打個比方。

同樣的考核標準，西部的貴族領可以在標準線之上拿到優秀的評價，邊境三領可能就只有較差甚至不合格。

錫蘭領有了諾文的庇護和指引後，短短數月時間，發展得突飛勐進，效果顯著。

弗拉丁王子先前生氣是因為，錫蘭領在諾文指引下產生的發展成果，另外兩個邊境領沒學會還能算情有可原，但抄答案總該會抄吧？

讓那些魔法驅動的新車開進自己的領地範圍，幫助維護道路通暢、運輸人員和物資，結果上來說絕對利大於弊。

結果卡樂茲伯爵硬是抱著他那張“不合格的答卷”不撒手，一副我就爛的樣子。

活該他捱罵。

諾奇瑪侯爵的情況看起來就要好上不少。

貴族領範圍內同樣提前完成了道路的清理！

雖然做得沒有錫蘭領那麼好，但在答卷上至少拿了個合格分！

至於說為了做到這些而臨時額外徵收的稅款？

那些東西在弗拉丁看來，可以接受。

對當地的領民們來說，加稅肯定會讓他們日子變得難過一些。

但放到全域性視角來看的話。

邊境防線不容有失。

一旦防線被衝破，魔物湧入王國境內帶來的損失絕對比加稅帶來的壓力要大得多。

兩害相權取其輕。

何況，加徵稅款這種操作屬於典型的應急手段，只要大家紮緊褲腰帶撐過魔物赤潮，來年可以透過王國財政補貼、撥款的方式，把這部分壓榨出來的財富彌補回去。

所以，抵達諾奇瑪侯爵的城堡後，弗拉丁王子這回的態度就沒再像面對卡樂茲伯爵時那麼怒氣衝衝、咄咄逼人，而是緩和了許多。

……

諾奇瑪侯爵，全名阿什道爾·諾奇瑪。

除了是一位尊貴的封地貴族外，他自己還是一名強大的六階戰士職業者。

實力方面，諾奇瑪侯爵可以穩定排進王國前20。

他的形象就是個標準的中年硬漢。

身型高大健碩，走起路來虎虎生風；

鷹鉤鼻，粗眉毛，深灰色的瞳孔，薄嘴唇。

再加上他身為6階戰士無意識中散發出的氣勢威懾。

第一眼看到他時，印象大概都會是——這傢伙看起來不好相處！

實際情況……確實如此！

諾奇瑪侯爵一直都不是什麼好脾氣的貴族，相反，他的性格固執又暴躁。

國王將他的領地冊封在邊境地區，請他幫王國鎮守邊境防線的時候，諾奇瑪侯爵就曾經在王都當面對其他西部地區的封地貴族們拍過桌子。

他拍桌的理由粗鄙又直白。

就倆字。

要錢。

諾奇瑪侯爵把話說得那叫一個直截了當。

“鎮守邊境要承擔的壓力比你們大了不知道多少，大家都知道，那地方又窮又危險，連睡覺都睡不安穩。”

“想讓我扛起守衛邊境的責任，可以。”

“給我足夠多的錢，我要用來招募人手、修繕防線，還有一部分是屬於我自己的報酬。”

“不然的話，邊境你們誰愛守誰守，反正我不守！”

邊境三領的三位貴族領主，卡樂茲伯爵好面子，錫蘭女伯爵是女性，不適合跟人爭得臉紅脖子粗。

每年魔物赤潮結束後，貴族們齊聚王都議事討論來年計劃的時候，諾奇瑪侯爵總是那個扮黑臉、拍桌子，指著別人鼻子罵的傢伙。

他可不在乎西部地區貴族們推崇的什麼風度、禮節。正是這種一點就著的臭脾氣，讓他年年都能給邊境三領撈到不少額外的撥款和補貼。

見到弗拉丁王子時，諾奇瑪侯爵表情顯得他很意外。

不過這不妨礙他微微躬身，朝弗拉丁王子行禮致意。

“午安，殿下。”

然後直入正題：

“您怎麼會來這裡？我似乎沒有得到陛下發來的訊息，告訴我您即將抵達邊境。”

弗拉丁王子咧嘴笑道：“晉升試煉！”

“我得到了父親的許可，可以來邊境這邊完成晉升4階的職業試煉了！”

諾奇瑪侯爵喔了一聲：“您打算如何完成試煉？有什麼需要我安排人手幫助的嗎？”

“簡單的很！”弗拉丁擺手：“我的目標和父親一樣，4階後往‘武器大師’的專精方向發展，所以，試煉目標就是使用4階戰技和7把不同的武器，在30天時間裡累計消滅100只3階魔物而已！”

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“我來找你是為了另一件事情。”

“錫蘭領那邊，最近開發出了一種新式的、用魔法驅動的車輛，駕駛起來很方便、載重量也遠超一般馬車，甚至還能邊開邊清理路上的積雪。”

“我聽說……諾奇瑪領這邊禁止錫蘭領的新車進入？”

諾奇瑪侯爵聞言，眉頭皺起。

“殿下，您可能沒來得及瞭解清楚細節。”

“情況是這樣的。”

“其實我這邊早就派人去錫蘭領那邊跟女伯爵商量過了。”

“我的要求是從錫蘭領那邊訂購一批新車，具體要把它們用到哪裡，怎麼使用，這些東西需要我自己說了算。”

“但錫蘭領拒絕了我的訂購提議，他們說這種新車需要專門的駕駛者才能操控和維修，不然容易發生危險或故障。”

“所以他們暫時不打算對外出售，只提供運輸服務，不賣車。”

說完，諾奇瑪侯爵頗為不屑地聳了下肩。

“不能被我百分百完全掌控的東西，我不放心，所以寧可不用。”

“我這麼做是對諾奇瑪領的領民，為了王國邊境負責。”

“您也知道，那種新車的載重量不低，可以輕易地運輸大量人員和物資。”

“萬一有什麼危險的東西被藉此偷偷運過來了呢？”

“一套新的運輸體系，對應的檢查體系也得做調整，必須加派人手。”

“魔物赤潮將近，我這裡抽不出那麼多的額外人力。”

“而且，沒有那種新車我也一樣能解決清理領地裡道路積雪的問題，不就是多僱傭幾位法師，多招募些人手掃雪嗎？”

“這些事情我已經搞定了，往年也都是這麼乾的，根本用不著錫蘭領的幫忙！”

弗拉丁王子聽得有點頭疼。

來這裡之前，他沒想到會得到這樣的答覆。

諾奇瑪侯爵不是為了一己私利而反對新車進入。

他就是單純的性格固執！

為了保證領地安全，他不願意接受任何可能存在風險的東西！

……