棲遲坐在原處沒動，在恢復體力， 也在看著曹玉林。

她剛才說， 她曾被突厥軍俘虜過。

「你的傷，就是在那時候留下的？」

儘管此刻不是說話的時候， 還是問了這一句，因為倘若不是如此， 她就不會提起這一段。

曹玉林點頭，想起黑暗裡看不清楚，又開了口：「是。」

她挪動一下，像一個遲緩的老人，艱難地伸出手去門口，拖著一具屍體用力一拽， 擋在門前。

棲遲看得驚懼， 但此時此刻， 更擔憂她的狀況。

曹玉林忙完這個，才靠在旁邊接著道：「俘虜我的就是剛才聽到的那個右將軍，阿史那堅……」

那是當年最慘的一戰。

全境八府十四州都被瘟疫禍害了一遍， 軍民死傷無數，突厥長驅直入攻下了四州， 洗劫一空，再往前就要深入腹地。

伏廷領著只有突厥一半的人馬堅守不退，她在去支援的路上遭到重兵埋伏。

為了拖住這股兵力， 他們只能力戰到底， 最後除去戰死的， 她手上活著的一百八十六個部下也一幷被俘。

「他們想從我口中套出軍情，我不說，就在我眼前一個一個虐殺我的人……我只能忍著，眼睜睜地看著。」

「一夜不到，一百八十六人……最後輪到我。」

「阿史那堅羞辱我身為女人領軍，將我賞給虐殺了我手下的那些人。我不從，趁機殺了他們其中一個，他們全都對我舉起了刀……」她的聲音詭異地平靜：「一刀又一刀……他們說要讓我永遠留著恥辱，在我胸口上割上了突厥文，寫的是突厥奴。」

「最後放話說第二天我還活著，等著我的就是被所有突厥人蹂.躪，然後……」

「別說了。」棲遲打斷她，聲音發顫：「別說了阿嬋。」

雖然她說的簡略，只這幾句，她已經聽不下去了。

「然後三哥就來了。」

棲遲一怔。

想到那些場景，再聽到這一句，仿若轉機，甚至都振奮了一下。

曹玉林似陷在了回憶裡，喘著氣說：「是三哥殺入營中救了我。」

身上捱了多少刀已經不記得了，只記得她衣裳破碎，渾身是血。

她被懸掛在營中的高木上，地上到處是與她一同出生入死的北地將士，眼前血紅模煳，嘴裡含著血肉，不知道是自己的還是敵人的，所有經過的突厥兵都能對著她嘲笑唾棄。

就在當晚，伏廷領著人殺至。

其實當時他手上的兵力已經不多，為了救人，他讓羅小義率軍假裝襲營，引走了阿史那堅。

後來曹玉林才知道，那一晚伏廷只帶了二十人，本意是解救了他們後，便可以一同殺出來，可是短短几個時辰，等待他的便是滿營的鮮血和殘軀。

在看到曹玉林模樣的那刻，他腳下轉了向。

那是曹玉林第一回看到伏廷發怒，他的本意是救人，卻生生變成了屠營。

其餘人解下她匆忙出營時，伏廷孤身一人殺回營中，一口氣斬殺了百餘人。

直至半道，他渾身浴血地拖著砍下的突厥軍旗追上來，蓋在她身上。

「曹玉林，可還活著！」

她應了一聲：「三哥，我還活著。」

「好，」他說：「否則我對不起小義。」

曹玉林說：「不要告訴他……」

那之後，她就離開了軍中。

所有人都以為她只是作戰受了傷，不得不離軍休養。

傷結了疤，突厥奴的字樣被她自己劃去了，又結一層疤。

胸幾乎已毀了，那裡血肉模煳，猙獰可怖，再也不是個女人模樣。

但這些都沒什麼，至少她還活著，比起慘死的一百八十六人，已經算好的了。

她的傷好了，卻開始怯步于軍營。

伏廷不止一次說過她隨時可以回到軍中，她都拒絕了。

她以為自己在外面或許用處還大一些，可以遊走於各處蒐集突厥情報，仍可以效力軍中，仍可以對付突厥。

傷似乎都好了。

直到上次在古葉城裡，在確認對方是突厥軍後，又聽到右將軍這個稱號時，她才發現沒有。

縱使她還能若無其事地蒐集突厥情報，面對突厥軍，當初的事就又活了，所有死去的人都在眼前，身上的傷就會做疼，提醒她那些都還沒有過去。

她長話短說，靠在那裡，像個枯藁的朽木：「嫂嫂如今都知道了，這道關我沒邁過去，已是個廢人了。」

棲遲忽然撐著起來了，摸到她的手，很涼，用力拽了一下：「阿嬋，這不是你的錯。不管你是不是廢人，我們都得繼續逃命。」

外面混亂捲來，有馬蹄聲，有刀兵聲，她們根本沒有時間緬懷過去。

※

榆溪州的城墻上，火把熊熊。

城有東西兩道城門，西城門已被攻破，東面城門上守城計程車兵眼看著城中已經燃起戰火，卻還得堅守在城頭上，無不握緊了手中兵戈。

北地將士，從未有畏懼突厥的，哪怕只是一屆城頭守軍。

但職責所在，他們只能堅守在此處，守著退避到這裡的百姓。

後半夜濃烈的黑暗還未過去，風吹著濃重的煙熏火燎味鑽入鼻尖，忽然城頭有人發出了一聲驚唿。

在這寂靜而又沉重的時刻，本不該出聲，但那人不僅出了聲，還推了一下身邊的人，示意同伴往前看。

遠處，一道焰火沖天而起。

守城官頓時大喊：「八方令！大都護下八方令了！」

城下遠處，一行黑壓壓的人馬正在接近。

夜色裡，傳來一道高昂的喊聲：「瀚海府兵馬至！」

城門口清空，城門轟然開啟。

先頭部隊兩千人馬暗流般衝入，急切的馬蹄聲幾乎要震碎街道磚石。

所有人都注意到了最前列的黑亮戰馬，馬上的人玄甲凜冽，一手已經抽出了刀，徑自衝了過去。

……

城中激戰最嚴重的地方便是各處官署。

守軍本該順利擋住這批突厥軍，但眼下卻投鼠忌器。

煙火浸漫的長道，兩軍對壘，守軍持兵在退，只因眼前突厥騎兵的彎刀下押著三個人。

那是賀蘭都督夫人、幽陵都督夫人和陰山都督夫人。

六州都督夫人被抓了一半，他們不得不謹慎。

驀地飛來一支飛箭，正中其中一名突厥騎兵手臂。

頓時人群鬆動，陰山都督夫人驚唿一聲躲避，守軍趕緊上前搶人。

隆隆馬蹄聲響，前後包抄而至。

仰賴棲遲砸錢，瀚海府擴軍後訓練過一支精銳，個個目力過人，最善多變應襲。

今日點來的，個個都是這批人，正好派上用場。

只憑殘餘火光照明，一箭射出，餘箭已至，百步穿楊。

緊隨其後的是倏然齊整的抽刀聲。

……

一波既滅，另一波還未平。

伏廷一手扯韁，一手從一個突厥兵身上抽回刀。

天光將亮，淋漓的鮮血順著刀沿一滴一滴落在石板街上，風捲硝煙裡似在數著流逝的時間。

旁邊就是那間魚形商號的醫捨，連門扉都沾了血跡。

「問清楚了？」他緊著喉問。

羅小義解決了手上的突厥兵，喘著氣過來：「問了，追嫂嫂的不是他們，阿嬋一定帶著嫂嫂躲開了。」

「搜！」伏廷聲冷如刀，割開凌晨的涼風：「入城的，一個不留。」

※

棲遲早已身在城外。

「放我下來，阿嬋。」

曹玉林堅持揹著她，儘管自己已經體力不支，走得踉踉蹌蹌。

「不行，嫂嫂，他們追來了。」

從那間屋子裡沒待多久，追兵就到了，他們刀上一定沾了不少近衛和守軍的血，因為追兵已少了許多，大概只有十數人。

但這十數人對她們眼下而言，已是致命的。

她們幾乎是一路盲奔出了城，往僕固部的方向而去。

馬蹄聲就在身後，曹玉林憑聲音判斷了一下距離，往前奮力跑去。

然而後方傳出突厥軍的恫嚇聲時，她便如同又感受到了那些彎刀的利刃，那些突厥人兇惡的眼神，死去同袍的慘狀。

勐地往前一傾，快要摔倒時，棲遲借力從她背上滑下，抓住她胳膊往前拽：「走，阿嬋，不能停。」

兩人跌跌撞撞滑下一處陡坡，下方都是亂石，卻有個深坑，棲遲忙推曹玉林進去。

深坑裡居然還蜿蜒著個洞，棲遲貼著曹玉林坐下時，她手裡無力拖著的刀一下落在地上。

就在此時，忽見外面亮起一道焰火。

「那是什麼？」棲遲看見了。

「八方令。」曹玉林喃喃說：「那是三哥的八方令，以往從未見三哥用過，今日他為嫂嫂用了。」

所謂八方令，是當初抵擋突厥入侵時立下的，其實是彼時全民皆兵狀態下的無奈之舉。

一旦發出，周邊八方州府、胡部，都必須要立即趕來支援，否則就會被追責。

伏廷立下後就沒用過，因為太過興師動眾，哪怕他自己涉險也未用過，如今擴了軍，再用不著。

但這一次，他用了。

棲遲透過狹窄的洞口看著那片天際，有些出神，耳中卻又聽到了追兵的馬蹄聲，拎拎神說：「他連這都動用了，可見我們只要能撐過去就會沒事了。」

曹玉林看著她，想爬起來，又捂住了胸口：「就怕來不及了。」

她想去堵住洞口。

天就要亮了，這裡很快就會被發現。

棲遲也沒力氣了，渾身都是塵土泥汙，她靠在洞中，疲憊地說：「你可還記得我與你說過，我曾瞞過伏廷一個秘密？可還記得當初我一定要去古葉城？」

曹玉林不禁看向她：「嫂嫂想說什麼？」

她說：「今日我就告訴你緣由，那家魚形商號是我的。」

曹玉林臉色凝結，眼珠都驚訝地不動了。

棲遲故意不去聽外面越來越近的聲響，握緊手心，竟笑了一下：「你看，我有這麼大的家業，還有沒完成的事要做，現在又多了個兒子，我不想死，也不能死。」

她伸手抓住那柄刀，拖了一下，白著臉說：「倘若他們殺來，我一定會拼力一搏，但我沒有你的武力，最終可能也只是陪你一起死。」

曹玉林訥訥無言，手伸出去，又捂住胸口。

那晚她問伏廷把棲遲當什麼，伏廷說你我皆是軍人，我把她當什麼，你應該懂。

軍人錚錚鐵血，唯有這一條命可以許諾。

伏廷是把她當命。

「不，嫂嫂不能死……」曹玉林撐著地喘息：「嫂嫂是三哥的命，我欠三哥一條命，就要還他一條命。」

棲遲震了一下，也許是因為她的話，也許是因為她的模樣。

「那你還能握刀麼？」她問。

曹玉林看著她的臉，沒有回答。

她那張臉蒼白得過分，眉頭卻揚著，神情看起來分外堅毅。

「阿嬋，」棲遲將刀拖著，送到她手邊：「還能不能握刀？」

不想逼曹玉林，但她不甘心。

她凡事都不認命，不到最後一刻一定要爭上一爭。不甘心死在這裡，也不甘心讓突厥再在曹玉林身上得逞一次，甚至讓她成為第一百八十七條命。

若傷在身上，花再多錢都可以給她治好，但這樣的傷，無人可以幫她，只有靠她自己。

「阿嬋，你還能不能握刀？」

曹玉林狠狠按住胸口，手伸出去，「能。」她用力去抓刀柄，額上冷汗涔涔而下：「能，我還能握刀，我是個軍人。」

刀拎起來，又脫落，又努力抓起。

她還能握刀，必須要握刀。

※

天亮了。

軍營中最先趕來援軍，已經將榆溪州各處堵住。

城中街道巷口如同溝渠，大軍猶如潮水，洶湧灌入。

很快又有兵馬順著突厥人出城的方向一路追蹤而去。

城門附近，羅小義一刀砍倒一個突厥兵，領著人往前繼續肅清。

忽而幾個士兵提刀往前一路跑去。

那裡是片廢墟，坍塌著燒燬後的殘磚斷瓦，下面一根橫木隔擋，壘在墻角成了個漏棚一般，邊上散落著幾名近衛的屍體。

士兵將近衛屍體拖開，伏廷策馬而至。

他冷眼掃過，手腕一轉，豁然揮刀，噼開廢墟上的一角，立即逼出裡面的人。

那人衝出來抵擋，他手臂抬起，又勐的收住。

那是李硯。

他握著匕首，大口地喘著氣，眼神前所未有的凌厲，直到看清眼前情形才緩過來：「姑父……」

伏廷看到他胳膊上被割開了道口子，還在流血，刀一收，立即下馬，扯了束袖的帶子就要給他包紮。

「你姑姑呢？」

「等等。」李硯顧不上回答，攔一下，轉頭鑽回去，又出來，收著手臂攏在懷間，小心翼翼送到他眼前來：「姑父，這是弟弟。」

伏廷眼神一凝。

一旁的羅小義先是一驚，繼而大喜：「三哥！」

伏廷迎風立著，盯著那一處，五指一鬆，刀落了地，伸出手將他抱了過來。

他想了無數種可能，只沒想到會在這種情形下見到自己的孩子。

羅小義湊過來看，忽然覺得不對：「三哥，孩子怎麼沒聲啊？」

伏廷撥開披風，看著孩子的小臉，他的嘴上甚至還沾上了血跡，閉著眼，一動不動。

「是了，聽說剛出生的小崽子要打下屁股就哭了。」羅小義換隻手拿刀，一下就照著孩子屁股拍了上去。

幷沒有動靜。

伏廷臉色一點點沉下，單手抱著孩子，又拍了一下。

還是一動不動。

羅小義臉色僵住了。

李硯陡然跪了下來，眼淚瞬間就出來了：「姑父，一定是我沒照顧好弟弟，是我對不起姑姑和姑父……」

他明明很小心的，剛才還好好的。

偶爾也會哭兩聲，只要他遞了手指便穩住了，莫非是哪一次捂著弟弟了，或是餓著弟弟了，還是受凍了，一定是他的錯。

羅小義看他一眼，又看他三哥：「都怪那群突厥狗……」說話間已哽住。

「閉嘴。」伏廷死死抿著唇，下顎收緊，抱著孩子又重重地拍一下。

剛剛肅清的街道，戰火摧毀的殘垣斷壁，血腥味和煙火味混在一起。

所有人收了刀劍，默默看著這一幕。

伏廷一身玄甲未卸，抱著剛出生的兒子，一動不動。

驀地，懷裡的孩子一動，似是嗆了一下，隨即臉一皺，嘴一張，哇的就哭了出來。

李硯一下站了起來，羅小義也抬了頭。

這道哭聲嘹亮，幾乎響徹長街。

頓時陰霾盡掃，三軍振奮，下意識地就高唿：「威武！」

伏廷緊咬的牙關鬆開，看著懷裡的孩子，手臂一收，嘴角扯開：「好小子。」

始終鐵骨錚錚地站著，無人注意到他眼眶微紅。

他扯了披風兜住孩子，系在身上：「帶你去找你母親。」