山外三十里處有一座小鎮，名叫燈草鎮，因為鎮後的山上有一種花草，每到夏初就滿山遍野的盛開像是紅燈籠的花骨朵，紅紅的遠遠看去像是野火燒山一樣，如遇黃昏的晚霞，連天都燃燒起來般。

鎮上的店家一戶挨著一戶，臨近傍晚各戶也漸漸掌燈，人流也漸多起來，顯然是一處大鎮。有一處氣派宅院人流攢動，宅子大院圍滿了人，都朝著大廳望去。

宅院牌樓上“炎宗祠”在兩旁燈籠的對映下清幽嚴肅。大廳裡沒有庭院的人多，但每個人都莊重而肅穆。大廳正中的牆上是一副“炎”字的象形畫非常有氣勢。臺案下的首座上坐著一位老者，一眼望去威嚴有神，在他左右兩旁下首各坐著兩人，看樣子那四人是這個家族的長者，長者後也站有一排族人，而他們的焦點是大廳中間站著的一群年輕模樣的後輩，有十來人，像是有什麼儀式等待著洗禮。

“今天”首座的老者說話了，“我炎氏一族五年一次的族內道法比武已經結束了，各位都是族內的精英，都是將來族長的候選人。”此時人群騷動，齊刷刷看向中間的那群年輕人。

“不過。”老者繼續說道，“這要看各位的造化，你們的路還很長，還要經歷各種磨鍊才能真正成長起來。按照規矩你們都將進入內廳參悟我炎族奧秘。”

接著老者左下首的長者站起來，“好了，大家都回去吧，今天晚上有戲班和雜耍，都去熱鬧熱鬧。”

人群一時有序的三三兩兩向外走去，不時還討論著這次比武的精彩之處。待人都散去，只留下長者和一群年輕人，所有大門在一聲聲刺耳的積木聲中關閉。

“三師弟，開始吧。”老者起身走進偏廳。其餘兩男一女也跟著一起。

“跟我來吧。”另一個長者帶著十一人進入“冥想室”。

“三師伯，聽以前的師兄說冥想過後就有機會進入宗族禁地，是不是真的，可是好像還沒有聽哪個師兄說過禁地裡面有什麼，好想去看看啊。”說話的是一個活潑的女孩，天真愛說的女孩總是顯得可愛。

“柔兒，禁地之事可是族之禁語。”長者發話道。

吐吐舌頭的柔兒住了口卻並不在意，還羞澀的看了看身旁一臉清秀的少年。

“爹，小柔她知道了。”在她身後的另一個少年幫襯道。

“你懂什麼?”長者語氣突然變得嚴肅不可近人。

在場的人都不覺得奇怪，因為眼前的三師伯炎剛是四位師伯中最嚴格的，族裡上上下下凡是犯了族規都是他執行族法，他口中的柔兒炎柔是他們當中最小的一位，也是族長唯一的女兒，也是唯一一個能讓他放下性子的小姑娘，不是因為族長而是他真的很喜歡這個丫頭，總是會討人開心。

趁三師伯不在意的時候，炎柔回過頭小聲的對三師伯的兒子炎風歉意並沒大沒小的安慰，炎風很開心，望著她的背影發神。

進入“冥想室”後，炎剛開始安排座次。

“炎浩天，甲辰位;炎風，丙庚位;炎玄;乙戌位;炎雪寒，丁丑位;炎柔;干支位;炎至;時寅位……”

待所有人盤坐定，炎剛再次發話，“冥想入定，既要心神合一也要虛無縹緲，以有形變無形，以無形化有形才得道法之精髓。”接著拉下一塊布幕，出現在眾人眼前的是一副族徽“炎”畫，可是與在外面那些掛在牆上的組徽不同，它的形狀更復雜，泛黃的畫面述說著它古舊的歷史和傳承，所有人都被之震撼，熱血沸騰，誓要抓住它。

炎剛掃了一眼眾人，悄悄的退了出去，也來到偏廳。

“都入定了麼?”身為族長的老者問道。

“都入定了，就看各方位的冥想者能悟出怎樣不同的道法了。”

“嗯，只有道法筋脈尚可的根骨才會迫不及待的自主鑽研炎畫，而表像的道法資質望它一眼就會唿唿大睡過去，現在就看誰是最後離開冥想室的人了。”看來族長對這次的結果非常滿意。接著又問道:“二師弟，那個人帶來了嗎?”

“帶來了。”被稱唿為二師弟的長者從偏屋裡帶出來一位身穿夜行衣的男子，在族長對面的椅子上坐下。

“你們可知道我是誰，最好讓我回去。”男子強裝鎮定道。

“不急，我們無意為難過路之人，只是你這身裝扮不像是來做客的，既然來了我就帶老祖問你一些問題。”

“無可奉告。你是這裡所謂的族長吧，小小鄉下還講派頭，快點讓我出去，沒空跟你們什麼老祖廢話。”

“放肆。”炎剛怒道，隨即手指一彈，一道晶瑩剔透的光柱飛向男子的右耳，瞬間從出現的耳洞滲出血跡。

男子突然感覺到強烈的危險，能夠使出凝汗成珠之法的人連二公子都要謙禮三分，更何況那個族長，還有背後的老祖，他開始懊悔自己的無知。

“哈哈哈，不聽話的小子，是要被教訓扯耳朵的。”

“族長，您請問。”男子戰戰兢兢的說道。

“你這次來的目的。”

“我家公子來此地休整，發覺這看似不起眼的小地方也能有大城池的道法痕跡和法術，也聽說了這裡的比武，打聽到“炎宗祠”這個地方，於是就派我一探究竟。”

“你家公子叫什麼?”

男子支支吾吾，不敢說。瞟了一眼剛剛出手的炎剛，又害怕起來，“術攻”。

“術攻?”族長思慮片刻又道:“你身上的法之氣息帶有邪氣，所用之法出之哪裡。”

男子聽比問更顯慌張，臉上都滲出了汗珠。

“不便說嗎?”

族長的笑意讓他頭皮發麻。

“安陽城裡丁府裡……”

“我不知道什麼丁家丁府，我好像聽說過那個‘國師府’呀！”老者打斷道。

男子一聽，心裡就失了魂，完全沒了剛才的傲氣。

“我……我是國師府的人。”

“二師弟，送他出去吧。”男子走後，老者笑道:“看來我們要迎接貴客了。”

炎宗祠裡發生的一切是那麼的平靜，而鎮東一處客棧的房間內，一名男子隨著時間的推移，還不見覆命之人，心裡的不安也隨之增加。此人正是昨晚在三十里外和竹屋裡道士和尚鬥法的國師義子術攻。

“去的人還沒回來嗎?”術攻有點坐不住了。

“二公子，還是儘快把老爺交代的事了了，現在的事趁早還沒有被發現，如果讓寧貴妃那邊知道了可不得了，這可是天大的事，二公子可不能不當回事。”

“明叔，我知道了。”

“出來之前，老爺已經放出話，你隨我到西域求法，我們已經出來半年，如果時間太長怕引起懷疑，你玩心太大，又爭強好勝，你不讓我出手我也依你，不然昨晚他們一個也跑不掉。”

“嗯”術攻敷衍著答應一聲。他知道這次任務的重要性，而且現在已經是射出的箭，收不回只有命中目標才能相安無事而且還能一手遮天。

“我真的想知道這裡到底有什麼特殊之處，為什麼能有這麼強烈的道法氣息，等探查的人回來再去解決那幾個礙手礙腳的人，我就是貪玩忘了正事也有你在啊。”術攻敷衍的同時也不忘討好眼前這位明叔，他和義父可是稱兄道弟的。

那幾個人對於明叔來說是手到擒來，小皇子就是他手中之物，讓他多活幾天也不礙事，他也很想知道這裡是怎麼一回事。

“習法之人最忌諱有人打聽，不知道派去的人能不能回來。”

“明叔，你是說被發現了?”術攻有點擔心，人是小事，可不能得到有用的資訊才讓他遺憾，“就是啊，這麼久都沒回來，可惜了。”

就在他沒了指望時，房門被開啟，來人稟報:“二公子，回來了。”

“哦，回來了！我要好好問問是不是跑哪找樂子了，這麼長時間都沒回來，快讓他進來。”

“只是他還帶來了一個人。”

“一個人?”術攻很奇怪，看了看明叔。

“什麼人?”

“二爺，是一箇中年男子，自稱炎氏，他說我們的人迷了路，特地送回來，還說也來拜訪遠道而來的貴客。”

明叔聽完變了臉色，術攻也很疑惑，看了看明叔凝重的表情，也識趣的收了鬧心。

“術攻，那人有備而來，你可要當心哦。”

聽到術攻兩個字，那是明叔有危險時才會叫的，看來這事不簡單。

“請進來吧。”明叔平靜道。

來人跟明叔的年齡一般模樣，可他身上的氣息讓明叔也皺眉， www.uukanshu.net道法之深不在明叔之下。

“道友別來無恙啊。”

“哪裡哪裡，路過貴寶地，多有討擾，還請莫怪，敢問道友貴姓。”

“哪裡的話，炎巖是我族姓，這裡的人都叫我二爺。”

“哦，巧了，下面的人也叫我二爺，真是緣分。”

“確實有緣，所以族長讓我請二位前去做客，不知二位意下如何?”

“我們跟貴族素無往來，不知何事，再說我們只是路過，就不便打攪了。”說完，明叔抬手一指，瞬間還在撲火的飛蛾直直的懸在火焰上方，不再掙扎的飛蛾焦黑的軀體連灰燼都沒留下，散盡在空中。

“飛蛾固然可憐，可是執著之念也甚可取。”炎巖也抬手在空中對著燭火一捏，“還請考慮一下，明天我派人再來相請。”說完別過離去。

“明叔，你的驅蟲術好厲害，我連蟲鳴咒都還沒練到最好境界，你看剛剛那人都沒反應，肯定是被嚇住了。”

“嚇住了?你看看那燭火。”

“沒什麼……”術攻細看後愣住了，“這這這，它不動了，那人是怎麼做到的。”

“是氣功，他用氣功包住了燭火使氣流影響不到，看來我們不得不去了。控屍術練得怎樣了?”

“明叔，我會練好的。”

“那就去練吧。”

不明所以的術攻不知他說的什麼意思，又突然明白，問道:“就不問他怎麼被發現的?”

“已經不重要了。”

在炎宗祠還以國師府自居的人就這樣成了練功的道具。