趙鳴歌進入無回谷，剛到谷裡中部，在猶豫中踏進濃霧沒幾步，幾近沒什麼發現，便被從後突地一捧擊暈不醒人事，再醒來已被捆綁於木箱之內。

  倘若不是被白朝發現並救出，他還不知道自已竟然已進了谷裡中部，且到了中部中心點的地洞，被困於地洞下其中一個洞窟裡。

  聽著他毫無建設可言的經過，白朝幾乎難掩失望。

  趙鳴歌感到很道歉：“對不起，幫不上忙，反拖了後腿……”

  白朝說：“你人沒事兒已是萬幸，不必想太多，我也只是急於知道更多來確定麥梁生是否還活著。”

  “你發現什麼了？”趙鳴歌問。

  白朝不確定：“我看到一具男屍，根據白骨化的情況來看，是在麥梁生消失後的數月裡進的無回谷，並死在谷裡中部，他身上有枚黑指環，其他的，除了能斷定是名男性，完全無法知道其他資訊。”

  麥嚴給她提供過麥梁生一個特徵，也是麥梁生的胎記，說是在其右耳後有塊梅花型的紅胎記，不大，也就大拇指那般大小，顏色紅豔豔，就像一朵盛開的紅梅，很是漂亮。

  她也看過麥梁生的照片，是個長相不錯的男人。

  趙鳴歌說：“你是懷疑這具男屍或許就是麥梁生？”

  “很有可能。”白朝確是這樣認為，“可惜已是一具白骨，無法從胎記上面認出男屍是否就是我要找的麥梁生。”

  趙鳴歌提到她提起的黑指環：“那你發現的黑指環有沒有發現什麼線索？它會不會是麥梁生的？要是能證實它是麥梁生的，那那具男屍便大有可能是麥梁生。”

  白朝自已也曉得，她從褲袋裡掏出黑指環遞給趙鳴歌看看：

  “關於黑指環，麥梁生的父親麥嚴並沒有跟我提到，要麼他根本就不知道麥梁生貼身之物，要麼就是麥梁生根本就沒這樣的東西。”

  趙鳴歌仔細看了會兒黑環指，還在他手上試了試，結果在他左手食指戴了進來，很合適：

  “這個指環確實應該是男性才戴得了。”

  可除此之外，再無其他資訊，但也不能說明黑環指就沒了價值，它的價值該是有的，只是暫時沒被發現。

  他把黑指環遞還給白朝，她接過放回褲袋裡：

  “趙先生，要是你休息夠了，那我們得走了，這地方可不能待太久。”

  趙鳴歌同意，他剛才已經吃了她拿給他充飢的麵包和水，這會兒體力已恢復，手腳也沒什麼不妥，確實該走了。

  他站起身跟著她走出洞窟，往回走回到水池。

  指著西南那條路，他問她：

  “這條路盡頭的洞窟裡有黑寡婦？還都是雄性的？”

  白朝點頭：“嗯，我在男屍那裡就發現一隻雄性黑寡婦，想著奇怪，怎麼會那麼少？沒想掉進地洞走到這裡，反而看到了大量的雄性黑寡婦，我在想，它們應該是人工飼養的。”

  “人工飼養？”趙鳴歌驚訝，“黑寡婦那麼毒，一不小心被咬一口，那可是一件很麻煩的事兒！”

  白朝提步往正西方的前路邁進，邊走邊示意他跟上，說：

  “能把好好的人弄成活屍的人，怕什麼黑寡婦？大概黑寡婦的毒還沒活屍所中病毒的百分之一。”

  這話也對。

  趙鳴歌想起另一個疑問：“他們飼養黑寡婦做什麼？還有，要繁殖肯定得有雌性黑寡婦，又在哪兒？”

  白朝看他一眼，迅速又掩下眼裡的狐疑，放慢腳步與他並肩走著：

  “他們？你認為這無回谷的肇事者不止一人？”

  她還沒跟他說起她被圍攻的事情，只提到男屍、黑指環、雄性黑寡婦，及關於找回麥梁生的關健胎記，並無提及其他。

  趙鳴歌沒什麼異狀，他回想著他和鍾益、魏子朗這一年裡堅守在谷口的情景，頗為謂嘆：

  “整整一年了，我和子朗跟著隊長辭了公職，長駐於谷口，想著各種辦法的同時，我們也絞盡腦汁探聽所有無回谷的事情，連那些鬼神之說也沒放過，意圖從中找出些真實的蛛絲馬跡來，儘快能找到可以安全進入無回谷的法子。”

  他自嘲笑了下：“現今想想，真是愚昧得可以，查得更多，探得再深，光想不做未有證實，能有什麼用處？”

  白朝總結：“所以從長達一年的各方打探，你們覺得在無回谷裡害得搜尋隊幾近全軍覆沒的人不止一個，而是很多？”

  趙鳴歌點頭：“確切來說，是類似於一個組織，一方勢力。”

  白朝有些不滿意地挑起了眉：“之前互換訊息的時候，你們可沒有提及這一點。”

  趙鳴歌苦笑：“那個時候，隊長極不贊同你獨自進谷，所以沒想細說，總覺得應該可以阻止你，那麼說與不說也就不急於一時了。”

  沒想她說到做到，根本就不聽人勸，兩個帳營餘下五人合力勸她，也沒能勸動她更改決定。

  且當夜她便主動找了鍾益，問鍾益一些當初他們搜尋隊進谷裡的所遇所見所聞。

  趙鳴歌接著說：“你大概不知道，那晚你走後，隊長就跟我們說，你是進谷進定了，那麼盡我們所能能幫到你的，我們一定得幫。隨後就在當晚，隊長主畫，我和子朗從旁補充，連夜給你畫了一張無回谷前邊緣部分的地圖。沒想隔日一早給你送去，隊長還是去晚了，昌先生早就送著你進了谷。”

  白朝點頭：“哦。”

  趙鳴歌見她沒什麼在意的，想著那張他們三人連夜畫的地圖，有些無力地自我吐槽：

  “其實晚了也沒事兒，那地圖僅畫了無回谷邊緣，到中部那片濃霧前便斷了，而且谷裡邊緣我們其實也沒全探完，實在是大得很，又處處險境，步步為營，當時隊長以我們的安全為重，並不贊同四散去探地形。”

  直到走到那片中部濃霧前，鍾益才意識到再不放手一搏，他們搜尋隊這一次的行動便只能以失敗告終。

  卻未曾想，就這麼放手一搏，後果極為慘烈。

  鍾益自責到死，他和魏子朗陪著鍾益駐守谷口一年，到頭來仍是舉步維艱，毫無進展。

  直到白朝、昌南、金大呂的到來，她的堅持已見獨自進谷，這僵局才被打破。