沉入灰燼：光芒照不到的深淵

如果說源流城的上層是精緻的鋼鐵花園，那麼灰燼區就是這座花園燃燒後剩下的殘渣。這裡沒有穩定的源場供應，空氣中終年瀰漫著混螺旋槳與機油的氣味。這裡是世家眼中的「垃圾場」，卻也是無數被體系拋棄者的避難所。

石鳴一行人踏入灰燼區的第一眼，看到的就是一座由廢棄集裝箱和生鏽鋼板堆疊而成的「山」。數以千計的散裝甲師在這裡遊蕩，他們穿著東拼西湊的舊式外骨骼，眼神中透著一種野狗般的狠戾與機警。

「這裡就是法外之地。」狄北恆壓低了帽簷，他的手始終按在腰間的短刃上，「在這裡，世家的名字不好使，拳頭和源晶才是唯一的語言。」

鐵爪幫的收路費

就在眾人尋找落腳點時，一群身材魁梧、右臂改裝成粗壯液壓金屬爪的漢子攔住了去路。領頭的人滿臉橫肉，那隻巨大的機械鐵爪在昏暗的燈光下閃著寒芒。

「生面孔啊。」領頭的鐵爪幫小隊長獰笑著，目光在蘇琳和利刃身上貪婪地掃過，「進了灰燼區的門，就得按我們的規矩來。每人交出一枚高純度源晶，或者……把那兩個娘們留下抵債。」

**磐石（顧盾）**跨前一步，正要拔出重劍，卻被石鳴伸手攔住。

石鳴看著對方，語氣依舊木訥，卻帶著一種不容置疑的冷意：「我們是來做生意的，不是來交稅的。讓妳們的老大『鐵爪強』出來，我有一份他無法拒絕的禮物。」

「找死！」小隊長被激怒，巨大的機械爪帶著撕裂空氣的唿嘯向石鳴砸來。

瞬殺與震懾

狄北恆動了。

眾人甚至沒看清他的動作，只聽見「咔嚓」一聲悶響，那隻足以拍碎岩石的金屬爪竟然在半空中硬生生停住。狄北恆不知何時已切入對方懷中，兩根手指精準地抵在機械爪的液壓管接頭處。

「別亂動，這根管子要是爆了，妳的右半邊身體就沒了。」狄北恆的聲音像蛇信一樣在對方耳邊劃過。

與此同時，石鳴身形一晃，九龍氣勁透體而出，化作一股無形的重壓。周圍幾名鐵爪幫眾只覺得膝蓋一軟，竟然齊刷刷地跪倒在地，地面被震出了蛛網般的裂痕。

「告訴鐵爪強。」石鳴平靜地收回氣勁，「我能修復他那臺已經報廢了三年的**『暴風者』舊型機甲**。」

全場陷入了死寂。**「暴風者」**是鐵爪強的命根子，也是他當年橫行灰燼區的憑證，自從核心符文毀損後，無數頂尖工匠都束手無策。

高總管的豪賭

三十分鐘後，在充滿鐵鏽味的鐵爪幫總部，石鳴見到了傳說中的鐵爪強。這是一個半身癱瘓，只能靠簡易支架支撐的壯漢，他死死地盯著石鳴：「小子，妳要是敢耍我，我會把妳們全丟進熔爐裡。」

這時，**高總管（高行）**微笑著走到了臺前。他環視了一圈幫派高層，語氣從容。

「老大，空口無憑。不如我們來一場豪賭。」高總管推了推眼鏡，「給我們二十四小時和一間倉庫。如果石鳴修好了機甲，鐵爪幫從此併入幽靈工坊，負責我們在灰燼區的物流與安保；如果失敗了，我們這幾個人的命，全歸妳。」

鐵爪強的唿吸變得沉重，他看著石鳴那雙冷靜得近乎恐怖的眼睛，最終狠狠一拍大腿：「成交！」

影子的版圖：初露崢嶸

當晚，倉庫內燈火通明。

石鳴站在巨大的「暴風者」機甲前，胸前的 IV 級介面發出湛藍的光芒。利刃正在一旁飛速除錯著從影匠倉庫帶回的通用符文資料。

「這不是修理，這是進化。」石鳴看著機甲內部的老舊線路，心中已經勾勒出了全新的藍圖。

而在倉庫外，夜梟已經佈下了天羅地網般的監控，狄北恆則隱入黑暗，守護著這處剛剛成型的「革命火種」。

石鳴知道，這臺機甲的重啟，將是他正式收攏地下勢力、對抗世家的第一塊基石。