朱閃卻又繼續顫著聲音說：“昨晚小人去河邊一家酒肆吃飯，無意中瞅見後頭一個廚子，樣貌與那些人形容的鄭廚子有些像，缺了半截眉毛。小人便守在那後門外，那廚子夜裡出來倒汙水，小人便抓住問他，他掙脫了便跑，小人忙追了上去，追到河灘裡，將他扯住，他死命抵抗。我們兩個爭扯起來，他氣力大，險些將小人扼死，小人便抓起塊石頭砸他，誰知砸得重了，他竟倒在地上死了……今早，有人在河邊發覺了那屍首，已報知了縣尉，恐怕很快便要來報案，您一定要救小人！”

  張器聽他說最後一句話時，聽似在求，目光裡卻透出一絲要挾之意，越發惱恨，卻說不出話來，重重將那茶盞一摔，憤然起身，走向前廳。到了廳前，才坐下，縣尉果然帶著人，抬著具屍首，趕了進來。

  張器猶豫片刻，只得假意問詢了一番，那酒肆店主也被帶了來，說這廚子來他店裡才三天，自稱姓黃，是外州人，身世並不清楚。他這才略略鬆了口氣，吩咐將屍體抬到屍房中，等候人來認屍。過了幾天，並無人來認，他便命人將那屍首抬出去掩埋。案簿上則錄為無籍流民，酒醉跌死。

  此事雖然應付過去，他卻懊喪至極。正事未辦成，竟牽惹出這等煩惱，更沒料到這煩惱並沒有休止。

  今年正月過後，他聽說王小槐死在汴京，先只是微一愣，隨即有些不放心，便喚了朱閃來問。朱閃忙說自己不知情，但神色間卻有些暗慌。他忙連聲逼問，朱閃才低聲承認：“那廚子一事，王小槐自然知情。小人怕他再洩露出去，便想去探探口氣。王小槐見到小人，立即說‘我認得你，你是寧陵知縣身邊那頭小豚子，你是來尋莫褲子的屍首？我知道埋在哪裡，我偏不告訴你！’。小人越發慌怕，正月初，我聽主簿說王小槐正月十五要去汴京，便又去尋見襄邑縣丞，讓他除掉王小槐，斷絕後患——不過，王小槐一死，那事便再沒有人知情了。”

  他聽了，呆在那裡，身上一陣寒透，連罵一聲的氣力都沒有。

  過了兩天，王小槐還魂鬧鬼之事傳了過來，他聽說三槐王家請了相絕陸青驅祟，知道陸青名揚京師，且德行純正，並非謀財惑世之徒，心中極想也去求教一番，但礙於身份，更怕引起嫌猜，便喚朱閃去。

  朱閃也正惶惶不寧，忙趕了去。回來後說：“小人見了那相絕陸青，未敢言明知縣身份，只說是一位貴人。相絕算了一陣說：‘此是鼎卦。威重自守，其安如石。舍正行險，自致其傾。’那相絕又教了小人驅祟之法，叫小人清明去汴京，對著一頂轎子說一句話——”

  “什麼話？”

  “重以承命，其傾也危。”

  “重以承命，其傾也危……”他喃喃重複，心裡一陣哀涼。

  許多年來，他自視重器，雖多年沉滯，卻盡力自持。可如今，心中這隻鼎竟已傾斜倒地，盛裝大半生之心氣，也隨之蕩然無存，不知如何才能扶起。