段融已經站在了祭臺下的臺階前。九階臺階。九步踏臺！

臺階並不算高，九階臺階，也不過是剛到段融胸口處的位置而已。

段融站在了臺階前，一直低頭撫琴的姜寒煙，微微抬眼，瞥了他一下，便又低下頭去，自顧撫弦。

姜寒煙知道段融站的位置，她對那個位置再熟悉不過了。

九年前，她就是在段融那個位置，半隻腳踏上臺階之後，便暈倒了過去。即便如此，那一年，她已經是走得最深遠的人了。

姜寒煙雖然只是淡淡的瞥了段融一眼，但她其實很好奇，眼前這個相貌平平的少年，到底能不能踏階成功，站上石階。還是如自己當年一般，只踏出半步，便暈倒在那裡了。

姜寒煙雖然當年並未踏階成功，但她入山這九年來，也還未見過有人能如她當年一般，站到了祭臺的石階前。

眼前這少年，還是九年來的第一人。

姜寒煙低頭撫弦，但已經將段融的樣子，記在了心裡。

好奇段融能不能踏上石階的，不光是祭臺上的姜寒煙，還有孤峰上的那些老傢伙們，而且還有他身後許多的記名弟子，那其中就有蕭玉凝望的目光。

段融待神魂的微微的刺痛過去，便右腳微微抬起，踩出了半步，踏在了石階上。

“快看！踏出了半步了。”孤峰上有一髮鬚皆白的長老，嚷道。

朱鶴聞言，有些厭惡地蹙了下眉頭，但沒說話。

段融跨出半步，神魂上微微的一抹刺痛閃過。

他站定身體，待那刺痛過去，他看著祭臺上，低首撫琴的姜寒煙，一襲面紗遮住了姜寒煙的臉，但卻難掩她清麗脫俗的氣質。

姜寒煙注意到段融在看她，眉頭微微一蹙。

但就在這時，段融的另一隻腳也踏上了臺階。

他的雙腳都站在了第一階的石階上。

踏階成功！

姜寒煙的琴音微微一亂。

“是……成功了？”

段融踏上另一隻腳時，神魂被刺了一下，他不由地咧了下嘴。

這是他一路走來，被刺得最疼的一次。

他右腳踏出半步，踏在臺階上，身體只是微微前傾了些，但他左腳也踏上的瞬間，卻是整個身體都站在了第一階的石階。那是真正的跨出了一步！整個身體都前進了一步。

姜寒煙深深地看了段融一眼，這才再次恢復了琴音的平穩清亮。

姜寒煙素性孤傲，她自然知道，幾乎每過二三十年，都會有人踏階成功，站上祭臺的石階。

但她入山九年來，並未有一人踏階成功，甚至並未有一人，能如她當年一般，站到祭臺的臺階前。

所以，在段融之前，她並未見過一人，超過她當年。

但是，現在有一個人，在她面前，站上了臺階。

這對她的孤傲，是一種傷害。

孤峰之上，一眾長老們，都喜氣洋洋。

“我太一門，總算是人才不絕，代代有之啊。”

“此子要好生培養，莫要浪費了天賦。”

段融待神魂的刺痛過去，再次踏出了半步，右腳踏上了第二階的石階。

“快看，又動了！”

孤峰之上，方才還在喜氣洋洋的討論著的長老們，都不說話了，他們全都用目光凝視著臺階上的段融。

姜寒煙見段融身體再次微微前傾，她的眼眸跳了一下，但琴聲並非凌亂。

段融此時也凝視著姜寒煙，他並非是貪戀此女的美色，他其實在仔細得聽著姜寒煙的琴音。

因為，之前他從不知曉，琴音竟然能滋養神魂。

如果他猜得不錯的話，姜寒煙的這琴音，恐怕也是一種神魂術。

跨出右腳到第二石階上，只是他的腿腳在動，身體只是前傾少許，故而只有微微的一陣刺痛，從段融的神魂飄過。

段融站穩後，忽然將左腳抬起，踏上了第二個石階。

段融方一站上，神魂一股刺痛襲來，他不由地齜牙倒吸了一口涼氣。

“嘶~”

姜寒煙見了段融的滑稽模樣，嘴角微微一笑，但她的琴音並未凌亂。

姜寒煙並就不是個一驚一乍的人，方才段融站上第一階石階時，她琴音微亂，是因為段融是九年來，第一個超過她的人。

但段融從第一階踏上第二階時，她已經能撫琴如故了！

“踏上第二階了！”孤峰山，那個髮鬚皆白的長老再次說道。

但此時，已經無人接他的話茬兒了，那些長老們都在等，他們在等段融的極限到底在哪？

第三階？第六階？還是能踏上祭臺呢？

沒有人能比他們更瞭解，踏上祭臺到底以為著什麼？

神魂強弱，乃是修行之本！

段融並未讓他們等太久，因為數息後，他就再次踏上了半步。

右腳站上了第三階石階。

段融深吸了一口氣，方才站上第二階石階時的痛感，讓他心有餘悸。

段融左腳抬腳，站上了第三階石階，神魂的刺痛比方才更甚，段融忍不住咬著牙，悶哼了一聲。

此時，姜寒煙一直注視著段融，但她手上的琴音如故。

而幽谷東南的孤峰頂上，已經無人說話，連那最喜嚷嚷的髮鬚皆白的老者也沉默了。

段融只是緩了一會兒，便再次踏上了第四階石階。

接著，是第五階。

第六階。

第七階。

每上一階，他的神魂痛楚都在攀升，站上第七階時，那來自神魂深處的痛感，讓段融臉色煞白，身體一陣顫抖。

過了好一陣，段融才抬頭看著祭臺之上。“還有兩階！”

就在這時，忽然一道黑影從幽谷東南的孤峰上空劃過，落在了峰頂之上。

“那是……？”

段融的目色一跳，他看到了道如同殘影一般，閃過的黑光，但他知道那顯然是一個人。

到底什麼人，能以如此匪夷所思的速度飛臨？而且他在那孤峰頂上，劃出的那道弧線？段融實在無法想法，究竟是什麼力量，能以如斯高速，劃出那般突兀的弧線呢？

段融忽然目色一凝。是法則之力！

方才那道黑影是洞冥境的強者！

洞冥境的強者，很可能就是長老院的長老！

段融站在那祭臺的第七階石階上，目色怔怔地望著那幽谷東南方位的孤峰，方才那道黑影，就是落在了孤峰的頂上。

“那裡……難道那孤峰上？”段融忽然想到了什麼。

那孤峰之上，一個穿著寬鬆靛青道袍的魁梧身形之人，飄然落下。

那孤峰上的一眾長老們，一見此人降臨，便俱都躬身抱拳，道：“門主！”

此人，正是太一門的門主，楚秋山！

楚秋山冷峻的臉上，看不到一絲表情，淡然道：“諸位不必多禮，繼續觀看吧。”

楚秋山說著，便站在崖邊，凝目向幽暗中央的祭臺那裡望去，只見一個少年已經穩穩地站在了第七階的石階上了。

孤峰頂上的一眾長老們，許多人的眼睛都不由自主地瞟向楚秋山的背影。

看來，那幽谷內的少年，連踏七階，連多年不問世事的楚秋山都給驚動了！

不過，想想也無甚奇怪！此子已經連踏七階，再踏兩階，就踏上祭臺了！

如果他能踏上祭臺，那就是這一百八十年來的第一人！

他日成就，更是不可限量！

楚秋山如何還能坐得住呢？

段融已經隱隱猜到，那東南方位的孤峰頂上，怕是長老院的長老們就在那裡，觀看考核呢？

他不由地灑然一笑，這些長老真是閒啊？！

連記名弟子進階外門弟子的考核，也要看嗎？

不過看方才那道身影，此時才來，估計是看考核都快結束了，才來應景湊數的。段融收回目光，看向面前的最後兩階臺階，他再次踏出了半步。

而後，又是半步！

段融站上了第八階的石階！

他站上了第八階的瞬間，神魂的刺痛，便讓他頭疼欲裂，段融用手抓著自己的頭部，那來自神魂最深處的痛楚，像潮水一般，一波一波湧來。

段融的身體不住的顫抖著，額頭、後背和肚子上，冷汗驟然間就暴出了一層。

蕭玉站在遠處，凝望著段融如秋風中的落葉般瑟縮著的身體，目中閃出了恐懼和擔憂，喃喃道：“段融……”

那來自神魂深處的痛楚，過了數息後，方才從慢慢褪去。

段融長出了一口氣，目色瞬間又清亮了起來。

“第八階，也站穩了！”孤峰之上，有一人說道。

這次說話的人，卻是朱鶴。

朱鶴是向楚秋山說的，他說話時，眼睛看向楚秋山的背影。

但楚秋山卻是一言不發，他魁梧的身形如同山一般巍峨不動。

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楚秋山其實早就想卸任這門主之位，他實在不想再為這些宗門俗務煩心。

一百八十年前，他就在此地，踏上祭臺，當時，他只是一個懵懂的記名弟子，他並不清楚，踏上祭臺意味著什麼。

但是，今年他已經二百多歲了。最近這數十年，他都被困在洞冥境中期的境界，他嘗試很多辦法，都難以再進寸尺。

“難道踏上祭臺就意味著洞冥境中期的修為嗎？”

楚秋山站在山峰之上，山風灌進了他的衣襟，他凝目望著那幽谷裡的祭臺和那祭臺石階上的少年，蹙眉想到。

他知道當年太一門的老祖呂蔭麟，不僅踏上了祭臺，而且一步步走到了祭臺中央那大鼎之前。

而他一百八十年前，踏上祭臺後，就無力再進一步了。

他此時望著那祭臺。

那從祭臺石階口到中央大鼎處的距離，其實並不遠，但在他眼裡，那距離卻遠如千山萬水。

如果他連洞冥境後期都無法突破的話，元嬰境對他而言，不就是鏡花水月嗎？

楚秋山知道，他與朱鶴他們不同，朱鶴他們已經清楚，他們自己絕無可能突破到元嬰境。

但他還沒有死心。因為他覺得自己還有希望。但是真的還有希望嗎？

段融望著眼前的祭臺，只有最後一階石階了。

踏過這階，他就站上了祭臺了！

但他的目中閃過一抹遲疑。方才站上第八階的那種欲仙欲死的痛楚，讓他有些後怕。

站上祭臺，他就能直接進階為外門弟子。這對他還是有吸引力的，他跨過了紅線，第二場考核已經免了。

但還有最後一場考核，誰又知道會發生什麼呢？

段融想了一會兒，還是決定試一試。

他的右腳踩上了祭臺。

僅僅右腳踩上，身體不過微微前傾了一絲，一股巨大的痛楚便洶湧而來，瞬間將段融淹沒。

段融咬牙挺過，額頭又是一層冷汗，沿著鼻尖和下巴滑落。

段融的目色一陣狠辣，他到目前為止，還為感受到那種深徹的死亡的恐懼。

他知道，他還未到極限。

他有感覺。這祭臺，他能踏上。

段融抬起頭來，挺直了身體。

他落在第八階石階上的左腳的腳跟已經微微離地，隨著左腳跟的抬起，他的身體開始微微前傾。

就在這時，段融忽然看到，祭臺中央盤坐撫琴的姜寒煙，忽然兩眼圓睜著，怔怔地看著他。

這一瞬間，姜寒煙竟然已經不再撫琴，她那纖細修長的雙手，如同石化一般，以撥絃的姿勢，懸停在琴上。

姜寒煙的目色，狂熱悽迷。

這是她第一次真正的失態！

段融只要再踏上最後那半步，他就站上了祭臺！

一百八十年來的第一人！

姜寒煙看向段融的目中，湧出某種的狂熱。

那狂熱來自於那個壓在她心底深處的理想化的自己。

她不知多少次的幻想過，她踏上祭臺，成為繼門主楚秋山之後的另一個傳奇。

她一直有這種野望！

此時，她看著段融，心頭壓抑的卑賤泛起！

她雖也出生在富貴人家，從小錦衣玉食，但她的母親，卻是一個妾。但有小錯，便被主母一頓羞辱打罵。

姜寒煙就是在這種環境里長大！

後來習武，她的天賦逐漸展現，一路成為了太一門長老林幽劍的嫡傳弟子。

也就在這時，她的驕傲將她少時的卑賤給壓了下去。

但那深深的烙印，卻一直在她的心底。只要她的驕傲被人衝破，那種卑賤便沉潭泛起，再次籠罩著她。

段融看著姜寒煙的失態，心中忽然泛起了濃重的警覺來。

雖然最初朱鶴御風而行，落在孤峰頂山之時，那時段融還和蕭玉他們站在峽谷入口處，孤峰之處被東方的那尊巨大神像給擋住，段融並未能看到朱鶴身影落下。

但不久後，姜寒煙從東南那邊躍出，落在了祭臺中央，他卻是看到了的。

那孤峰頂上，站著的可都是太一門的長老們，此女能從峰頂躍下，其身份已經唿之慾出了。

而且她所撫的琴音，還是一種神魂術。

這些都在印證，此女的身份恐怕就是宗門的核心弟子。

但一個核心弟子，見他一個記名弟子的考核，要踏上祭臺，怎會如此失態？

雙目圓睜，花容變色，整個人如同石化一般？

能讓一個核心弟子，反應如此之大，說明踏上祭臺，絕不是僅僅直接進階為外門弟子那麼簡單。

試想，一個核心弟子，對一個記名弟子可以免了兩次考核，直接進階為外門弟子的事，怎麼會放在心上呢？

段融再次望向那東南方位的孤峰。

他微微的抬起的左腳腳跟，又壓了下去。

他此時已經知道那些長老們，為何會在那孤峰頂山。他們並不是來看記名弟子進階外門弟子的考核的。他們就是來看，有沒有人能踏上祭臺石階，甚至踏上祭臺？

到底踏上祭臺意味著什麼？能讓一個核心弟子如此驚駭，如同石化？！能讓一眾洞冥境的大能，在峰頂圍觀？！

段融很快便想到了，這是一種天賦測試！

那個核心弟子驚愕，是因為她知道，踏上祭臺意味著什麼樣的天賦！

段融耳邊，再次響起了賢古縣裡，蕭宗庭的那句話。

“武功，以精神力為核心！”

但是，就在這瞬間，段融卻放棄了。

他知道，他踏出那半步，就能舉世震驚！

他的天才之名，會傳遍宗門上下！

但高處不勝寒啊！

他的身上，秘密可不少啊！就此止步，或許才是最明智的選擇。

他要成為天才，只有那樣，才能讓別人覺得他有價值，會培養他。

但他不想成為一個連宗門的核心弟子都驚駭的天才。

那意味著什麼，他根本不清楚。

也許他根本駕馭不了呢？

那些洞冥境的大能們，會不會開始介入他的一切？他還一點也不清楚洞冥境強者的能力。他真的能應付得來嗎？

他的識海里，可還有穢血神功的本源血核呢。

一步登天的另一面，也許就是粉身碎骨。

而此時，退一步，或許才是海闊天空。