“少爺，這萬萬不可，老奴不想退休！”  “周伯，誰家管家七老八十的？”

  “嗚嗚，少爺原來是嫌，嫌棄老奴……”

  “你想多了，什麼年紀做什麼事兒，退休是退休，沈家就是周伯的家，你想走我還不答應呢。”

  “嗚嗚，老奴變成了一個混吃等死的老奴……”

  “周伯你……行行行，看你精神頭也還不錯，平日有力所能及的事兒，你幫襯幫……誒？你又不是管家了，這名不正言不順的……”

  “嗚嗚……老奴肯定是犯了大錯……”

  沈青雲一臉的兩難。

  百藝見狀，撒嬌道：“少爺，就別讓周伯退休嘛。”

  “笑話，”沈青雲板著臉道，“契書都送去商行了，再者我堂堂小少爺，豈能言而無信？”

  雲倩倩樂道：“無妨，我堂堂雲家大小姐，準了！”

  “娘威武！”沈青雲眼珠子一轉，看向周伯，“周伯，覆水難收，要不你委屈委屈？”

  周伯抹抹淚，抽泣道：“少，少爺，老奴，老奴絕不退休！”

  “少爺，”百藝忙道，“您一向主意多，肯定有辦法。”

  沈青雲為難道：“要說辦法……還真有。”

  周伯大喜：“少爺！”

  “但以後要聽少爺的！”

  “老奴唯少爺馬首是瞻！”

  沈青雲這才笑眯了眼，旋即又正色開口。

  “退休是必須退休的，規矩不能廢，但……咳咳，鑑於周伯管家經驗極為豐富，熟悉沈家一切，同時為緩解沈家管理崗位短缺的局面，現……娘？”

  雲倩倩聽得起興，大手一揮：“你全權做主。”

  “好嘞！”

  沈青雲一拍巴掌，手裡多了三份聘書，笑嘻嘻遞給周伯。

  “現返聘周伯重為沈府管家，一切待遇翻倍，且唯少爺馬首是瞻，違者立刻斷絕聘用協議，一式三份，周伯，籤吧。”

  周伯低頭看看返聘文書，老臉苦出了水。

  “哈哈，”沈青雲拉著周伯的枯手，笑完就嘆，“說句難聽的話，周伯這就叫敬酒不吃吃罰酒，早聽少爺的，少爺會用計？”

  百藝笑得咯咯的。

  搞定了家中老管家，沈青雲輕鬆不少，屁顛顛出門，直奔賽場。

  “過幾日再讓姐看看周伯壽元……”

  青菀首烏他很熟悉，還熬過一通宵。

  考慮到兩次製法不同，他要確定周伯增長的壽元，夠不夠五年之數。

  “青菀首烏，哎……”

  一路上，沈青雲心情複雜。

  上次入御書房諫言老人節一事，他本想留個尾巴，一旦事發，也能從陛下那兒求個情有可原。

  “誰知道陛下順著尾巴摸到了頭……”

  不僅摸到了頭，還幫他把事給辦了。

  “這回恩情欠大發了。”

  青菀首烏都是小事。

  厚著臉皮求爹爹告奶奶，他自認三兩株青菀首烏是求得來的。

  但皇權特許，將無比珍貴的增壽神藥賜予一行將就木的管家……

  “秦武千年以降，怕是頭一遭了。”

  至於背後的事兒，他根本不想去琢磨。

  說難聽點兒，甭管秦墨矩什麼心思，能這般花心思讓他如願，還有啥值得琢磨的。

  一路複雜至賽場，抬頭仰視那座雕像，他嘴角噙笑，拱了拱手。

  體操賽場。

  眾小早已參加完賽事，跑來給沈哥加油打氣。

  方式嘛……

  主要透過貶低其他選手，抬高沈哥。

  “時間不早了，列位早些回家。”

  “豈能這般說，重在參與，咱沈哥總不能比都不比，就拿魁首吧？”

  “然也，雖說實至名歸，卻也容易招惹黑子……”

  “列位，打起精神來，湊數也要有湊數的素養！”

  ……

  他們還知道容易給我找黑子呢！

  沈青雲面無表情，目不轉睛，就當沒聽到。

  但架不住旁人嘮嗑兒。

  路人甲。

  “哥們兒，誰是沈哥？”

  “不清楚。”

  “不是天譴人？”

  “我……江州代表隊的。”

  “嚯，首富之鄉啊，失敬失敬。”

  沈青雲正待拱手，臺上裁判喊他名字。

  “在在在，來了來了。”

  在路人甲狐疑的注視下，他摸摸鼻子，上臺去了。

  “沈哥加油！”

  “這才進三十二強，怎就讓沈哥加油了？”

  “是我膚淺了，沈哥，小小拿捏一下便是！”

  ……

  四小這一嚷嚷，沈青雲頓時成了千夫所指的沈哥。

  “這就是傳說中的損友了吧……”

  沒想到素來與人為善的我，也有這等福緣。

  沈青雲有些哀怨，舉手。

  “報告裁判，下面有人胡言亂語，影響選手發揮。”

  四人沒料到沈哥不按常理出牌。

  被八人拽著膀子帶走時，還唿喚不斷。

  “沈哥，我人走了，但心在此處，為你歡唿！”

  “誒？這我熟啊，我們不知何處去，沈哥依舊笑春風嘛不是？”

  “沈哥，速戰速決……”

  ……

  受四位同僚相助，沈青雲以第三十二的排名進入三十二強。

  “蒼天吶！”

  暗暗咆哮一聲，他忙鑽出人群想開熘，結果又碰到了牛威武。

  “牛公子？”

  牛威武雖不抹淚了，但有淚痕，臉上殘留不少笑意。

  沈青雲一瞧就知道這哥們兒從頭看到了尾。

  “咳咳，讓牛公子看笑話了。”

  “哪裡哪裡，不是沈哥實力不行，實在是那四個……”牛威武一頓，“剛被抓進府衙了，沈哥要死要……好，斬立決！”

  “且慢且慢，怎就斬立決了？”

  “哦，我看沈哥剛的口型，是個將吐未吐的死字！”

  這眼力，合該你從四品呢！

  沈青雲忙笑道：“牛公子真會開玩笑……找我有事？”

  二人邊走邊聊。

  牛威武把早上沈青雲拜託的事兒說了。

  “那兩位乃邊軍，戍邊四十多年，重傷返鄉，一生未娶……”

  說的便是聾王爺和夏友珠。

  沈青雲點點頭，有些感慨。

  “若是不查，還真以為二人是騙子呢。”

  牛威武還待打趣，突然一怔，若有所思。

  “沈哥行事，必有深意。”

  看似吐槽二人是騙子，實則……

  “威武明白了，”牛威武朝沈青雲道揖，正色道，“回頭我就上書府尹，老兵歸鄉後的管理，必須加強完善。”

  目送牛威武遠去，沈青雲悻悻摸鼻。

  “牛公子悟性我不清楚，但閱讀理解絕對滿分！”

  走到神識賽場，他多嘴問了一句幼兒組戰況。

  “道友，這還用問？”

  “秦武那個巨嬰，又豈是陳留之敵！”

  “即便陳留讓他雙手雙腳！”

  “卻也並非一無是處，柳經歷屢敗屢戰的意志，還是值得肯定的。”

  ……

  沈青雲摩挲下巴，開始在人群中觀察穿梭。

  好一陣，終於被他等來了。

  “喂，道友……”

  “什麼碟？”

  “碟……什麼碟？”攔路的修士瞥了眼沈青雲，有些警惕。

  沈青雲忙道：“失誤，我押柳……經歷，一百靈石。”

  “道友挺懂啊，”年輕修士給了個意味深長的眼神，卻搖頭道，“不接受靈石，只要金銀。”

  沈青雲皺眉道：“開玩笑……”

  “才來秦武的吧，久了你就懂了，有無？”

  “有。”

  “先說好，必須是秦武官方認可的金銀……”

  見沈青雲掏出一張皺巴巴的十兩金票，修士眼睛一亮。

  “道友有點手段啊，”接過金票，他遞出一塊玉符，“柳經歷一賠十，明日神識操控決賽，賽畢兌獎，絕無反覆！”

  沈青雲點點頭走人。

  修士開心壞了，摩挲少頃金票，揣入懷中，剛轉身，三位三境修士攔路，他面色勐地一變。

  “諸位……”

  “私自場外開盤，道友涉嫌非法博彩，跟我們走一趟吧。”

  遠遠瞧見修士一路走，一路指同伴，紅囍女看向白小蓮。

  “小蓮，有何看法？”

  白小蓮沉吟良久，搖頭道：“看不懂，請師尊教我。”

  紅囍女沉默少頃：“這不重要……今晚一局，你可做好準備？”

  “師尊放心，小蓮已有計劃。”

  紅囍女點點頭，自行離去，邊走邊琢磨……

  “沈青雲最後的釣魚之計，又有何深意？”

  剛出賽場，遠遠瞧見霍休，沈青雲忙不迭跑了過去。

  “大人……”

  聽得沈青雲的聲音，霍休一哆嗦，老腿邁出了殘影。

  沈青雲一怔。

  “大人是想考究我修為？”

  追！

  “大人……”

  霍休邊跑邊回頭抱怨：“跟著老夫作甚，離老夫遠點兒！”

  “大人，屬下有些不解……”

  一盆酸菜魚你能賣出三兩，老夫還不解呢！

  當然，三兩他勉強還能忍……

  “你家小店的酸菜魚，為何不限購？”  

  沈青雲怔道：“大人，那玩意兒要多少有多少啊。”  霍休悵然若失，慢慢停了下來。

  “你小沈得償所願，老夫散盡家財……”

  沈青雲早就猜到霍休知道青菀首烏的事，此刻一聽，驚道：“大人，此話怎講？”

  “陛下一高興，想吃魚了……”

  沈青雲繃了繃嘴，忙朝皇宮拱手，感激道：“待空了，微臣親自入宮，為陛下整一桌全魚宴！”

  “魚就算了，”霍休面向沈青雲，嘆道，“此事不要在陛下面前提及，記在心裡即可，也莫多想。”

  “屬下明白。”

  “另外……”霍休情緒變化極快，痛心疾首道，“玄星杏啊，增壽百年啊，你也真捨得！”

  沈青雲摸摸鼻子，也沒解釋，不好意思道：“屬下知錯，下次不敢了。”

  “還下次……嘶！”霍休瞪眼，“你不是想著五年後……”

  沈青雲正色道：“屬下一向的理念是活在當下，五年後的事兒……自有五年後的沈青雲操心。”

  霍休硬著頭皮讚道：“你倒也分得清。”

  二人邊走邊聊。

  待回司，霍休又提了一嘴抓捕擄童嫌犯的事兒。

  “大人，屬下不是躲，而是……”

  霍休頷首道：“老夫明白，盡力而為，這一把若能幫到上宗特使，對誰都好。”

  沈青雲拱手道：“屬下明白。”

  返回公房，他坐下沉思。

  昨兒他就想通透了。

  儘管不知案犯情況，局面顯而易見。

  “能讓李前輩重視，且口稱案犯，若能拿下，對八位貴客是大利……”

  但八人修為最高不過四境，想抓住那陳留體內的神魂，幾乎沒可能。

  最優解，自然是各方合作。

  秦武免了擄童之危，各宗和擎天宗……八位外門弟子拉近關係，而八人肯定也會受到外人看不懂的嘉獎。

  “所以諸位大佬，是一點兒也不在意後患……”

  這一點，他能從霍休的語氣中聽出來。

  時間流逝，沈青雲漸漸有了些思路，敲門聲起。

  “柳兄？”

  柳高升拉著沈青雲就朝外走：“最終決戰近在咫尺，沈哥你還坐得住！”

  什麼什麼就最終決……

  沈青雲心頭一跳，忙道：“哎呀，險些忘了，柳兄，小白她……快要走了。”

  柳高升一怔：“啥意思？”

  “就是……散夥了的意思。”

  就是……老子大招要放空了的意思？

  柳高升臉色一變，腳下更快。

  “那更得抓緊時間，快快快，兄弟們，出發！”

  “誒誒誒，柳兄，不至於，不至於啊……”

  夕陽。

  柳府。

  沈青雲陪著白小蓮，在池塘廊橋上閒逛。

  “柳高升和那位前輩是一對？”

  沈青雲笑道：“不日將成婚。”

  “倒是般配的一對。”

  “那必須的，咳咳……”沈青雲想了想，“那個小白啊，你也知道柳兄是個孩子……”

  白小蓮微微一笑：“放心，我知道。”

  “哈哈，那就好，那就好，還是小白體貼……”

  體貼？

  換成之前，白小蓮會暗喜。

  確定沈青雲的心思後，她只覺心頭犯苦。

  “他的高傲，來自骨子裡，所以即使看不上我，待我卻不冷漠……”

  如是一想，她又暗暗咬牙，腦海裡全是天玄宗仨字兒。

  你看不上蘭嵐澗的白小蓮，卻不知……

  “天玄宗的白蓮聖女，你是否看得上！”

  沈青雲正陪著散步，忽然感覺身旁白小蓮王霸之氣爆表。

  “小白，你……”

  “沈公子！”葛姐快步而來，恭敬道，“少爺說一切都準備好了。”

  “麻煩葛姐了，”沈青雲看向白小蓮，笑道，“小白，上才藝！”

  柳府灶房。

  白小蓮環顧一圈兒，頗為滿意。

  走近灶臺，掃視案板，就見四顆雞蛋，還在打轉轉。

  “柳……高升，這就是你說的食材豐盛？”

  柳高升淡淡道：“高階的食材，往往只需要簡單的烹飪，能做做，不能做就走！”

  白小蓮打量柳高升，點頭笑道：“倒也會。”

  “哈哈哈那某便拭目以待了！”

  柳高升拱拱手，跑去了涼亭。

  “柳兄，花長老不來？”

  柳高升剛坐下，聞言滿臉興奮陡然一滯，悻悻道：“月月說有些不舒服……”

  “睜眼說瞎話，”杜奎嬌笑道，“方才我看得清清楚楚，花姐全程沒看你一眼，你肯定得罪花姐了。”

  拓跋塹忙捅了捅哥。

  “哥，你是過來人，給柳哥說說。”

  拓跋天點點頭，勸道：“我是過來人，女人嘛，不聽話就揍……”

  “誒誒誒，”沈青雲忙捂嘴，“拓跋兄，咱要辯證地看待問題。”

  柳高升嘴硬道：“你這法子試過了。”

  “效果如何？”

  “沒啥用……”

  “等等！”杜奎狐疑道，“你敢揍花……誒？怕不是花姐揍的你吧？”

  “杜奎你胡說八道！”

  “我去問花姐……”

  “你站住，”柳高升瞪眼道，“沈哥大事當前，你想當逃兵？”

  我其實沒什麼大事兒，杜奎你快去啊，順便問問細節！

  沈青雲還沒使眼色，杜奎又坐了下來，笑道：“辦完大事再問也不晚……柳經歷你不會吃完飯比我還跑得快吧？”

  “笑話……誒？她來了！”

  五人扭頭一瞧，白小蓮手捧托盤，款款而來。

  沈青雲鼻尖輕嗅，讚道：“蛋炒飯？光這鍋氣就是大師級別……可惜，我不喜歡吃蛋。”

  蛋炒飯？

  雖說不是柳高升自己炒的，但……是柳府的蛋！

  杜奎三人頭皮發麻，異口同聲道：“我們也不喜歡吃。”

  “不吃也得吃！”柳高升低喝道，“為沈哥赴湯蹈火，在所不辭！”

  沈青雲淚目：“柳兄……”

  結果柳高升不說不要緊，這一說，杜奎仨兒更懷疑蛋有問題了。

  “這狗日的，陽謀啊！”

  “我捋捋，之前吃過柳哥的蛋，此刻我們仨兒看了白小蓮的蛋炒飯，那便是風聲鶴唳的表情……嘶，柳哥連我們的表情都算進去了？”

  “吃了白小蓮的蛋炒飯，我們仨兒不又得拉半天？”

  “然後柳高升義正言辭，喝斥白小蓮，白小蓮慚愧而走，沈哥大獲全勝！”

  “別捋了，越捋柳哥越不是人了，我就想問問，吃不吃？”

  ……

  咣噹。

  白小蓮把一盆蛋炒飯擱石桌上，手再一揮，六副碗筷分列面前。

  “獻醜了，”她給沈青雲盛了半碗，“青雲，嚐嚐？”

  “沈哥從不吃蛋！”柳高升話說完，給杜奎仨兒的碗添得滿滿了，還壓緊實了，“吃！”

  仨兒還沒拿起筷子，就是一臉吃屎的表情了。

  白小蓮笑容收斂：“三位……什麼意思？”

  杜奎和拓跋天一咬牙……看向中間的拓跋塹。

  拓跋塹一激靈。

  “這還輪得到我？”

  行吧，一切為了沈哥！

  他一咬牙，扭頭，閉眼，伸手端飯。

  白小蓮眉頭直跳：“你不至於吧？”

  你個娘們知道個屁，被人賣了還笑嘻嘻！

  拓跋塹艱難蒯起一杓，在嘴邊徘徊了七八次還入不了口。

  沈青雲都看不下去了，忙道：“拓跋兄弟不喜歡吃，就不要勉強……”

  “我吃！”

  一杓入口，都沒嚼，拓跋塹就開始翻白眼哆嗦。

  該我們上了！

  杜奎和拓跋天面色大變，哽咽哀嚎！

  “我親愛的弟弟，你怎麼了！”

  “拓跋塹，你不要死啊……”

  饒是早有預見，甚至還打算將計就計，白小蓮都忍不住翻了個白眼。

  沈青雲忙道：“算了算了，我叫些外賣……”

  “叫什麼外賣，”柳高升淡淡道，“我簡單做幾個小菜吧。”

  話音落，起身。

  起身瞬間，柳高升變成了頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅棉百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶的……霍鳳仙。

  甚至時間流速都變了，柳高升的每一次邁步，每一次擺臂，都成了慢動作。

  眾人目瞪口呆。

  “柳兄就差一首專屬的BGM，就能飛昇了吧？”

  區區十來丈路，柳高升慢動作走了一炷香的功夫。

  上菜倒是快。

  半炷香後。

  沈青雲低頭瞪眼，一瞧桌面……

  “爆炒腰花，孜然兔腰，酸湯腰片，乾煸腰丁……柳兄，這般豐盛的？”

  杜奎張了張嘴，沒說話。

  拓跋天喜道：“確實豐盛，而且都是……沈哥最喜歡吃的菜！”

  嗯？

  沈青雲瞪拓跋天。

  “哎，”柳高升嘆道，“隨便弄弄而已，怎比得上白小蓮的蛋炒飯？”

  嘭！

  白小蓮拍案而起：“柳高升，我忍你很久了！”

  這就翻臉了？

  沈青雲忙起身道：“小白，柳兄沒別的……”

  “哼，你跟他們過吧！”

  白小蓮一個閃身，消失不見。

  這也行？

  沈青雲正呆若木雞，四隻手掌伸到了面前。

  “沈哥！”

  “成了！”

  “哈哈哈，癩蛤蟆想吃天鵝肉……她也配？”

  “沈哥，我答應你的事，我終於做到了，嗚嗚……”

  ……

  啪啪啪！

  頓時，柳府後花園裡，滿是為友情的擊掌聲。