伏廷一手挎刀，立在演練場裡， 望著正在操練的新兵。

當初這些流民剛入營時還諸多麻煩， 如今訓練下來，已經像模像樣了。

羅小義自營外而來， 一路走到他身旁：「三哥，藥已送回去了。」

他點了個頭。

羅小義這趟回去的夠久， 是因為先前撞見了曹玉林， 心裡複雜難言， 特地在外熘達了一圈才回軍中的。

他忍不住嘀咕：「三哥對世子忒好了， 眼下又沒受傷，也不是什麼急事， 大不了我晚點去時帶過去就是了，何苦多跑這一趟。」

伏廷掃他一眼：「要你送就送。」

羅小義堆出笑來：「是，我只是想世子那金貴身子， 要什麼藥沒有， 也不缺這個不是。」

伏廷唇一抿。

說的沒錯， 李棲遲一身富貴， 要什麼藥沒有。

一個近衛匆匆走來，近前呈上奏報。

伏廷接了， 翻開，裡面還夾了個細小的紙條， 寫著暗文， 他迅速看完， 合起來問：「曹玉林來過了？」

羅小義楞住：「三哥怎麼知道？」

「她的訊息和斥候探的一起送到了。」他將奏報扔過去， 轉身說：「點夠人手，跟我走。」

羅小義兩手接住奏報，匆忙開啟看了一眼，臉色一變，快步跟上他。

伏廷大步走在前面，原本腳步很急，忽然一停，招來一個近衛，吩咐一句：「傳個訊息回府中。」

……

棲遲不在府中，已到了鋪子裡。

商隊已經出發，她來此是為了交代了幾句，囑咐一番後續事宜。

櫃上的聽了吩咐退走了，她伸手撫了一下後腰。

那藥竟然真挺有效的，原本就好了一些，現在塗了之後，都不覺得疼了。

秋霜收了鋪中賬本，揣在懷裡，過來請她：「家主，可以回去了。」

棲遲轉身出門，剛好有幾人進門，其中一個與她迎頭撞了一下，擦過她肩。

秋霜連忙扶住她胳膊，斥道：「怎麼走路的？」

棲遲扶住帷帽，看了眼那人。

是個胡人，頭戴一頂絨帽，掃了眼秋霜，眼神竟有些兇惡，一言不發地進了鋪子。

秋霜直脾氣，差點就要上去再與他理論一番，剛好新露趕了過來，才止住了。

「家主，」新露在門口小聲說：「大都護命人回府傳了話，請您這兩日最好不要出門。」

棲遲想起他一早入軍中後到現在也未回，料想是有事在忙，點頭說：「那便回去吧。」

登車時，櫃上的匆匆出來，也不與她說話，只與一旁秋霜小聲說了幾句。

秋霜過來，在她耳邊說：「櫃上的說，方才新來了幾個談買賣的，聽說家主手上有商隊，想談筆大的，他無法做主，問家主是否要親自過問。」

棲遲看了眼頭頂日頭，不好多耽誤，說：「叫他自己談，我在旁聽個片刻便走。」

秋霜稱是，返回鋪中。

耳房裡，竪起屏風。

棲遲在後面坐下，聽著櫃上的將人引入，一言一語地談論起來。

聽口音，對方不似漢商，隔著屏風看了個大概，似乎就是剛才進門的那幾個胡人。

只幾句，她便覺得對方不是真心要做生意，說得天花亂墜的，卻皆是空話虛言，買賣列了一堆，卻不說詳細。

還未談成，先許了一堆不切實際的好處，又叫櫃上的派車送他們出城。

她覺得不對，起身說：「回吧。」

新露和秋霜一左一右，自後面開了門，隨她出去。

到了外面，她登上車，才捏著門簾，對秋霜低低吩咐：「叫櫃上的不必談了，那幾個不像正經商戶。」

秋霜聞言點頭，回去傳話。

棲遲叫新露登車，不管對方是什麼人，先避開總是對的。

新露還未上來，嘴裡一聲驚唿，竟被誰扯了下去。

忽而人聲雜亂，馬車毫無預兆地駛出。

棲遲在車廂內勐地晃一下，勉強坐正，就見門簾被人揭開。

先前那個撞過她的胡人就蹲在車門邊，一隻手摘去頭上絨帽，在臉上抹了抹，嘴邊泛黑的鬍鬚被抹掉後，竟露出了一張女人的臉，正衝著她冷笑。

另一隻手勾著門簾。

之所以是勾，是因為那隻手裡拿著一柄鐵鈎。

※

日頭斜移一寸。

枯草亂石之間，一群人靜靜蟄伏。

「三哥，既已收到訊息，為何不在城中設防？」羅小義趴在地上，悄悄看向身旁。

看到奏報時他就想問了。

伏廷身半蹲，藏身石後，纏著袖上的束帶，低語：「這幾個你不是沒交過手，應當有數。」

羅小義閉上了嘴。

那幾個不是一般的探子，應當是突厥特地培養的精銳。

眼看開春，北地民生恢復有望，突厥到底還是按捺不住了。

伏廷故意沒在城中走漏風聲，而是在這裡伏擊，就是防著再讓他們有可逃之機。

遠遠的，有馬車駛來。

眾人瞬間凜神，無聲無息，四周只餘風吹草動輕響。

忽然，那車停了。

駕車處坐著個帽簷低壓的人，跳下車來，人高馬大，一看就是胡人。

門簾掀開，兩三個胡人接連躍下。

最後一個出來的是個女人。

羅小義握緊了手中的刀，認了出來，那個天殺的突厥女。

他冷笑，輕輕說：可算叫老子等到你了。

下一刻，那突厥女從車裡又扯了一個人下來。

羅小義悚然一驚，轉頭：「三……」

一隻手死死按住了他。

伏廷按著他，眼盯著那裡，牙關不自覺咬緊。

棲遲被那個突厥女扯著胳膊，頭上帷帽被她一鈎子揭去，迎風立在那裡。

她為何會在這裡？

……

棲遲冷靜地站著，瞥一眼抓著她的女人。

寬闊的前額，鼻似鷹鈎，兩頰高顴。

在看見那柄鐵鈎時，她就知道這女人是誰。

羅小義曾給她做過比劃，那個使一柄鐵鈎，傷了伏廷的突厥女。

又想起伏廷曾在議事時說過，要謹防先前那幾個探子只是打頭的，不想被他說中了。

那突厥女牢牢抓著她，防著她跑，鐵鈎就對著她腰，一面警覺四顧，與其餘的人說著突厥語。

只片刻功夫，就又有兩個人騎著快馬自城中方向而來，下了馬後聚攏過來。

很快，又是一個。

棲遲才明白，他們是在等人聚齊。

直到她身上已被風吹冷，眼前已然聚集了六七人。

突厥女用力扯一下棲遲，說了句什麼。

所有人同時看向她。

棲遲發現此女似是頭目一般，其餘都是男人，卻都聽她一個人說話。

突厥女說的是：這就是從上次那個端了我們人的鋪子裡捉來的。

她眼見著棲遲進的耳房，倒是不信中原女子有能經商的，只當她是那間商戶的家眷。

既然端了他們的人，豈能好過，今日去那間鋪子，就是衝著報復去的。

棲遲聽不懂突厥語，只覺得她話是衝著自己說的。

那突厥女說完，用鐵鈎勾出了她腰裡的錢袋，往一人手裡扔過去，伸出另一隻手來摸她腰間其他東西，沒摸到，又用鐵鈎抵住她手腕，伸入她袖中去摸。

棲遲袖中藏著隨身攜帶的魚形青玉，是她作為商號東家的信物，向來不輕易示人。

她暗中經商不以真身示人，只靠此作為憑據，是極其重要的。

突厥女搜了過去，以為是塊名貴的玉石，得意一笑，揣進自己懷裡。

棲遲蹙眉，看他們已開始瓜分她財物，可能是準備走了。

他們要走，她恐怕很難全身而退。

果然，那突厥女再看過來，眼神裡已多了些狠意。

甚至左右的男人都露出笑來。

她拎拎神，朗聲問：「可有能傳話的，問她，要多少錢可將我放了。」

她知道這突厥女是當她做商戶挾持來的，不管他們動不動心，能拖一刻是一刻。

無人應答，只有人笑。

忽有道聲音傳過來，說了句突厥語。

棲遲心中一震，轉頭看出去。

是伏廷的聲音。

她聽出來了，卻不見他蹤影，也不知是從何處發出來的，似離了段距離。

左右皆驚，頓時按腰，圍住四周防範。

突厥女一把扣住棲遲，鐵鈎抵到她頸邊，一雙眼來回掃視，嘴裡吼了一句。

伏廷的聲音緊跟其後回一句，冷得似刀。

聲音來源卻像是換了個方向，聽不出所在。

越是如此，越是叫人忌憚，彷彿他隨時都會神不知鬼不覺地出現一般。

棲遲不知他們說了什麼，只覺得突厥女抓她更緊了，腳步在動，仿若想逃，鐵鈎抵得更近。

她不得不被迫昂起頭。

伏廷又是一句傳來，聲音沉靜，簡短有力，毫無波瀾。

棲遲聽著那突厥女的唿吸，一下又一下。

接著突厥女忽而鬆了鐵鈎，用力拉她上車。

車又駛出時，她才明白，這突厥女是要帶著她繼續潛逃了。

※

入夜時，棲遲被拽下車。

頭頂有月，慘白的一片月光。

她被按著坐在樹下，那突厥女始終親自守著她，大約以為她嬌弱，倒是沒給她捆手捆腳。

那幾個男人影子一樣聚過來，聽突厥女低低說了一句，又全散去。

只剩下她與突厥女二人，在這月色裡相對。

她暗暗思索著，到現在沒再聽見過伏廷的聲音，竟要懷疑先前所聞是不是出現了幻覺。

就算如此，新露和秋霜應當也及時去找人了，只要她能拖延住，便多出一分勝算。

月影拖曳，漸漸轉淡。

即使很冷，突厥女也沒生火，應當是怕引來追兵。

她坐在棲遲對面，鐵鈎不偏不倚，鈎尖對著她腳踝。

棲遲撐著精神，等著她睡去。

但見她如此防範，恐怕一動也會引來她下手，只能耐心等著時機。

不知多久，她兩腳都已僵住，悄悄看一眼頭頂，月色已經隱去了。

也許再過兩個時辰天就要亮了。

她暗暗想：府中也許已經亂作一團了，阿硯必然擔心壞了。

忽的身前人影一動。

突厥女拔地而起。

她一驚，看著那身影。

突厥女扯著她起來，左右走了幾步，口中低低說了句什麼，如同低駡。

棲遲忽而想起來，之前出去的那幾個男人，到現在一個也沒回來。

駡完了，突厥女又低吼一聲，如同發狂一般。

棲遲頸上一涼，又被她手中鐵鈎抵住了，只聽見她又急又快地說了幾句，鐵鈎在頸邊比了又比。

好幾次，棲遲懷疑她下一刻便要鈎下去，不知為何，她卻又忍住了。

「你是他什麼人？」忽來一句，突厥女威脅著她問。

棲遲才發現她是會說漢話的。

她不露聲色，有一會兒才回：「哪個他？」

「姓伏的！」

「我不認識什麼姓伏的，」她低低說：「我只不過一介商戶罷了。」

突厥女咬牙切齒：「最好是真的，若非見你還有點用……」她冷笑一聲，沒說下去。

棲遲說：「我自然有用，北地正興民生，扶持商戶，我家纏萬貫，頗受重視。你若殺了我，只會叫如我等這般富戶愈發貼近安北都護府，以後皆對都護府大力出資支援，對你們又有什麼好處。」

昏暗裡，突厥女似被她說住了，駡了句突厥語。

棲遲不再多說，說多了也怕刺激了她。

突厥女喘了兩口氣，又朝左右看了一眼，終於接受了等不到同伴回來的事實了，不再久留，揪住她便往前走。

棲遲抵不過她力氣，被拽著，跌跌撞撞，再下去，已不知身在何處。

等察覺到一絲青白時，才發現天已泛出魚肚白。

突厥女扯著她進了一片茂密的枯樹林。

雜草叢生，碎石遍地，一棵一棵的樹光禿禿的還未長出新葉，在這天色裡猶如嶙峋斑駁的精怪。

突厥女停住了，嘴裡冒出一句，似是又駡了一句。

棲遲猜她是迷路了。

她自己也迷路了。

沒來由地想起上次遇險。

她問伏廷，迷路了該如何？

他說跟著他。

她心說，他在哪，該怎麼跟。

忽而一聲，自外傳來。

突厥女頓時又將她挾緊了。

是伏廷的聲音。

棲遲眼睛動了動，依然分不清他所在。

心卻漸漸扯緊了。

……

伏廷倚在樹後，左右都已包抄而至。

他沉著雙眼，盯著林中若隱若現的身影，將刀輕輕收入腰後鞘中。

上面還沾著血，是其他幾個探子的血。

等到今日才等到這幾條魚再入網，但原定的安排卻被打亂了。

因為棲遲被挾持，他不得不耐著性子慢慢來。

羅小義在另一邊樹後，悄悄看他一眼，只看到他沉凝的側臉。

心想他三哥實在沉得住氣，簡直是布了陣似的在與這群突厥狗周旋。

天上又亮了一分時，棲遲已經感覺到突厥女拿鈎子的手鬆了一分。

剛猜她是疲憊到鬆懈了，她又陡然拿緊了。

她口中低低說了句突厥語，竟還冷笑了一聲。

意識到無法再耗下去了，她拖著棲遲不管不顧地往一個方向走。

棲遲一夜水米未進，口乾舌燥，已有些沒力氣了。

突厥女也沒好到哪裡去，走了沒幾步就開始喘氣。

她不明白，為何每次入瀚海府都會被追捕，那姓伏的究竟有什麼本事，次次都能防得如此嚴密。

遲早，遲早要將他置於死地。

時有時無的腳步聲跟著。

突厥女喘息漸亂，挾著棲遲一路迴避，越走越深。

忽覺四下無聲，已經走到一片空曠地裡。

意識到時已經晚了，破空一聲唿嘯。

霍然飛來一箭。

棲遲只覺耳側似掠過了一道風，甚至擦過了她的鬢髮。

緊接著，又是一箭，中了頸邊持鐵鈎的手臂。

身上一輕，突厥女直挺挺地倒了下去，連聲音都沒發出。

她幾乎立即就朝前跑了出去。

沒幾步，有人大步而至，一把抓住了她。

棲遲一眼看到他的臉，下意識就抓住了他衣袖。

伏廷一手持弓，一手拉住她，掃一眼地上的突厥女，說：「走。」

她緊緊跟著他，直到出了林外，才停下。

「不是叫你不要出府？」他沉聲問。

棲遲一時無話可說，總不能說是出來做買賣的，只好抿了抿唇，輕輕說：「我錯了。」

伏廷看她鬢髮已亂，衣裙髒汙，一張臉發著白，也說不出什麼責怪的話來，抓著她的手太緊，至此才鬆了些。

棲遲手撫一下鬢髮，看他一眼：「方才你的箭差半寸，我就死了。」

「有我在你死不了。」他拉著她，往前又走了一段，看見了他的馬。

他扔下弓，從馬腹下摸出一隻水囊遞給她。

棲遲接過來，擰開喝了兩口，才算好受了一些。

伏廷將水囊拿過去，拖著她站到馬鞍前，兩眼盯著她：「你知不知道那些是什麼人？」

她嚥下口中水，點了下頭：「知道，那個傷了你的突厥女。」

他問：「你不害怕？」

「我說過，我會習以為常。」

伏廷記了起來，曾在冰湖邊，她說過。

棲遲嗅到他身上隱約的血腥味，又看到他馬上兵器齊備，似是早就準備好的：「你早就等著了？」

他沒作聲，就是預設了。

她心說還以為是特地來救她的，原來是剛好遇上罷了。

「若我再出事，你會不會特地來救我？」

伏廷不禁皺了下眉：「你很想出事？」

棲遲心說不想。

她看了看他臉，又問：「你怎會突厥語？」

「為了防敵。」他站直一些，看她兩眼，忽而察覺到她是想借著說話儘快回緩。

「那你昨日最後，與那突厥女說了什麼？」棲遲又問一句。

她記得這句話後，突厥女就改了主意，帶上她潛逃了。

伏廷漆黑的眼一動：「一句威脅罷了。」

他轉頭，去看林中的人有沒有出來。

回想著當時他說的話，的確只是一句威脅罷了。

他說的是：你敢動她一下試試。