沉重的大鼓聲響徹縣衙，兩側門房內迅速湧出大批差役，想看是誰竟然敲響了鳴冤鼓。

  然而他們剛出來，就看到沈龍騰站在門口，一大群龍騰鏢局服飾的人圍在旁邊，氣勢頓消。

  一個班房管事上前小心拱手道：

  “不知沈鏢頭前來縣衙……敲鼓，是為何事？”

  “自然是報案。老夫發現雲照縣裡有重大案情，事涉全縣安危，還請大人升堂。”

  那管事連連擺手，苦笑道：

  “我可當不得大人二字……沈鏢頭稍待，我這就進去稟報。”

  鳴冤鼓敲響，聲傳三條街，不升堂是不可能的。若是普通人，也許官差就悄悄帶進去處理了，他們本來打著這個念頭出來。但一看是沈龍騰，那自然不敢造次，按部就班的稟報，不出一時三刻，雲照縣的主官便坐上了廳堂。

  縣尉負責一線治安，但登堂審案，最後拍板，自然還得縣令來。

  雲照縣令是個約莫四十餘歲的中年男子，面容清癯，臉龐微瘦，神態寧靜，一縷長鬚垂到胸前，一看就知道是苦學多年、考取功名得來的官身。

  縣令大人高坐檯上，看著臺下的沈龍騰等人，平和道：

  “沈鏢頭，不知你敲響鳴冤鼓，所為何事？”

  沈龍騰行了一禮，道：

  “稟縣令大人，事情是這樣——

  “我龍騰鏢局在行鏢過程中，遇到劫匪，歷經千辛萬苦、損傷頗多，僥倖制服對手。本來這在我們鏢局之中是常態，不值一提；然而這一次，卻發生了非常事。

  “金剛門乃雲照武館，我們和這一家十分熟悉。這次行鏢的謝淵鏢頭，制服土匪之後，卻發現土匪群中，竟然混跡著金剛門的門人，甚至還有他們的三練教習！

  “金剛門一家正經武館，怎麼會和土匪混在一起？我們頓感這裡面恐有不妥，便敲響大鼓，請縣令大人審查。

  “謝淵，把證物拿上來。”

  謝淵提著一個包裹上前，將其開啟，裹著石灰的人頭咕咚一聲落在地上，面目清晰，正是金剛門的三練教習，向拙。

  堂中響起一片驚唿，三練在雲照縣已是名人，看到這個人頭，許多人都認出確實是向拙。

  便連堂外的人伸長脖子，都依稀看出人頭身份，一片譁然。訊息如同水波，迅速傳開。

  謝淵嘴角微勾，這就是他們想要的效果。包括敲鼓，引路人來看，現在確實達到了效果，外面在鏢局眾人的刻意吆喝下，已經圍了裡三層外三層。

  縣令還是按規矩請仵作和金剛門的人——也就是旁邊坐著的縣尉於春生，前來查探，驗明正身。

  於春生臉色沉鬱，淡淡道：

  “確實是向拙，但若說他和土匪混跡一起，空口無憑，不能作數。”

  沈龍騰輕哼一聲，意有所指：

  “龍騰鏢局豈是捏造事實、誣陷好人的歹類？”

  於春生就當沒聽明白，反倒繼續：

  “龍騰鏢局名聲談不上好。常員外雖定為自殺，但現在看來頗有疑點，還需再理。常員外遺孀曾找過我，似乎想狀告沈龍騰，謀財害命。”

  門外的圍觀群眾聽了這話，又是紛紛議論，暗暗盯著鏢局眾人，目光懷疑。

  沈龍騰冷笑，負手而立：

  “不必多說，帶人證來。”

  “人證？”

  於春生聽到這話，眉頭頓時皺起。

  只過片刻，匪首和那兩名金剛門弟子就被帶了上來。

  於春生看到那兩人，臉色驟然發黑，眼睛一瞪，幾乎露出殺人般的目光，瞪得兩人低頭不敢抬起。    “姓名。”

  “身份。”

  一套流程下來，縣令一板一眼，讓三人分別講述。

  三人便講明如何經人介紹勾連一起，兩名弟子和向拙以及另外兩人代表金剛門來伏殺謝淵，匪首又如何獲得承諾可以洗白身份上岸云云。

  三人分別講完，堂外已經是群情洶湧，議論聲幾乎蓋過堂內。

  於春生臉色沉凝，直接站起身，對縣令拱手道：

  “縣令大人，既然縣城內有此和匪徒勾結之事，我定去徹查清楚。”

  謝淵嗤笑一聲：

  “你查你自己？你就是金剛門的人，這土匪就差說出你的名字了，讓你查能查出什麼來。”

  於春生看著謝淵，眼神無比深邃：

  “謝鏢頭此言差矣。我只是在金剛門學過武，但此身屬於朝廷，天地明鑑，絕不偏私。

  “第二，這賊人的話能否作數，暫且不談。他也從沒提及在下之名，誰知道所謂的介紹人是從何而來、又是不是真有其人呢？”

  於春生盯著那土匪，土匪臉色慘白，囁嚅幾下，也沒有多說。

  謝淵冷笑一聲，於春生肯定不會蠢到和土匪見面，但信使絕對提過他的名頭，不然不會勾連如此深；至於他不是金剛門人……他倒是一直這樣說，但大家都知道是放屁而已。

  不過名義上說得過去，如何處置，就看縣令決斷。

  縣令撫著鬍鬚，神色平靜，慢慢道：

  “既然如此，就請於縣尉儘快徹查，三天內給我、給沈鏢頭、給百姓一個交代。”

  於春生聞言，衝著臺上深深一躬，道：

  “是。”

  他掃視了堂中謝淵、沈龍騰還有金剛門人幾眼，然後走到堂外，吐氣開聲：

  “三天之後，官府對此事自會有交代。爾等勿要擅自議論，不然依律處置，速速散去！”

  見此事就這樣告一段落，謝淵微微失望。

  讓於春生自己查自己，那不就是堂下何人狀告本官？

  雖然本就是這樣做的，但他原希望結果會有些不同。

  隨大部隊回返鏢局，謝淵吐了口氣，搖頭道：

  “官官相護，那縣令明顯在袒護於春生，看來這次扳不倒他。”

  一層官袍在身，任於春生再犯罪孽，也得官府來處置，不然就是和朝廷作對。謝淵如果想徹底解決於春生，又不想當通緝犯，就得先把他這層保護皮給扒下來。

  不然的話，哪怕實力夠了去暗殺，一縣縣尉身死，州府肯定會派高手前來徹查。到時候不知那些氣血蛻變境的神捕有什麼手段，謝淵並無把握瞞過。

  官身就是最好的保護傘，所以若有機會，謝淵得提前把他拉下馬來，免得實力夠了也無處下嘴。

  他當時靈機一動，留這幾人，就是想著這裡。誰知道，縣衙裡都是一丘之貉，根本沒用！

  沈龍騰瞥了眼謝淵，微微一笑：

  “謝淵，那你倒錯了。若是縣令和於春生勾連一起，那他就真是一手遮天，我們鏢局早就難以為繼。

  “實際上，若說這縣裡，誰最想於春生倒臺，那還不是我，還有人比你我更甚。”

  謝淵聞言，怔了一怔：

  “您是說……”

  “就是縣令。”