王盆最愛敬這妻子的一條是：她於公婆跟前，也毫不知禮。略不順意，便又哭又鬧，王盆父親的鼻樑被她氣得倒斜。鬧了幾場後，父母逼王盆休了這悍妻。妻子聽到，頓時衝過去，哭得焦雷砸鑼一般，高聲討要填進這家裡的奩資，更嚷出這當老父的，偷瞧兒媳換衣洗澡。隔了幾座院的親族都聞聲趕來瞧戲，王盆父母人窮心虛，只能歪著鼻、抖著手，躲進後頭。妻子將整套鬧山門雜劇演罷，才在眾人鬨笑中，得勝歸營，自此，王盆父母再不敢輕言一字。王盆則暢快之極，無比感念家中這位悍菩薩，越發俯首投地，尊崇供奉。

  舉家遷到襄邑後，親族們都在哀泣，王盆反倒得了便宜。自己小家析分出來，再不必受父母轄制。自家有房有田，足以飽腹度日。親族間，不論正室側室，各家家境都相當，他也再不必去巴附誰，埋了許多年的頭終於昂了起來。每日吹了燈，便極力伺候妻子，讓她替他一連生養了八個兒女。

  他始終忘不掉幼時之痛，不願像自己父親，便盡力公平對待每個兒女，不讓一個心裡積下委屈。可是兒女多了以後，家裡分的那一百畝地便漸漸難以支援。他見堂弟王盉自耕自種，每年所得多出一倍有餘，心裡饞羨，也試著去學種田。可那苦，他無論如何也挨不住，怕累折了腰，這家計便越沒依仗了，只得絕了這個念頭。

  那時，宗子王豪逐年富綽起來。他只得撿起舊日本事，賠起笑臉，去巴附王豪。雖得不到多少大利，但不時能沾蹭些茶飯，填飽自家肚皮，給兒女省出一碗飯來，也算種了一把稻麥。

  時日久了，他昂起的頭重又垂了下來。不過這和當年不同，當年只為自家，如今卻是為妻兒，便是把頭垂到糞土裡頭，又值什麼？

  去年，王豪一病而亡，王盆心裡無比歡欣。那家只剩個六歲幼童王小槐，只要團攏好了那孩童，何止賺些糧米柴炭？於是，他便開始加力去討王小槐歡喜。然而，王小槐眼目嘴巴都極尖利，一見他湊近，便立即說：“你個討飯盆，我爹愛聽你狗舔聲，我卻最厭狗癩子。等我爹不在了，我要把這村裡所有的狗都打殺了喂烏鴉去。”

  王盆聽了，臉上笑著，心裡卻頓時有了個主意。他回到家，趁妻子睡熟，偷了鑰匙，從奩箱裡竊了一隻金耳環，趕了十多里地到縣裡，用那耳環換了一把銀彈弓，又飛快趕回來。他見王小槐獨自在院裡玩耍，忙雙手託著那銀彈弓，小心湊近：“小叔父最厭狗癩子，老侄兒我也最厭。老侄兒特意去縣裡，百般辛苦，尋了這件寶器，孝敬給小叔父。您厭哪條狗子，就使這個射它。”王小槐見了，果然大喜，一把抓了過去。王盆忙撿了幾顆石子，請王小槐試耍。王小槐射了幾彈，越發歡喜，轉身出門跑到隔壁王盥家，去射他家那隻土犬。王盆顧不得腿疼，忙跟過去，四處替王小槐撿石子。王小槐一彈接一彈，射得那隻土犬扯著鏈子不住慘叫避躲。王盥聞聲出來，只能苦著臉賠笑。

  王小槐射罷這隻土犬，又去尋下一隻，接連射了十幾只，手痠得拉不開弦，這才罷休。第二天，他嫌石子髒，竟揣了一袋栗子，也不再射狗，開始射那些親族。王盆瞧著那些栗子被如此糟踐，心裡疼惜得連聲暗叫造孽，面上卻絲毫不敢露出，只能跟在王小槐後頭不住地拍掌叫好。那些被射的親族不敢道王小槐不是，盡都罵王盆。王盆並不回口，只當聽不見，細數與自己有宿怨的親族，一個一個攛掇王小槐去射。王小槐對王盆也再不嫌厭，時常賞些飯食錢物。王盆大為得意，越發賣力討王小槐歡喜。

  去年秋天，有個中年錦服男子忽然登門，是本縣一個富戶，關起門和王盆商議一樁事，說他想買王小槐家那宅院和院後那片田地，他尋過王小槐，那孩童卻堅意不賣。中年男子留意到王盆時常在王小槐左右，因此來拜託王盆說服王小槐，若能成，酬謝五十兩銀子。王盆一聽這酬銀數字，頓時滿口應承。五十兩銀，能買幾十畝地呢。

  中年錦服男子走後，他立即尋見王小槐，探他的口氣。王小槐一聽，頓時罵起來：“這些人盡是癩狗子，一個個想來騙我。老狗子，你去給我尋些羊糞球子，他們若再來，讓他們吃糞球子！”

  王盆一聽，再不敢言語。默默思忖了兩天，忽然生出一個主意，盤算好後，便去小心誘哄王小槐——

  “小叔父，侄兒今年越發呆鈍，喚您小叔父時，舌頭常常繞不過來。萬一喚錯了，豈不是大不孝？您喚我老侄兒，也是囉唆。不如咱們叔侄將這稱唿改簡便些？”

  “改啥？”

  “我喚您父親，您喚我兒，豈不了當？”

  “也成。”

  “不過……其中仍有些不妥……”

  “又哪裡不妥了？”

  “子曰：必也正名乎！”

  “這我三歲就背會了——子曰：‘必也正名乎！’子路曰：‘有是哉，子之迂也！奚其正？’子曰：‘野哉，由也！君子於其所不知，蓋闕如也。名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子於其言，無所苟而已矣。’”王小槐一口氣飛速背完，隨即問，“老狗子，究竟哪裡不妥？”

  “父親果然靈性天成，慧識超群，兒的意思正在孔聖人這段話裡。你我雖父子相稱，卻有其名而無其實，旁人聽見，必定會生疑。”

  “誰敢多嘴，小祖賞他爆栗子！”

  “父親這栗子金貴，世上人無數，哪裡賞得完？不若因其名而成其實。”

  “要吃屎老狗子你自吃去。”

  “兒子說的不是屎，是實。父親現今並無子嗣，不若將兒過繼過來——”

  “啥哌唧哌唧的？”

  “是過繼。父親正式認繼我為您的兒。”

  “那你就哌唧過來唄，這也要囉唣。”

  “過繼得有中人為證，還得去官府改定戶籍。”

  “誰耐煩這些？兒子，走，跟我賞栗子去，今天該賞誰了？”

  王盆見王小槐並不介意過繼一事，心中暗喜。只須自己寫好過繼文書，請箇中人，答應些謝資，再使些錢，去縣裡疏通停當，而後哄騙王小槐去那裡，畫了押，改了籍，自己便成了他繼子，賣屋賣田的事，便好下手。即便賣不成，其他利處也數不清。

  他躊躇滿志開始謀劃，先費了許多軟話，幾乎跪爛了膝蓋，才說通了妻子拿出些錢來，而後便去物色中人。中人還沒尋到，王小槐卻告訴他：“我不哌唧你了，我要哌唧王盥。你也是個癩狗子，不過是想貪我家的肉。王盥是頭呆羊，比你乖許多。”

  王盆一聽，如同一桶元宵湯水噼頭潑下，燙極又冷極，驚了片刻，竟忍不住撲通跪倒在這個和自己孫兒一般大的孩童面前，哭著哀求起來。王小槐卻掏出銀彈弓，扣上一顆栗子，叫他立刻滾。他才要哀喚“父親”，胸口已捱了一彈。他忍著痛，又要哭告，脖頸又中了一彈，又痛又咳，再說不出話。王小槐卻已經高聲喚著“王盥”，跑出去了。

  當年那場大辱大恨重又翻騰起來，王盆只餘一個念頭：我得不著，你也休想！咬牙切齒想了幾天，去縣裡買了些硝、硫黃和木炭，拿到王小槐家，說又尋到一樣好物事，教王小槐將那三種火藥粉混起來，點菸火耍。王小槐果然十分歡喜，忽而用紙包，忽而灌到竹管中，耍得興起。

  王盆則悄悄回去，等著王小槐家起火。然而，等了許多日，王小槐都安然無恙，並來尋見王盆，說那些火藥粉都用盡了，讓王盆再給他些。王盆雖然疼惜錢，但恨比錢更重，便又去買了一大袋子送給王小槐。

  一直到正月，王小槐仍無事。王盆恨得夜夜磨牙，卻再想不出其他報仇的法子。誰知一個訊息傳來：王小槐去汴京看元宵燈會，轎子竟自行燃起來，王小槐也被活活燒死。

  王盆盼了許久，可真的盼來，解恨之餘，心裡暗暗有些慌怕起來：莫非是我送的那些火藥造的這禍？接著，王小槐夜半還魂，一連幾天，王盆院子裡撒落許多栗子……

  後來，他去見相絕陸青，陸青審視他良久，目光似嘲似憐，徐徐道：“爾形爾氣，需卦之象。所盼屢空，所願常缺。其意難足，其志難伸。轉憾為怨，似驕實怯。曲身扭形，盤曲成蔓……”他聽著，這字字句句，似乎將他心跡描畫出來了一般，不由得後背汗溼。最後，陸青教他清明晌午到汴京東水門那轎子邊說一句話，那話乍聽毫無來由，但默讀幾遍，不由得回想起兒時，一時間，竟令他極傷懷：

  “同為骨血親，緣何分高低？”

  【第四章 訟】

  夫使川為淵者，訟之過也。天下之難，未有不起於爭，今又欲以爭濟之，是使相激為深而已。

  ——蘇軾《東坡易傳》

  清明近午時，王盥站在香染街口那個書訟攤邊，瞧著那個人稱“趙判官”的疤臉訟師給人說訟案，眼睛卻一直瞅著大街西邊。

  相絕陸青所言的那頂轎子過來時，他忙走過去，略略靠近那轎窗，眼睛不敢朝裡偷望，只匆匆說出了陸青教的那句話。說完後，忙遠離了那轎子，前後雖然只有片刻，他卻已經滿身大汗，大病初癒一般。

  王盥比王盆小三歲，今年六十一歲，和那三兄弟一樣，在三槐王家大族中，作為偏房一支，頭頂上始終被壓著，從不能大聲出氣。

  王盥的父親氣性強，自小刻苦攻書，卻屢試不中，靠恩蔭，得了個從九品將仕郎的散官官階，既無實職，也無祿錢。一生不得志，盼著三個兒子能替自己掙些榮光，因而督教極嚴，寫字略錯一筆，便是一頓竹板。

  王盥是家中長子，父親寄望最重。從三歲起，父親便親自教他讀書習字。王盥心思行動都有些慢，父親一瞪，便慌了神，因而屢屢出錯，不斷受責打，手心手背時常紅腫，卻連哭都不敢哭。學了三年，連一部《論語》都背不通暢，寫就更加吃力。父親大感失望，索性棄了他，轉而去教二子、三子。王盥自己也灰了心，從不敢想仕進。

  王盥的母親生性溫懦，一切都依著丈夫，見丈夫不愛王盥，也便減了疼愛。對此，王盥從不敢有怨言，反倒滿心懷愧。但那時畢竟只是個孩童，偶爾在外頭受了委屈，不敢讓父親知曉，便偷偷跟母親訴苦。然而母親聽了，從來都先是一句“千萬莫讓你爹知道”，接著便是一頓責備，難得聽到一句安慰。

  在家沒有愛重，在外頭沒有依仗，王盥只能靠忍讓。忍讓得久了，多不公都覺著應該。族中其他子弟還好，唯有王盆，事事都愛佔先，同輩中，他又年紀最長，眾兄弟都爭不過，只有讓著他。有一回，族裡照例給子弟分筆墨和紙，他們偏房的也在分例中，只是略粗簡些。王盆自然先揀了最好的一份，王盥則總在最後。他抱著自己那摞紙、幾支筆和一袋墨丸，正望家裡走，突然被王盆攔住：“你讀書又不中用，要這些做什麼？分我一半。”

  若是其他物事，王盥恐怕也讓了，但這文房父親最看重，每回分了，都要一一點數過，而後鎖在箱子裡，從不許損費半頁紙。因而，王盥死死抱緊，忙往家裡跑，卻被王盆一腳絆倒，懷裡的紙筆墨袋全都掉落。王盆順手抓了兩支筆、一疊紙便走，王盥幾乎哭起來，忙爬起來追上去討要，王盆卻不肯給，反倒誣他偷了自己的。王盥又急又憤，卻不知該如何爭辯，一把扯住王盆衣帶，伸手去奪，爭來奪去，將王盆衣帶扯破了。這時，兩人的母親全都聞聲趕出來，王盆的娘素來爭強，見兒子衣帶被扯破，頓時大罵王盥，連王盥母親也一起罵了進去。王盥母親一直有些怕她，只能指著王盥責罵。王盥想解釋，胸口卻被屈憤塞住，眼淚頓時急湧出來。

  正在這時，王盉、王盅的父親走了過來，這位二伯在他們這一房中最有威嚴，他高聲喝住：“這兩個孩子素來是哪等性情，你們做孃的難道不知？盆兒，把紙筆還給盥兒！為人莫要過分！”兩位母親都不敢再爭，王盆也只得把紙筆還給了王盥。

  回到家裡，王盥又被母親低聲責罵了一場。他低頭垂淚，不敢應聲，心裡卻從未這般委屈過。他默唸二伯那句“為人莫要過分”，這是他頭一回知道世間有個“分”，也隱約明白，這“分”是一道瞧不見的線，諸事可讓，“分”卻不能讓、不該讓。只是，這“分”究竟在何處，他卻有些想不明白。

  不過，這之後，他常記著二伯這句話，遇到不公，若覺著過了“分”，再不一味忍讓，總要盡力試著分辯兩句。就算分辯不過，心裡也不像以往那般，視不公為當然。

  那年元宵節，族裡分燈籠，王盥剛領到自家的兩隻，便遭王盆爭搶，弄壞了一隻。他母親冤罵了他一頓，又命他去二伯家討回自家銅盆。王盥拿了銅盆，剛出來，便見前頭廚婦來送元宵，說了句“你們各家自己分”，把那元宵桶擱在院門口便走了。這時王盆正好進來，看了那桶一眼，飛速奔往家裡。王盥知道王盆一定是去拿碗來搶元宵，便拎著銅盆走到那桶邊。

  照規矩，王盆家是長房，分東西都是他家排頭，王盥起初並沒想搶先。可是，王盆抱了只大瓷碗衝出來時，兇巴巴瞪向王盥，惡犬奪食一般。王盥被他這一瞪，頓時想起他做過的那些過分之事，心裡一陣憤起，賭氣先抓住了杓柄。王盆大惱，瞪眼齜牙就來搶。王盥極少與人爭執，更莫說打鬥。可那一刻，怒火衝頭，忘了一切，揮舞起銅盆、長杓，和王盆對打起來。王盆長他三歲，他一直有些怕，可那天動起手來，竟迅即佔了上風，更意外發覺，打人竟如此解恨、痛快，因而越發忘了顧忌，狠命擊打王盆。每砸中一下，他心裡便像是大咬了一口雪甜鵝梨一般爽暢。