汝以奇巧為貴，我以慈儉為寶。

  ——宋太宗趙光義

  一、中毒

  趙不尤獨自來到汴河灣。

  岸上仍有十來個人觀望竊語，兩個弓手守著那隻客船。趙不尤走近時，兩個弓手一起躬身點頭。船孃子沈四娘也站在船邊，滿眼驚惶，臉漲得通紅，髮髻也散亂下幾綹，雙手擰在一處，不住揪扯著裙圍。

  趙不尤踩著踏板，走進船艙。艙中情形正如池了了所述，那年輕男子躺在一隻箱子裡，臉仰垂在箱邊，咧嘴瞪眼，面色青黑，已經僵死，應是中毒身亡。趙不尤細看那人衣著身形，黑紗幞頭、淺青褙子、青絹褲、黑絲鞋，瞧著像是個文士。他轉頭問艙外的沈四娘：“此人你可認得？”

  “不認得！今天頭一回見！”沈四娘忙湊過來，瞪大了眼，急急道，“今早我起來才拾掇好，下船招唿船客，這位客官走了過來，說要去泗州，我便請他先上船。他才進了船艙，那個紫衣妖人便走了過來，在船邊唸咒使妖法。等妖人走了，我朝裡一瞧，這船客竟已被妖人咒死了”

  “當時船上可有其他人？”

  “沒有。我丈夫和那幾個船工昨晚都回家去睡了，只有我一個守在船上。”

  “出事時船艙中有無動靜？”

  “那會兒我淨顧著去瞧那紫衣妖人，沒留意船艙裡。不過，船艙裡並無第二個人，我就在船邊，若是有動靜，不會聽不見。”

  趙不尤自然不信妖法，更何況，池了了斷定那紫衣人是董謙，她離得極近，應該不會錯認。這船中客人自然是被人施了毒。他又望向艙中，見木箱那頭左舷的一扇窗似乎虛掩著，他走過去一掀，果然沒有閂。窗外泊著另一隻客船，相距只有兩三尺。那客船的一扇窗戶也開著，裡頭露出兩張臉，其中一個是船主賀百三，趙不尤曾向他問過宋齊愈所搭那隻貨船。另一個是他船上船工。兩人一起向這邊張望，都滿眼驚疑。

  趙不尤撐起窗扇，探出頭問道：“賀老哥，你的船今早一直泊在這裡？”

  “是啊。”

  “出事時你在船上？”

  “嗯，我和丁六正在收拾船艙。”

  “那時你船上窗戶可開著？”

  “沒有，聽見岸上鬧嚷，那個妖人搖鈴唸咒，我和丁六才一起開窗來瞧。”

  趙不尤不由得低頭沉吟，即便當時有外人翻窗進來，若想片刻之間毒死這船客，也絕難做到。只要這船客稍一叫嚷掙扎，不但沈四娘能聽見，這兩人恐怕也能發覺。難道是他自家服毒？若真是自家服毒，為何要躺到這箱子裡？死狀這般古怪？他和董謙又有什麼干連？董謙為何要裝成那副妖異模樣？

  趙不尤回身又望向箱子裡那具屍首，卻瞧不出任何端倪。他正在疑惑，船外有人喚了聲“哥哥”，是墨兒。

  今早，他和墨兒正要出門去書訟攤，池了了便急急前來說知此事。接著顧震又差了個小吏來，也是為汴河客船這樁命案，說此案似乎與梅船紫衣客有關，他那邊人手實在分派不過，託趙不尤先去檢視。趙不尤忙叫墨兒去董謙家裡探看，自己先趕到了這裡。

  墨兒氣喘吁吁扒著門框說：“董謙不在家裡，幾個鄰居說，董謙這一向都在閉門守孝。今早天才亮，卻見董謙戴著道冠，穿著紫錦衫，披著紫錦披風，戴著耳墜，臉上塗抹得跟婦人一般，搖著個銅鈴從家裡出來，朝東水門這邊來了”

  趙不尤聽了，略一沉思，隨即走出艙門，叫那兩個弓手看好這隻船，等候仵作前來驗屍。隨即帶著墨兒，一起趕往章七郎酒棧。

  墨兒邊走邊感嘆：“這梅船案究竟藏了多少古怪？原想著董謙逃過一死，該平安無事了，誰知竟變作這等妖異”

  趙不尤沒有答言，心裡卻一陣陣發沉。他深知，妖異者，並非這些詭怪行徑，而是世道人心。世道正，則世風淳；世道邪，則人心亂；人心一亂，則行不由徑、慌不擇路，種種詭怪隨之層出不窮。

  想到此，他不由得有些煩亂，忙收束心神：一己微力，自然難以撥轉這世道。但如農夫治田一般，既然不忍坐視稗草叢生，便除一株，算一株，又何必為能否除淨而煩惱？

  於是，他加快了腳步。墨兒似乎感知到他心志，也不再多言，緊跟在身後。兩人來到章七郎酒棧前，船上岸邊仍有許多人伸脖探頭、圍看議論。酒棧面向汴河，依“凹”字形佈局：左邊一間房舍，右邊一間水閣，中間凹進去一小截，約五步深闊，酒棧正門便在裡頭正中間。

  廂長朱淮山和軍巡鋪的胡十將帶著三個鋪兵守在那門外。見到趙不尤，朱淮山忙迎上來：“顧大人吩咐我和胡十將看守好這裡，后街也有兩個鋪兵看守，並沒有人進出。發生那樁怪異時，附近許多人都親眼目睹，這門鎖著，那妖人站到門邊，只略停了停，隨即展開披風，徑直穿過門板，進到了裡頭。當時，后街上三家店、隔壁的力夫店都已經開張，幾家人也都未見人從這酒棧出去。門前只落下這件披風——”

  趙不尤接了過去，那件披風紫底上繡滿銀線雲紋，織造極精細，且十分鮮淨，只有底邊沾了些塵土，顯然是頭一回穿用。他又向兩邊望去，通道兩邊的窗戶都緊閉著。正門原先極少關閉，只掛了一張布簾。這時兩扇門卻緊緊閉合，門環上掛著一隻銅鎖。他過去拽了拽那鎖，的確鎖得牢實。趙不尤轉頭吩咐旁邊一個鋪兵：“將鎖砸開。”

  那鋪兵忙掉轉手裡拿的鐵火鉤，用鉤柄用力擊鎖，砸了十來下，那鎖才被砸開。趙不尤取下那鎖，交給墨兒，隨後推開了門，裡頭有些昏暗，散出些黴氣。趙不尤先細細察看那兩扇門，不論門框、門板，還是門軸、門檻，都極厚實，並沒有任何鬆動或破損。

  他默想片刻，而後望向朱淮山和胡十將：“我們進去搜查，留兩個鋪兵在外頭看守。”

  兩人點頭跟了進去，四人分別搜查每間房舍。這酒棧前後一共八間房，章七郎逃走時，將裡頭的值錢物件全都搬走，只剩些桌椅鍋碗。尋了半晌，並沒有瞧見人影。趙不尤怕那兩人查得不細，和墨兒又挨次檢視了一道。僅有的幾個箱櫃，全都細細摸尋過，仍無所獲，也沒有發現密室或暗道。

  門緊鎖著，董謙直穿而入，又憑空消失。這是什麼戲法？

  趙不尤望著寂暗空屋，正在出神，一個人忽然走了進來，是萬福。

  “趙將軍，膳部冰庫那裡也有一樁命案，死狀和今早客船上那男子相同——”

  二、蜂蠆

  馮賽與周長清及崔豪三兄弟細細商議到傍晚，才定好了計策。

  周長清笑著說：“此事鋪排已定，應該再無疏漏。最要緊是那錢袋，要週轉幾道，不能將八十萬貫便錢真放在裡頭。”

  馮賽忙說：“我已託付弈心小師父藏起那些便錢，將袋子裡換作經卷。”

  “那些真便錢可要藏穩妥。”

  “爛柯寺裡沒有鐵箱鐵櫃，仍藏在弈心小師父禪房櫃子裡，只是上了道鎖。好在除了我們幾個，外人並不知曉。即便李棄東和譚力四人已推測出，他們也不敢貿然去偷。”

  “這真是一步險極之棋。那便先由崔豪三兄弟去爛柯寺外輪班檢視動靜，我在後面策應。這兩天，你不能現身。天色不早了，該趕緊回去，一家人好生團圓。”

  馮賽知道此時若言謝，便是辜負了諸人一片熱忱。便站起身，向四人一一拱手，鄭重拜別。這才抱起瓏兒，出門騎了馬，向岳父家趕去。

  趕到岳父家時，天色已經昏暗。才拐進巷子，便見一高一矮兩個人影在院門邊張望，是邱菡牽著玲兒。瓏兒頓時大聲喚娘，邱菡也已認出他們，立即哭著奔過來，一把從馮賽手中接過女兒，緊緊摟住，再不鬆手。玲兒也飛快跑了過來，幾乎跌倒。馮賽忙跳下馬抱住了她。玲兒伏在他懷裡，跟著哭了起來。馮賽眼中淚水也禁不住滾熱滴落，引得周圍鄰居盡都出門來覷看。

  這時，岳父也拄著柺杖顛顛趕了過來，滿臉焦急說：“女婿，遷兒被開封府捉去了！”

  “邱遷？”馮賽聽了一驚，忙抹去淚水，“因何緣故？”

  邱菡在一旁哭著說：“小茗來報信，說邱遷殺了芳酩院的顧盼兒！”

  一個女孩兒跟著也跑了過來，滿臉憂慌，正是柳碧拂的侍女小茗。馮賽家被抄沒後，讓她去芳酩院寄住。見到小茗，馮賽頓時又想起柳碧拂，胸中一刺，越發心亂。他見周圍鄰居都望著，忙攙住岳父：“回家去說。”

  進了門後，又見岳母坐在簷下矮凳上，也在嗚咽哭泣。馮賽心中難過，忙放下玲兒，過去小心扶起岳母，攙進屋中，不住安慰：“邱遷不會做這等事，我一定保他出來。”安撫過兩位老人後，馮賽才朝小茗使了個眼色，兩人走到後邊邱遷的房裡，低聲問話。

  “今天其實是柳二舅先到的芳酩院——”

  柳二郎？馮賽心頭一緊。

  “柳二舅來時，盼兒姐姐犯了春疾，正在樓上歇著。盞兒在廚房裡看著熬藥，牛媽媽也出去了，柳二舅便徑直上了樓。才過了一小會兒，邱大舅腳跟腳也來了。我正抱著湯甁去舀水，便讓他自己上去。柳二舅正好下來，他們兩個在樓梯上碰見，似乎還答問了兩句。柳二舅走了，邱大舅去了盼兒姐姐房裡，不一會兒，便大聲嚷著咚咚咚跑下樓來，說盼兒姐姐死了，是柳二舅殺的，他要去追柳二舅。才跑到院門口，牛媽媽剛巧回來，險些被邱大舅撞倒。牛媽媽只聽見盼兒姐姐死了，便一把死拽住他的衣角，不讓他走，又喊人去報官。撕扯了一陣，先是坊正帶了兩個人來，把邱大舅捆了起來。接著開封府差人也趕到，把邱大舅帶走了。那差人問我，可我也不清楚，盼兒姐姐究竟是誰殺的——哦！對了，大娘子和兩個姐兒都尋回來了，怎麼不見我家小娘子？她在哪裡？”

  “她走了，不願回來——”馮賽隨口含煳應答，心裡急急思想：顧盼兒自然是柳二郎殺的。不，是李棄東。他為何要殺顧盼兒？而且是出獄後，立即先趕去芳酩院？顧盼兒難道知曉什麼要緊訊息？或者與汪石一般，也是他的同夥？

  “她走了？去哪裡了？她不願回來？她為何不願回來？”小茗一迭聲問著。

  “我正要問你——柳碧拂究竟是何時尋見這個弟弟的？”馮賽只大略知道柳碧拂姐弟失散多年，後來才在京城重逢。

  “去年四月。”

  “去年四月？”馮賽大驚。

  他和柳碧拂初見，是前年臘月，那回是茶商霍衡強將他拉去。柳碧拂見了他，只淡淡盡禮數，並無絲毫著意。直到去年五月，蒿筍初上市之際，他忽然生出念頭，單獨去見柳碧拂。柳碧拂卻格外著意於他，不但親手點茶，更親自去廚房，照著他最愛的東坡那闋《浣溪沙》中的“蓼茸蒿筍試春盤”為他烹炒蒿筍、蓼芽等精雅菜餚。

  他忙問：“他們相逢後，可曾提及我？”

  “他們講起江西舊事時，說到了您。”

  “哦？他們說了什麼？”

  “柳二舅說，有回聽見您在茶坊隔壁跟人閒談，說您當年在江西說合一樁茶引買賣，那是已過了期限的短引。您識破了其中詭計，追回了一大筆錢。還說，您講到那賣主百般哀求時，笑得極得意。他隔著壁板，耳朵都發震。這後頭一句，您聽過便了，萬莫讓小娘子和柳二舅知道。這一年多了，我從沒見過您那樣笑過。”

  馮賽點了點頭，心裡卻一涼：有回他與茶商霍衡講起長短茶引時，確曾提及過這樁舊事，卻絕無絲毫得意，更不知背後有那等復仇淵源。李棄東與霍衡早已相識，恐怕轉聽到此事，又不知從何處探知那茶引賣主正是柳碧拂父親，他便藉機接近柳碧拂，有意說及此事，最後加了一句“笑得極得意”。

  這句話看似無大礙，於柳碧拂卻如蜂蠆刺心。正因這一句，她才開始怨恨於我。

  小茗繼續說道：“他們兩個先還不知彼此是姐弟，正是講了這些江西舊話，等我出去燒了一壺水回來時，他們竟認出對方來了。”

  馮賽卻越發確證：兩人並非姐弟，李棄東來尋柳碧拂是早有預謀。霍衡第一次約我去見柳碧拂，恐怕也是他背後設計攛掇。若是我沒有再去見柳碧拂，他也一定會盡力促成。而他，則點起柳碧拂怒火，藉此說服柳碧拂與他合謀，假作姐弟，趁機接近我。他做這些，不是因為與我有仇，而是要借我這牙人身份，好行自己百萬貫之謀。

  而且，李棄東所圖，並非僅為錢財，他不惜動用那般錢財精力，去攪擾汴京諸行。此人究竟是何來路？

  從顧盼兒之死，或許能探知一二

  三、桃花

  梁紅玉去樓下廚房，親手烹了一尾桃花鱖。

  這桃花鱖產自梁紅玉的家鄉，徽州新安江山溪石縫間。每年桃花盛開、山溪暴漲時，鱖魚才躍上水面，極其鮮肥難得。尤其千里運至京城，一尾能賣到三五貫錢。昨天，紅繡院的崔媽媽從江南魚商那裡重金購得三尾，特地分了一尾給梁紅玉，其餘兩尾都放在池中養著，留給常來院裡的軍中高官。

  梁紅玉當年在家鄉時，每年也只能吃一回。每到開春，她便天天巴望著，一盼桃花開，二盼鱖魚來。她家後院種了幾株桃樹，桃花開後，她父親必定四處託人，尋買幾尾桃花鱖。一家人圍坐在桃樹下，歡歡喜喜嘗過桃花鱖、杏花酒，而後便是舞劍、比箭。梁紅玉雖是女孩兒，卻自幼酷好武藝，又是家中獨女，父兄都寵她，便任由她習武。到十一二歲時，她劍法已能勝過兄長。八斗硬弓雖拉不開，五斗小弓卻已練得精準。桃花家宴上比試劍法弓箭，贏一回合，便能在頭上插一枝桃花。後來幾年，梁紅玉年年都能贏得滿頭桃花。親長都贊她人比桃花更豔。

  可今天，看到這桃花鱖，她卻一陣陣刺心。她烹好了魚，選了一隻官窯粉青冰裂紋瓷碟，小心盛好。望著碟中鱖魚背上青黑花紋，淚珠不由得滾落。廚婦在一旁站著，她不願任何人瞧見自己落淚，忙側過臉，裝作抹汗，用衣袖揩淨。而後端著魚碟，上了樓，獻在父親和兄長靈位前。