主簿，捕頭，刑房、招房的主事立刻奮勇道：“請大人準卑職同往。”“大人這邊請。”“大人，捕快們都在這裡。”“快快備轎！”……

謝賦冷眼看著衙門眾吏前仆後繼圍繞在張屏身邊，此時，應該只有他還記得，這位張大人，至始至終未亮出文書官袍。

只得他來唱這個白臉啊。

唉，當時怎麼就沒快點跳下去。

謝賦清了清喉嚨，向前兩步：“大人，是否還是先進衙門，由下官將大印奉上，過一過文書，再前去不遲？”

張屏轉過身：“若無大礙，晚些也可。謝大人一同去否？”

謝賦因為姚員外的案子被貶了官，應該很關心。

謝賦一噎，張屏立刻又想到，謝賦剛從生到死走了一遭，想來極其疲乏了，他夫人還很擔心他，於是又懇切地說：“謝大人還是先回去吧。好好休息。”摘下肩頭包袱，“吏部文書，在木匣裡。煩請謝大人先拿著。”

謝賦臉上轟地滾熱，幾乎要站不住。

一旁的主簿忙過來圓場：“謝大人對此案亦極掛心，必是要陪同知縣大人前往的。知縣大人的包袱就由下官送入衙門罷。兩位大人請行，衙門這裡下官守著，若有疏漏，大人回來儘管責罰。”

張屏關切地看看謝賦：“沒事吧？”

謝賦內心再長長悽悽一笑。罷了，罷了，當初為何要爬什麼山，今夜就等個靜悄悄的時辰，取一繩帶，休再管那紫面伸舌，襠胯地上汙穢一片的身後之相，尋一高且結實處一掛便罷。

死再不堪，亦勝生時之辱。

他兩眼一閉，躬身：“多謝大人關懷，若大人能恩准陪同，乃下官之幸。”

姚府大宅在豐樂縣城西南處。張屏沒坐官轎，仍騎自己那匹馬，隨行眾官吏自然也都騎馬，姚岐與眾家人亦是騎馬來報官的。

眾官吏都明白，新太爺這番作為，必要讓城中百姓好好瞻仰。便將張屏簇擁在中央，押著馬慢慢前進。

徐徐走了半條街，張屏道：“能快些麼？”小馬駒不耐煩地噴了一口氣，趁機插進幾個小吏回身閃出的空隙，衝出包圍，得得撒蹄開奔。

張屏之前踩過點，姚宅所在他知道怎麼走。縣衙官吏本打算引他從最繁華的東西大街繞行前往，以便更多百姓領略新太爺查案的英姿，卻見張屏在街口一轉馬頭，竟向著正確的近道去了。

姚家管事本已悄悄閃出騎行隊伍，打算從近道趕回宅子，通知迎接新知縣大駕，轉進小巷，聽見身後馬蹄聲響，不禁勒馬回頭，只見一人一馬自幽暗的街角鬼影般向自己奔來，於路邊小攤的燈下現出身形，卻是新知縣張大人。

管事暗暗打了個寒顫，他怎麼跟上來的？

幸而追趕張屏的眾人亦立刻出現了，管事的鬆了口氣，機智地向張屏做出恭候的形容：“大人，請隨小的走這邊。”

張屏的馬其實跑得並不太快，縣衙諸人片刻便追上了。眾人一同在姚府大門外下馬，姚岐與謝賦陪同張屏跨進姚府大門。

張屏瞄了瞄屋簷牆柱，又看了看地磚。燈籠火光下，看得不甚分明，但門和廊柱的漆甚新，門把和地磚又像是頗有年頭了。

具體年份，不好判斷。

姚府諸人聽說剛到任的新知縣大人連縣衙的大門都沒進，就為了姚家的案子直接趕到了這裡，都感激不已，內府管事率僕役跪迎。姚家的男子除了回來的姚岐，其餘都在京城，府中唯有女眷，不便出來拜見，便由管事傳話姚夫人話，叩謝知縣張大人。

姚家是在姚岐到家報喪前後遭竊，當時府中眾人正因老員外離世之事痛哭，還是姚夫人前往廂房去拿亡夫遺物，才發現遭賊了。姚岐和同行的僕從立刻想起一路上跟著他們的那個騎著騾子的怪人。然後姚岐便帶著家僕前往衙門報官。

捕頭向張屏請示，派幾名捕快與姚府家僕一道點查被竊了何物。張屏點點頭，而後問姚岐：“貴宅建成，可有幾十年了？”

眾人都沒料到，張大人竟是先話上家常了。

是否，不太合適？

姚岐更是這麼想，但還是答道：“回大人話，敝府乃學生的曾祖同光年間所建。是老宅子了。”

張屏又問：“員外祖上，以前做什麼？”

姚岐道：“祖上曾經過商，到家父一輩方才讀書，算不得有學問的人家。”

走在後面的刑書插話道：“二公子過謙了，老員外乃縣裡的大善人，幾位公子都飽讀詩書，貴府堪稱縣中表率。”

姚岐啞聲道：“大人莫要抬舉，此時更當不得此話了。”

眾人皆沉默，張屏再開口道：“員外家人，可信風水？”

這句話就更突兀了，連謝賦都不由得看了看張屏，想開口，又生生忍住了。

姚岐有些僵，但知縣大人問話，不能不答。不管這位新知縣大人是為什麼來，畢竟是大晚上的，連口水都沒進縣衙喝，就趕到這裡了。姚岐強吞下喉嚨中哽咽：“回大人話，先父多年持齋唸佛，常雲善惡由心持，福禍皆緣生，修之惜之，順其自然便罷。連求籤問卦都甚少做，家中更不曾行厭勝祈禳之事……”話到最後，哽不能言，抬袖拭淚。

張屏道：“員外的祖父，曾祖，高祖信麼？風水，堪輿，道法。”

姚岐又噎住，書吏忙再打圓場：“大人，二公子未出生時，其祖便已過世了，這些恐怕二公子也不知道。”