“那邊的小巷子裡，有什麼東西，我很好奇。”

“啊？那裡是條死衚衕。”

“哦。”

“你……是不是在找什麼東西？”王番茄試探地問。

“嗯？沒有，什麼都沒有。”

雖然嘴上這麼說，但她臉上不正常的表情，寫滿了“我在撒謊”。

王番茄：“兄弟們，她不會是想要回收那個機械眼球吧？”

彈幕吐槽：“我覺得你還是先擔心下你自己吧。”

二人經過小區門口時，保潔大爺花學宏，正坐在傳達室外的小椅子上，一群NPC街坊鄰居大爺大媽們，聚在他身邊圍成了一個圈。

王番茄愣了：“臥槽，這些大爺也和我現實的街坊挺像的，尤其是做派。”

花大爺喝了口茶，砸吧了幾下嘴：

“唉，最近咱小區真是不太平啊，我聽人說，還有奇怪的大章魚出沒！”

旁邊擇菜的大嬸馬上接茬：

“誒唷，不得了，是什麼髒東西作祟嗎？”

對門的張大爺吧嗒吧嗒地抽了兩口旱菸鍋。

“要說那玩意兒是幹壞事的話，倒也不至於。

我家樓下那片花壇，最近被整齊地修剪了一遍，我還以為哪個鄰居跟我客氣呢。”

另一個大爺接茬道：

“我孫女和對門家小寶這幾天在樓下玩，回頭說交到了新朋友。我尋思附近單元也沒其他小孩啊，結果她說這個朋友不是人類……”

旁邊的老太太：

“我最近也遇上怪事了，那天我在陽臺上晾衣服，襯衣被刮到樓下了，我準備出門去撿，扭頭一看，衣服又被人掛回來了。我保證，絕對沒看錯！”

大家你一句我一句地說著，意外發現這怪東西在小區乾的好事還不少。

“花師傅，能不能調監控看看，或者找片警同志來查查。”

花學宏翻了翻白眼：

“你以為我沒想到？居委會查了半天，監控也調了，什麼都沒查到啊。至於警察……還是算了吧，你以為警察同志會相信咱們這些老骨頭的鬼話？”

正火熱地聊著天，恰好王番茄和陶雪然經過。

花大爺招唿道：“小王，和女朋友出來玩啊？”

“是啊。”

畢竟在外人面前要假扮情侶，所以二人下意識地拉近距離。

但兩個人的指尖稍微碰觸，就像觸電一樣鬆開。

【陶雪然的殺意降低2點，愛意提升1點】

彈幕：“艹，戀愛的酸臭味！”

鄰居們誤以為他們是欲拒還迎的羞澀，老太太們一臉姨母笑：

“年輕真好啊。”

“羨慕，別人家的小子都使勁兒朝家裡拱白菜，我家的大孫子為什麼就沒這個福氣。”

“哎，小王什麼時候把姑娘領進家的？”

花大爺放下搪瓷茶杯，扭頭拿起保安室的登記簿。

“大概是本月4號左右吧……”

張大爺臉色一白，悄悄道：

“說起來，咱們小區出現那些怪事，是不是也是從4號開始？”

大家仔細一琢磨，還真是！

“嘶，你們看見沒，那姑娘戴的玉鐲子，是不是在發光？”

陶雪然手上的手環，恰好發出墨綠色的幽光。

一直沉默的李嬸加入了討論：

“咳咳，我本來不想說，看你們都聊得起勁，我也跟你們說道說道。

前幾天，我像往常一樣，想在小區公園散散步，結果，你們猜我看到了什麼？”

她扶了扶老花鏡，戰術停頓。

“哎呀你別賣關子了，有事快說。”

她眼角的皺紋都充滿得意：

“瞧見遠處那棵大槐樹沒，我看到陶雪然這姑娘，她居然在爬那棵樹！

唉喲爬得那叫一個快，蹭蹭兩下就上去了，又蹭蹭兩下就下來了，眨眼的功夫就是一個來回，就像猴子回花果山了一樣。”

大家都愣住了。

小區公園那棵老槐樹，足足有三層樓高，市政想修剪一下都得用上雲梯！

李嬸肯定是腦子瓦特了。

“不止這些呢，後來我看她在那個場地吊單槓，好傢伙，像演雜技一樣，一會兒倒立，一會兒又開始快速轉圈，轉得比陀螺都快！”

花大爺甩了甩搪瓷杯上的茶葉渣：

“吹牛吧你，欺負我們沒見過猴子，還是沒玩過陀螺？”

“千真萬確，咱街坊這麼多年，我什麼時候騙過你們？”

大家滿臉狐疑地看向陶雪然。

聽到這些話，彈幕震驚了：

“剛才NPC們說的高難度動作，即便是健身教練也做不出來吧，這妹子看起來細胳膊細腿的，是怎麼辦到的？

王番茄問她：

“你經常來小公園這鍛鍊身體？”

“偶爾來了幾次。”妹子把頭髮捋到耳後，

“畢竟，身為「人類抵抗陣線」的特種兵，我必須時刻保持體能的巔峰狀態，梅麗莎的傀儡很有可能也來到了這個時代，阻止我對你施加影響，到時候，我必須要保證一招制敵。”

“梅麗莎的傀儡？聽你這意思，除了你這位T-800之外，還有一位T-1000也來了？”

“我不確定。”

陶雪然信手從旁邊的竹子上摘下一枚竹葉。

“我穿越時空的時候，時間機器的主控面板顯示出負載異常，我懷疑梅麗莎的機甲傀儡搭了順風車。”

彈幕：“好傢伙，真要上演真人版《終結者》啊。”

但王番茄不屑地笑了笑：

“兄弟們，不要被這中二病少女給繞進去了，這一切肯定是假的！

桃源鄉官網說了，這就是一個純純的戀愛模擬遊戲，哪兒這麼複雜！”

就在此時，一隻馬蜂突然從花叢中竄了出來，開始在小花園中橫衝直撞。

它引起了不小的騷動，很多小孩都被嚇哭，家長開始奮力驅趕。

馬蜂從其他人那嘗不到甜頭，它直接衝著陶雪然飛了過來。

“臥槽，小心，這玩意兒蜇人很疼的！”

王番茄脫下外套，準備驅趕。

陶雪然絲毫不慌，她拎出剛才摘在手裡的竹葉，不動如松。

在馬蜂靠近的瞬間，她微微眯眼，迅疾如雷，以手中的竹葉為刀，劃過半空——

鏗！

一聲脆響，馬蜂被葉片從中間豎著切成了兩半，切口的創面十分光滑平整。

……

王番茄和直播間觀眾陷入了沉默。

見到這一幕的街坊們，眼珠子也快掉出來了。

張大爺神神叨叨：

“果然是沒錯了，小陶這姑娘簡直就是傳說中的狐媚子啊……

我小時候聽老一輩的人說過，狐媚子平時會隱藏在咱們普通人當中，用一些像手鐲的法寶，來使法術。”

見大家的胃口被吊起來，大爺越說越起勁：

“我老家有很多狐媚子的目擊記錄，她們外表美貌，身手敏捷，又力大無窮！

她們還有一身絕活兒，比如爬樹如行地，甚至能用樹葉噼開蟲子。她們還會收攏一些低階妖怪做奴僕，比如說八爪章魚之類的……”

大家一聽，這不和小陶的情況完全吻合嗎！

一直默默擇菜的趙嬸也按捺不住八卦之魂：

“而且……這姑娘也長得太漂亮了。我當媒婆也不少年份了，很少見到這麼水靈的閨女，簡直像是從版畫裡出來的。”

“狐媚子是……？”

陶雪然歪著腦袋，臉上有點微微迷惑，

“Emmm……是說我是妖怪嗎？”

王番茄在直播嘆道：

“兄弟們，放任流言這麼傳下去也不是個事兒。

很多流言，哪怕一開始是玩笑，但傳著傳著就會變味兒。”

彈幕開始起鬨：

“喲喲喲，主播真動心啦？”

“賽博老婆還沒嫁過門，你就開始護短啦？”

王番茄清了清嗓子，故意提高音量，對她說道：

“街坊們都挺好，有什麼事兒咱多幫襯，就比如，以後看到馬蜂，還那麼切。但是你剛才的手法還是太慢了，看來我教你的東西，你沒學透喲。”

“哈？你教我的？”

她正待反駁，瞥見王番茄悄悄衝她眨眼睛，她瞬間改口：

“哦……確實。”

“其實，你這段時間鍛鍊得不錯，但是轉單槓和爬樹的速度，還是太慢了，和我還是有點差距的。

不過，作為一個女孩子，鍛鍊成這樣已經不容易了。”

大家瞬間就把目光集中到王番茄身上了：

“啥？難道這姑娘的一身武藝，都是小王教的？”

“這些年沒看出來啊，小王有這本事。”

隨後，王番茄趁機攬過妹子的肩膀，用寵溺的語氣調侃道：

“你這條出身霧隱山的狐媚子不行啊，和我這條出身中土的「豺」相比，還是差得遠。”街坊鄰居們瞬間有點不好意思了。

大家都聽出來他話裡的軟釘子。

也對，誰被人這麼議論女朋友，都會有意見吧。

花大爺笑道：

“好了好了，咱說點別的吧，人家好好一姑娘，硬給人家說成妖精。你們別忘了，建國之後一律不許成精，不要瞎猜了。”

“嗨，我們也就是隨便胡侃，其實是小陶太好看了，又想不出該怎麼誇她。也就是我家孫子沒福分，那小混球要是能娶這樣的姑娘過門，我就天天燒高香咯。”

彈幕震驚了：

“我勒個去，這NPC的反應好真實好智慧啊，簡直和我們小區的大爺大媽一模一樣。”

“確實，臺詞一點都不尬，很生活化。”

“難怪王番茄會有點陷進去，我怕到時候我也陷進去了。”

……

最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥六⊥9⊥⊥書⊥⊥吧⊥⊥首⊥發！

離開小區，兩個人繼續並肩朝外走，去附近的市場。

內心感動之餘，還有點小害羞。

原來……被男孩子保護，是這樣的感覺？

【陶雪然的愛意提升2點，殺意降低3點】

她開口：“剛才……謝謝你了，明明你看起來是個社恐，一下子要說出這些話，挺不容易的吧？”

王番茄乾咳兩聲，故意耍帥，無所謂道：

“咳，小菜一碟，我可是社交高叟。”

彈幕樂了：“主播注意嘴臉。”

陶雪然：

“在24世紀，人人都生活在繭中的時代，這樣街坊鄰里之間的日常互動，本身就已經絕跡，所以對我來說，很新鮮，也很讓人迷惘。”

王番茄：

“沒事兒，你慢慢也會融入這裡的。我剛來這座城市的時候，也是個橫衝直撞的愣頭青，慢慢就在摸爬滾打中學會了這些。”

說到一半，王番茄愣住了。

奇怪，為啥他潛意識裡，已經徹底把這個虛擬女角色，當成現實中的朋友聊天了？

“總之，你以後鍛鍊的話……呃，怎麼說呢，收斂一點？”

其實，想到剛才街坊們說的話，他現在腦子也有點亂。

他不確定李嬸是真的看到陶雪然在公園耍雜技，還是眼花了，但剛才她用樹葉切開馬蜂的畫面，卻是實打實的。

彈幕也開始討論起來：

“兄弟們，你們說，陶雪然會不會真的是未來人？”

“按照桃源鄉官網的資訊，遊戲劇情會感覺每個玩家的具體情況進行調整，說不定王番茄老師真的在這個虛擬世界裡，開發出元宇宙？”

“確實，很符合他的自閉宅男氣質。”

王番茄也被彈幕說的有點動搖。

總之，目前最穩妥的辦法就是儘快確定陶雪然的身份。

他默默捏緊了口袋裡的那枚攝像頭零件，只要找個懂技術的人問問，就真相大白了。

……

難得出一趟門，王番茄帶她第一次去小吃街閒逛。

走道兩側排列著各式小攤，燒烤、豆花、炒飯、串串鍋應有盡有，香氣四溢。

王番茄看到角落裡的一塊小攤，褪色木牌上寫著「徐記家傳手作年糕」幾個字。

陶雪然走著走著，看到年糕攤就走不動道了，眸子直勾勾地盯著案板。

冒著熱氣的白乎乎年糕，像大白兔子一樣可愛。

“要吃年糕嗎？”

“嗯……”

她乖巧地點點頭。

“看起來有點貴，我稍微嚐嚐就可以了。”

“姑娘，你儘管放心，方圓十里地之內的年糕，沒有比我這還便宜的。”

年糕攤的老闆是滄桑的中年男人，爽朗地咧嘴笑著，露出兩顆大白牙。

“來兩份年糕。”

王番茄付款之後，感嘆：“看來，這幾天我要稍微肝一點【打工】任務了，不然養不起吃貨女朋友。”

彈幕樂了：“真實。”

“好嘞，您稍等！”

只見他戴好白色的手套，拿出煮好的糯米，放到石臼中。

哐當！哐當！

他手腕如鐵，用力揮動木槌，糯米在槌下變得溫潤如玉。

彈幕：“江南長大的表示，我也特別喜歡圍觀家裡敲年糕，很解壓。”

老闆放在油鍋中煎至兩面金黃，出鍋後切成一塊塊，均勻地撒上黃豆粉和黑芝麻，再淋上蜂蜜。

王番茄遞給妹子一份冒著熱氣的年糕：“試試看。”

她小心翼翼地咬了小口，瞬間，一雙眸子亮了起來：

“年糕金黃酥脆的表皮下，糯而不膩，黑芝麻與蜂蜜的甜蜜相融，回味無窮！”

“好吃嗎？”

“嗯，好次……”

妹子說話都顧不上，她把髮絲捋到耳後，咕嘰咕嘰地嚼著，小臉蛋鼓得圓圓的，從窩棚縫隙穿過的陽光灑在其上，讓這臉蛋也和年糕一樣，讓王番茄忍不住想咬一口。

周圍的人群中，有人在談笑，有人在吃喝，還有人在拍攝風景……

她吃到一半，喃喃道：

“怎麼說呢，這一刻，我有種奇妙的時空交錯感，彷彿從來就沒有世界滅亡，沒有梅麗莎，沒有反抗軍，

我是生活在這個時代的女孩子，在寧靜的午後，享受著年糕。”

“本來就是這樣的，只要把你治療好！”

王番茄說著說著又趁機摸對方的小手揩油。

年糕攤老闆笑道：

“妹子，以後還想吃的話，讓你男朋友再帶你來吃。

我跟你說，小哥，能吃是福。喜歡的女孩子，就要喂得胖胖的才好，你看我家那位，年輕的時候就被我用年糕俘獲了，一直三十多年了都沒變心。”

旁邊的老闆娘，掄起胳膊錘了一下他的後背，帶著皺紋的臉上泛起甜蜜的笑容。

王番茄傻眼了：“好傢伙，吃個年糕都要被猝不及防的撒狗糧，熘了熘了！”

彈幕熱烈討論：

“總覺得這遊戲，和桃源鄉以往的遊戲相比，雖然少了點二次元味兒，但好有煙火氣哦！”

“確實，人物就好像是真的生活在這個世界一樣。”

……

吃著吃著，陶雪然發現年糕的背面，用模具印了一個“伍”字。

“那小攤明明是徐記年糕，為什麼印這個字？”

“你看包裝袋上寫著呢，是為了紀念伍子胥，這老闆還吹，自己家是伍子胥的旁系後代呢。”

之後，他簡單向妹子講了伍子胥和年糕的典故。

春秋時代時，吳國大夫伍子胥，被吳王夫差賜劍自刎。

伍子胥死前囑咐親信，他死後，如果百姓缺食，就到象門城牆挖地三尺，可得糧食。

越王勾踐聞知伍子胥遭賜死的訊息後，就攻打吳國雪恥。

夫差連吃敗仗，姑蘇城被越軍圍困，城中糧盡援絕，很多百姓餓死。

此時，伍子胥的親信就去象門挖到以江米粉製成的“城磚”。

從此以後，每逢過年，當地家家戶戶都要蒸制像磚的江米年糕，以奉祀伍子胥的功績。

陶雪然嚼著年糕，聽完，若有所思。

“在24世紀，很少聽到這樣的典故。”

“啊這，你們學校不學嗎？”

“基礎科學都停滯了，教育更是荒廢多年了。在桃源鄉製造的元宇宙中，任何東西都能用程式碼憑空變出來，甚至連學習這件事本身，已經失去了意義。”

陶雪然看著年糕包裝紙袋上的百年傳承小故事，若有所思。

“而且，像伍子胥的這種情懷，在我們的時代很難理解，大家更信奉「多巴胺學派」。”

王番茄咂嘴：“聽起來就像是反派的名字。”

“多巴胺學派是數字生命的擁躉，正是他們提出了「血肉苦弱，賽博飛昇」的口號。

這個學派的核心理論是，人類基於多巴胺建立了慾望，在慾望之上建立了情感、動機、邏輯等所有東西……人類的一切行為都歸於多巴胺。

既然腦機介面能直接刺激大腦分泌多巴胺，那在桃源鄉中永生不是更好？為什麼還要用肉體去體驗人世間的痛苦。”

陶雪然怔怔地看著咬了一半的年糕。

王番茄笑了笑：“雖然不知這說法有沒有依據，但我不同意，你知道為什麼嗎？”

陶雪然：“因為無法解釋伍子胥的行為，也無法解釋年糕老闆的傳承？”

王番茄笑了笑：“確實，這種理論無法解釋家國天下、使命與傳承……但最重要的是，用單純的生物激素來解釋世界，就……不浪漫了。”

“不浪漫了……”

陶雪然眼神產生了輕微的悸動。