“沉痛悼念！麥迪遜侯爵……”

又聽了一遍，這回準確無誤。

麥迪遜侯爵出事了！

“給我來份報紙！”

培特急忙叫住報童，丟給他兩枚銀幣，買了份厚實的報紙。

王都的《貿易與財富》報紙是週刊，內容涵蓋了各個方面，將其當成一本書來閱讀都沒什麼問題。

頭版頭條，最為顯眼而醒目的位置，標題用加粗的黑色大字寫著：

“麥迪遜侯爵莊園突發大火，疑似邪神信仰者作祟痕跡！”

訊息來得太過突然。

“什麼情況？！”

蓋爾也懵逼了。

先前不是還說得好好的，國王和輝光神教要抓住這條線索深入調查嗎？

麥迪遜侯爵怎麼突然死了？

培特眉頭緊皺，閱讀著新聞上面的報道描述：

“前夜，麥迪遜侯爵莊園爆發勐烈大火。”

“火焰疑似由邪神信仰者引燃，無法快速撲滅。”

“此次災難造成39死，67傷。”

“經初步調查，死者的屍體上存在不同程度遭受邪神汙染的現象，其中尤以麥迪遜侯爵最為嚴重。”

“莊園內留有大量戰鬥破壞的痕跡。”

“……”

蕾娜神情微變：“這是不是有點兒太巧了？”

王都裡有那麼多的貴族，結果只有麥迪遜侯爵出了事。

而且還是最危險的“邪神信仰者破壞”。

如果只是一場普通的、由於易燃物等等引發的火災，法師們會立刻趕去救火。

在這方面，魔法的力量可謂相當強大，如果是阿爾坎達斯那樣的大法師出手，只要來上幾個強力的冰霜魔法，應該很快就能將火焰撲滅。

即使情況再惡劣一些，麥迪遜侯爵真就是個倒黴蛋，運氣差到當場被火焰燒死，或是窒息而死、中毒而死。

輝光神教砸下血本，價值2.5萬金幣的黃金，強行使用【大復活術】也能把麥迪遜侯爵給拉起來，讓他死而復生。

可這次的事情摻雜了邪神信仰者的因素。

屍體被邪神汙染扭曲後，【大復活術】就不能對其使用了，因為那樣做很可能復活起來一隻魔物，而非麥迪遜侯爵本人。

換句話說：

死無對證。

麥迪遜侯爵死了，不管他曾經知道多少證據、多少線索，現在這條線都會直接斷掉，無法再從他這裡得知任何的資訊。

畢竟死人是沒法說話的。

甚至就連麥迪遜侯爵莊園裡面他的家人、僕人、侍從等等，也被這一把火給燒了個乾乾淨淨。

整個莊園上上下下死完了。

在火災中受傷的都是住在麥迪遜侯爵莊園附近的無辜者。

培特打死都不信這會是一場巧合！

這分明是一場有預謀、有計劃的滅口！

麥迪遜侯爵百分之百掌握著什麼重要的線索，但在他死亡之後，這些線索他就再也沒法說出口了。

……

取完施展【血債】需要的特殊材料，返回藍玫瑰旅店時，眾人看到了弗拉丁王子在套房門口焦急徘徊的身影。

來回踱步，神情焦躁不安。“殿下！”培特喊了一聲。

對方看起來顯然也是知道了麥迪遜侯爵去世的事情。

弗拉丁聽到聲音，焦慮的樣子暫緩幾分，示意眾人進入房間再說。

“壞訊息！”

王子臉色陰沉，著急道：

“有關蒙格莊園角鬥場裡出現的那幾只魔物，調查結果已經出來了。”

“當初負責檢查的輝光教士瀆職，他沒有認真履行自己的職責，沒經過仔細檢查就把它們給放進了王都，在輝光神教留下的記錄裡，這些魔物登記的資訊是‘普通2階魔物’型別，來源是靈翼溼地。”

“至於運送這支魔物的那個叫做琉星的傭兵團，他們幾天前剛剛離開了王都，傭兵團駐地現在人去樓空，去向不明。”

培特心中一沉。

情況突然急轉直下！

麥迪遜侯爵死亡的噩耗已經導致他們斷掉了一條追查邪教徒的線索。

蒙格莊園裡那些魔物可能存在的線索居然也斷了！

“他們是什麼時候離開的？”培特忽然想到了什麼，急忙確認：“是不是……盧恩·蒙格邀請我們參加宴會的那天？”

弗拉丁嚴肅地點了點頭：“沒錯。”

“準確來說，他們是那天晚上連夜離開的。”

“琉星傭兵團駐地附近的王都市民提供了資訊，白天他們還看見有僱主去了琉星傭兵團，打算委託他們承接一趟商隊護送，結果條件沒能談妥。”

“第二天早上，琉星傭兵團的人就都不見了，他們很可能連夜離開了王都。”

培特的臉色愈發難看。

一件事可能是巧合；

好幾件事情同時發生，而且都跟他們調查所發現的線索緊密相關，這就絕不是巧合所能解釋的了！

麥迪遜侯爵的線索斷了；

教士瀆職，沒能留下魔物的正確資訊；

運送魔物過來的傭兵團也消失了。

培特也感覺到了肯瑞丁國王所說的“無形阻力”到底是什麼樣的存在。

他們才剛剛有了些線索，結果就接連傳來噩耗。

躲藏在暗中的幕後黑手下手快、準、狠。

精確地將這些可能導致暴露的線索給統統徹底掐斷。

“現在怎麼辦？！沒有能追查下去的突破口了啊！”多蘭在旁邊聽著幾人的討論，也跟著著急起來。

本以為事情應該很快就能水落石出。

現在事態卻突然發生90度大轉彎，所有的方向似乎都走進了死衚衕，情況又回到了起點，無從下手、難以調查。

“唿……”

培特用力地深唿吸了下。

“別急，別急，讓我整理一下線索。”

“國王陛下那邊是怎麼說的，他有什麼打算嗎？”培特先扭頭朝弗拉丁王子確認道。

弗拉丁王子立馬回道：“有的。”

“父親第一時間聯絡了尤金大主教。”

“輝光神教那邊現在已經派出了兩批教士，還有聖教軍，專門對麥迪遜侯爵的莊園還有琉星傭兵團駐地進行地毯式調查。”

“那裡或許還能找到什麼有用的線索！”

聽到輝光神教負責調查，不知怎的，培特總覺得有些……放心不下！

……

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