑，亦未多言。

退到迴廊另一端，有小吏迎上，引張屏去驗封司。柳桐倚得到稽勳司等潘侍郎回來，不能相陪，向張屏道別，又問他到底住在明華坊哪處，約了晌午一道在酒樓吃飯。

張屏道謝別過柳桐倚，隨小吏前去驗封司。

那廂薛皎在街上吃了一會兒茶，覺得氣順了不少，看看日頭，準備發一發慈悲，不多和張屏計較，帶他進衙門罷了。

到了大門外，竟不見張屏蹤跡。難不成等急了，跑了？不至於這麼蠢吧？

薛皎左右張望，門衛道：“承典可是在找那位小縣官？已辦完事走了。”

薛皎一怔。辦完事走了？

門房亦袖著手踱來：“薛承典，那小縣官是什麼來頭？像甚有門路，先前是和柳侍郎那位在大理寺的侄兒一道進去的。出來時是譚書令相送，還給他備了車馬。聽說在裡面和柳侍郎都說上話了，禮部的蘭侍郎好像也認得他。”

薛皎胡亂應付了幾句，趕緊進門。剛到院中，便見一同僚迎面而來，目光中充滿同情：“來大人讓你回來後，立刻過去一趟。”

薛皎頭殼嗡的一聲，兩腿一軟。

張屏坐著吏部的馬車到了水泡巷口，車伕萬萬沒想到一個進京領封的官兒居然住在這等地方，張屏肯定地說了兩三次“就是此處”後方才停下。

巷口的攤販閒人乍看一輛官車，還以為是來拿犯人的，探頭探腦觀察後，辨識出是吏部的服色官紋，興致頓少了一多半，跟著再看見車裡下來一個穿不知道多少品服色的小官兒，就好像伸脖子等著看武戲時，臺上突然跳出來個朝天辮白鼻子，固有失落，倒也不禁一樂。

幾個攤販早起時曾見張屏從巷口出去，亦向房東打探過他來歷，便嘀嘀咕咕和眾人說起。

此情此景，車伕實在張不開口向張屏說，這幾日可隨他出入，聽憑差遣。張屏拱手道謝，說了聲請回。車伕便順水推舟，調轉馬頭，絕塵而去。

張屏回屋換下官服，正要再出門，便有兩個柳府的下人過來，道奉小公子之命，來取張屏的行李。

兩個家僕帶了馬車來，道可先將張屏載到酒樓，再將他的東西送去柳桐倚的小宅，張屏婉拒，離著和柳桐倚約下的時辰還有段時間，足夠他慢慢走到地方。

兩個家僕帶的車駕本就是僕役用的，張屏不願坐，他們亦未勉強。張屏待他們走後，結了房錢，方才離開了小院。

天晴得十分好，張屏曬著太陽緩緩遛躂，內心很舒暢。

他覺得這趟進京總體來說都挺好的。除卻薛皎似乎有些不高興外，遇見的人都十分親切，方才在驗封司，來郎中親自將文書官服發給他，還反覆叮囑上任後一定要謹慎小心，確保安穩太平。

這樣的關懷讓張屏內心和陽光一樣暖洋洋的。

路邊有攤販推車賣柑橘，紅彤彤的煞是好看，可裝進一個個小蔑簍中。張屏瞅了瞅，不禁思量，可能明天就得離京了，要不要買些果品，傍晚去看看蘭珏和老師。

但是，柳桐倚的住處、蘭珏的府邸和陶周風的府邸相互離得都很遠，住在柳桐倚那裡，不好回去太晚。

張屏這一思索，在柑橘車邊駐足略久，攤主看他一副窮酸書生模樣，就道：“公子，買否？給你算便宜些。”

張屏遂先稱了一簍，尋思著再買點什麼，先送給柳桐倚當感謝。

正付錢，攤主忽然對張屏道：“公子，這錢找你，趕緊快走，不行就先往那邊繞一繞。”

張屏抬頭，只見幾個徑往這柑橘車旁來，走得十分急。

張屏朝一旁退了退，見那幾個人到了柑橘車旁，朝攤主比劃，似乎車上的橘子他們全都要了，邊說邊往懷中掏摸錢袋，的確是要買。

再細看，這幾人是家僕打扮，眼泡微腫，神色惶惶。十有八^九，是家中主人暴亡，措手不及，臨時出來採買辦喪用的果品。那攤主定然也是看出來了，怕張屏嫌晦氣，才讓他快走或繞道。

若是京城人家，不至於如此。但口音又和京城的官話腔調不差什麼。