曹玉林再來都護府時， 已是伏廷走後兩個多月的事了。

都護府園中的涼亭八角飛簷，風過無聲。

棲遲這會兒就在亭中坐著， 手裡拿著份官署的文書在看。

忽而聽見新露報了一聲， 她抬頭，就見曹玉林冷不丁地出現了。

她將文書放下，笑著說：「你是故意的？小義隨軍去邊境了， 你才來。」

曹玉林今日倒是沒著平常的黑衣，著了身青布衣裳， 只有那張臉一如平常的嚴肅， 走入亭中，站到她跟前來，一板一眼道：「我是奉了三哥的命令來的，三哥叫我在他走後多守在嫂嫂跟前。」

棲遲眼光輕動，沒想到伏廷安排得如此細緻， 他走時卻是半個字也沒說，不禁又笑道：「那你還到現在才來？」

曹玉林黝黑的臉上一向沒什麼表情：「嫂嫂莫要逗我了， 我這麼久沒來只是去四處打探了。」

棲遲便依言不逗她了， 逗了她也沒有表情。

正要說別的，李硯走了過來。

「姑姑， 都已備好了，可以出發了。」

她應了一聲，站起身來。

曹玉林伸手扶她一把：「嫂嫂要去做什麼？」

棲遲指一下面前的文書：「官署送了文書來， 報了民生上的事， 眼下都護府只有我在， 只好我來過問了。」

曹玉林瞭然：「三哥不在，交給嫂嫂也是一樣的。」

棲遲笑笑，她本也沒有插手這些官署事務的心，但來報的官員說大都護走之前交代過一句，有關民生的事可請夫人過問，因知夫人也是為北地好的。

本也不是什麼大事，官署是得了吩咐的，也不可讓她多操勞，凡事來報一聲便好了。但聽了這話，她多少還是上了心，今日得空，便打算親自去官署看看。

畢竟她的確是想讓北地好起來的。

有曹玉林在，棲遲便不打算帶新露秋霜了，她們近來又忙著給她腹中的孩子做衣裳，正在興頭上。

新露領命退去時，李硯快步迎了上來，堪堪站在亭前。

「我陪姑姑去吧，如今姑父不在，府上就我一個男丁，剛好今日也無課業，否則我不放心。」

曹玉林原先只知道他是光王府的世子，只覺得是個乖巧的少年，沒想到他對自己姑姑竟是如此知冷知熱的，看一眼棲遲：「嫂嫂好福氣。」

棲遲看了看侄子，真是覺得他有些男子漢的模樣了，已把自己當這都護府裡的男丁看待了，點了點頭：「那你就跟著吧。」

曹玉林虛扶在她左側，李硯扶著她右側，好似多慎重似的。

棲遲穿著抹胸襦裙，下裙寬鬆地遮掩著腹部，有孕以來身也幷未添豐半分，乍一眼可能還瞧不出有孕，卻被他們如此小心地攙扶著，無奈地笑一聲：「不必這麼小心翼翼的。」

可二人全然不聽，她只好隨他們去了。

說話間，一路出了府門。

護衛們守著馬車停在府門口。

一身錦袍的李硯金冠束髮，將棲遲扶到車旁，才鬆手，去從護衛手中牽了自己的馬，打算跨馬護車。

這是學了他姑父的樣子。

正踩蹬的時候，棲遲也提著衣襬準備登車。

忽聽一聲馬嘶，如被利刃刺中般的尖利嘶鳴，她轉頭看去，李硯忽的從馬背上跳了下來。

眼前身形一閃，曹玉林迅速過去，拉著李硯就是一扯，口中大聲喊道：「護衛！」

這一切發生得太快，曹玉林那完全就是生生扯拽的動作。

李硯剛從馬上跳下，就被她迅疾地按在地上，那馬不知怎麼了，如同瘋了一般狂嘶不止，不停地跳起揚蹄，又踢著後腿。

眼看著就要踩到人，棲遲離得最近，墊起腳，手一伸，扯住了韁繩。

這一個動作也有些累，她另一手扶住後腰。

左右護衛早已衝上前來，防護著她，一部分人握著兵器環護戒備，另一部分幫著拉住馬。

棲遲緊緊扯著韁繩，口中急急說：「保護世子！」

又有護衛連忙去拖地上的李硯，曹玉林已起身，挾著李硯往府門口退。

棲遲這才鬆了韁繩，被護衛們簇擁著退回到府中，從馬車到府門不過是一段臺階的距離，她走得急，一手扶著小腹，隔著高大的府門看出去，吃了一驚。

李硯的那匹馬被兩名護衛按著，伏地嘶鳴，馬臀上赫然中了一支箭，血滴到了地上。

在曹玉林剛才按著李硯趴伏過的地方，還插著一支箭。

剛才那一瞬間，是因為她看見了馬臀上的那支箭才及時將李硯拖了下來，才免於他被後一箭射中，而馬受了傷，發了狂一般，很可能就要踩傷人，多虧被棲遲拉住了。

不知是從何處射來的冷箭，棲遲緊捏著手心，在府門外掃視一圈，都護府左右歷來防衛嚴密，門前大街也不可能有閒雜人等隨意往來，根本沒見到有別人的蹤影。

她抑制著劇烈的心跳，吩咐一句：「去查，知會官府搜城查。」

護衛們立即分頭而去。

她扯上李硯，又喚曹玉林：「先回去再說。」

府門幽深，高階威嚴，是天然的防護，門前又隔著重重護衛。

郎朗白日，這一出突兀而迅疾，卻又好似再無動靜了。

曹玉林沒急著走，眼睛來回掃著左右，確定再無冷箭射出，撥開護衛走了出去，很快就回來，手裡拿著那支箭。

忽然出了這樣的變故，是絕不可能再出府了。

幾人沉默不語地返回府中，一路都走得很快。

李硯緊緊扶著棲遲的胳膊，這時候仍知道顧忌她的身孕。

一進屋，棲遲就拉住他問：「阿硯，你可有事？」

李硯搖搖頭，臉色發白，又回問她一句：「姑姑沒事吧？」

「我沒事。」棲遲眼睛已看向曹玉林。

不等她發問，曹玉林就道：「嫂嫂放心，我也沒事。」

新露和秋霜聞聲而來，還覺得奇怪：「家主因何返回了？」

話剛說完，卻見世子臉上髒汙，衣裳也沾了灰塵，再見後面跟著的曹玉林手裡還拿著一支箭，頓時都知情形不對了。

也是在北地這地方給錘鍊出來了，見著不對就知道是出了事。

棲遲手扶著榻邊，緩緩坐下，才算定了些神，吩咐一句：「莫要多問了，先煮壺熱茶來。」

新露行個禮，忙去煮熱茶湯，秋霜去拿溼帕子來給他們擦手淨臉。

有一會兒，屋中誰也沒人說話，或站或坐，皆還陷在先前那一出中。

直至茶香味傳出，曹玉林看了眼棲遲，見她除去臉色稍白，神情平靜，倒好似和自己這種軍人一般經歷過似的。

不過連古葉城那般兇險的情形都度過了，也的確是經歷過了。

棲遲已經看到了她手中的箭，只一眼就蹙了眉：「這是突厥的箭。」

曹玉林有些意外：「嫂嫂竟認得突厥的箭？」

棲遲看著那箭，擰眉更緊，點了點頭：「見過。」

她當然認得，當初在伏廷背後見過，那種帶著倒鈎的箭，只有陰狠的突厥人才會用。

新露趁機已去前面打聽過，回來後和秋霜耳語了幾句，正好聽到這一番話，都很驚駭，但家主和世子都還鎮定，只能裝作無事。

「奇怪……」曹玉林捏著那支箭又看一眼，才板著臉出了聲：「因著三哥要領軍去邊境，我這陣子一直打探訊息，幷未察覺有突厥人混入，怎會有突厥人放出的冷箭？」

如今不管是因為瘟疫還是因為備戰，各州府的關卡都極其嚴格，城門都不怎麼開了，如何會有機會讓突厥人混進來？

作為首府，瀚海府的關卡更是嚴密萬分。

棲遲輕聲說：「的確奇怪，且不說突厥人難以混入，就是真混入了，也該衝著我來，為何會衝著阿硯？」

李硯卻是實打實受了驚的，在旁一聲不吭，原本臉就白，此時才有些迴轉。

好一會兒，他才道：「萬一就是衝著姑姑的，那可如何是好？」

曹玉林點頭：「世子說得對，只因世子在馬上較為顯眼，從都護府裡出來，自然是衝著嫂嫂來的。」

棲遲思索著，還是覺得不對，她先前送伏廷時也出了府，卻幷未遇到行刺的。

可要說衝著李硯，似乎也說不通，突厥要刺光王府的世子有何用？

一盞茶已冷，相對站著，毫無頭緒。

李硯揉一下臉，先前那一下臉貼著地，著實不輕，但他可能太過驚訝了，竟也不覺得疼，用手按了兩下就作罷了。

棲遲看了看他，又去看曹玉林，忽而注意到曹玉林身上的衣裳破了。

一定是方才救李硯導致的，那支箭應當是擦著她的衣裳過去的，在衣襟上割了一道口子，裡面的中衣已露了出來。

她喚一聲秋霜，叫她帶曹玉林去換身衣裳。

曹玉林本想推辭，但看了看，覺得這樣不雅，放下那支箭，抱了抱拳，隨秋霜去了。

見她走了，李硯才問棲遲：「姑姑，此事可要知會姑父知曉？」

棲遲方才也想過了，想了一會兒才說：「先等官府搜查的結果再說。」

她看了看門外，想起剛才，仍是心有餘悸，又看了看他的臉，還好他沒出事。

此時才覺出後怕。

……

約莫半個時辰過去，瀚海府負責城守的官員帶著人匆忙入府來報——

根本沒費什麼事，還是她的護衛先抓到人的，在都護府附近就將人抓到了。

但抓捕的時候對方就先自盡了。

棲遲聽了稟報，眉頭鬆了又緊：「是突厥人？」

城守在她面前擦著冷汗，初聽聞此事時，他的冷汗就下來了。

大都護還在邊境鎮守呢，都護府周圍卻出了這等事，若是夫人出了什麼事，還懷著身子，豈不是要叫他官職不保？

他擦了擦額上冷汗，再三在棲遲跟前躬身稟報：「回夫人，看樣貌確是胡人，但如今情形緊急，大都護臨走前特地交代的，城中城門每日定時開閉，更有重兵把守，是絕不可能混入突厥人的，下官也不確定此人來歷，但他手中弓箭還在，確實是刺客無疑。」

棲遲心想今日出府只是臨時起意，事先幷無動靜，一出府便遭遇這事，那便說明對方是早就等著的了。

曹玉林也說近來沒突厥人混入的可能，那這人只可能是早就混入了。

城守在她面前不停擦汗，已經跪下了：「請夫人放心，下官一定加強城防，杜絕此事發生。」

棲遲本就身子漸重，易乏，又聽他說了這番話，諸多思緒理不開，也有些煩悶，擺了下手：「官署的事你們自己處置，在都護府周圍加強守衛。」

短期內是不打算出門了。

城守連忙稱是，又擦了擦汗，還想著如何給大都護交代，這才退去了。

李硯在旁道：「姑姑，真是突厥人衝著您來的不成？」

「看起來，的確是這麼回事。」

李硯皺眉：「若真如此，不知道還有沒有下次。」

棲遲一聽也有些擔憂，想去與曹玉林說一下此事，才想起這麼久了，她換衣裳都還沒出來。

她叫李硯等著，起身去客房。

秋霜正在廊下守著，看到她過來，小聲問了句：「家主和世子都好些了吧？」

她點點頭，問：「阿嬋還沒好？」

秋霜遠遠朝門看了一眼：「本來應該早就好了，但曹將軍不要我們幫忙，都將我們打發地遠遠的。」

棲遲有些擔心，也不知她是否受了傷，徑自過去了。

抬手敲了兩下門，裡面聲音雜亂，棲遲更不放心，推門而入，正好見曹玉林抬頭。

她兩手正在遮掩衣裳，半敞的衣襟沒能及時掩上，胸口光景在她眼中一閃而過。

棲遲看到瞬間一怔，她胸口上有很多傷疤。

但隨即，她又恢復了常態，好似什麼都沒看見一般說：「我還以為你落新傷了。」

曹玉林手上攏著衣裳，遮掩好了，垂著眼說：「沒有，舊傷而已，嫂嫂放心。」

棲遲點了點頭，一時無言。

方才入眼的那一幕太過震驚，以至於她原本要來說的事都給忘了。

好一會兒，她才開口：「此事還是該說一聲。」

曹玉林問：「嫂嫂有頭緒了？」

棲遲輕聲說：「正是因為沒頭緒才不妥。」

一個看似佈置好的行刺，沒得逞便立即自盡了，總叫她覺得古怪。

不管是不是突厥人所為，都叫她不踏實，尤其是差點叫侄子受害，就更讓她不踏實。

曹玉林將衣裳整理好了，又問：「那嫂嫂打算如何說？」

她想了想：「此時多事之秋，他人在邊境抵禦突厥，不好分心來查，就按官府查的說吧。」

猶豫一下，她又說：「還有個要求，也不知他是否會答應。」

※

邊境各州猶如一條蜿蜒的曲綫，中間的榆溪州不遠不近，剛好可以兼顧各處。

伏廷帶來的兵馬在此紮了營，如橫兵利刃懸於邊境，猝不及防地就出現了。

而突厥就在對面。

如他所料，他們早已集結兵力，瘟疫不過是頭陣。

然而伏廷說出現就出現了，根本沒給他們半分可趁之機。

臨晚，暮色四合，籠蓋營地。

伏廷打馬立於帳中，面前是一排剛歸的斥候，連馬都未拴，入了營就來報事。

斥候分七路，六路往來探於各州，還有一路，是探瀚海府的。

每人都報完了所探訊息，他的臉色就冷了：「都護府居然出了這事？」

斥候無聲抱拳。

羅小義忽然揭簾而入，手裡遞來一封暗文寫就的信。

「三哥，阿嬋那裡送來的。」

伏廷接過來，迅速看完，臉色更冷。

羅小義瞄了一眼，悄悄問：「寫的什麼？」

寫的什麼，暗文裡寫了當日詳細的經過。

都護府門前都能發生行刺，簡直當他瀚海府無人。

他示意斥候都出去，忽而覺得好似漏了什麼，又翻開那信看了一遍，看到末尾一行娟秀的小字：我能否去你那裡？

羅小義脖子伸得老長，笑了一聲：「是嫂嫂寫的吧，定然是惦記三哥了。」

說到這裡，他又笑不出來了，「三哥答應不答應？」

能看得出來他嫂嫂那字寫得又小又輕，這戰場前綫，想要過來，確實不好開口。

伏廷看了一眼手中的暗文，想起臨走前她在馬車裡無心的那句，還是跟在他身邊穩妥，手指反復捏折了幾下那發皺的紙。

「瀚海府為何會有突厥人混入行刺？」

羅小義一楞：「啊？這怎麼可能？」

其他時候還有可能，但這緊要關頭都能叫突厥人混進去，瀚海府豈不是形同虛設了。

羅小義想了又想，還是搖頭：「這不可能啊。」

伏廷也覺得不可能，也就不奇怪棲遲會有這要求了。

本以為瀚海府固若金湯才留她在那裡的，他一走卻就出了這種事。

他手心捏著那信，揪成了團，來回踱了兩步，忽而問：「各都督的夫人可還在？」

羅小義嘖一聲：「在。」

自然在，這邊境六州的都督都是胡人，胡人的夫妻那可是比漢人粘煳多了。胡姬本就不那麼拘束，終日跟著自家男人，羅小義有時候要去尋那些都督說些話都不太方便。

想來還有些頭疼，也不好直說叫人家回去的話。

卻不知他三哥忽然問這個做什麼。

伏廷手心一捏，說：「叫那幾位夫人再去瀚海府一趟。」