【壹】

  不管什麼地界，不出義士，就會出幾個大混混。廣陵也不例外，幾年前這裡還有過一個混混幫——人稱“廣陵六魁”。如今，“六魁”中的大部分都換了營生，多數已不再來往。但其中有對錶親兄弟，一直鬼混在一處。他們其中一個是捕頭孫奎，另一個年長些的，人稱江老三。

  江老三有好幾個身份：蕭府負責採買的雜役、太守郡衙蒐羅情報的眼線，此外還有一個身份——初雲寺的主人。

  當然，這位寺廟主人可不是和尚。初雲寺裡大部分房子都塌了，裡面的和尚早沒了。這兒被利用起來，成了蕭府收留小乞丐的義宅。

  蕭家仁義，蕭老夫人更愛禮佛行善，常設粥棚佈施貧苦人。尤其對這些小乞丐，她還專門找人關照，江老三就是負責打理這件事的。

  每月初，蕭府會派人把一些米和柴交給江老三。送來的東西一丁點都不會被浪費，全讓江老三賣給了酒樓飯鋪，有時也賣給碼頭的船幫。到手的錢他會拿一些去聚仙閣消遣，也會偶爾花在野妓身上，但大部分都被他倒在兩個大木箱裡。

  至於小乞丐的口糧，當然要他們自己去討，否則怎麼盡乞丐的本分？不過，表現好的孩子，他會有獎賞——不捱揍，有時候還能賞些他帶回的剩菜。

  初雲寺在這樣的“關照”下，自然每年都有孩子死掉，加上偶爾失蹤的，能活到魚狗兒這樣大的不太多，所以要經常向鄰近的郡縣偷幾個做補充。偷孩子的任務就交給了孫奎。

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  這天上午，孫奎來到初雲寺，手裡還抱著個熟睡的娃娃。進了寺門，正碰上往外走的魚狗兒。

  “幹什麼去？”

  “幹爺爺讓我砍竹子。”魚狗兒回答說。

  江老三是個十足的酒鬼，喝完酒就讓大點兒的孩子到寺外砍竹子，做成竹鞭好“管教”人。

  孫奎一把拉住他，“砍什麼竹子，給我回去！”魚狗兒巴不得不去，於是又跟他折回院子。

  院子裡，江老三正挨個數落那幫孩子。他只要喝完酒，有些孩子哪怕打個呵欠都能惹惱他。

  孫奎瞧見他的樣子一陣反感，“跟你說過多少回，別他孃的打孩子。打死了還得我去找，這差事你以為很容易嗎？況且打傻打殘了蕭府那邊怎麼交代。你看看你，一身的酒氣！”

  “你、你是不知道，這幫小兔崽子一個比一個心眼兒壞！……讓他們掃院子，這叫掃了嗎？嗯？”說著，他揪起其中一個瘦成蘆柴的娃娃，扯的他站也站不穩。

  “行了行了！我今天來找你談正經事。”孫奎把抱著的孩子遞給江老三。

  “喲，這娃娃怎麼這麼胖虎。不是讓你找個瘦的嗎？這樣的可討不到錢。”

  “你知道我找回一個來有多難？別挑三揀四了。還嫌胖呢，到你手裡不出半月，多少肥膘也沒了……”

  正說著話，孩子醒了，小手揉揉眼睛：“我要回家……”大聲哭起來。

  “這就是你的家！嚎，嚎個什麼！”江老三被哭聲攪得煩躁，“癩福、魚狗兒，你倆領他玩去！”

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  孫奎把江老三拽進屋子，順手關上了門。“昨天京城來了幾個公差，說要查兩個案子……”

  江老三聽到這裡來了精神，酒勁跟著消了一半。

  孫奎一屁股坐在矮榻上，抱著膀子直咂嘴。“袁松那小子整天在蕭府廝混，把這差事全讓我一個人扛。”

  江老三聽到這話後，冷笑一聲：“哼，現在那老六可是蕭府的紅人兒，眼裡哪有我們……”

  孫奎不高興地打斷他，“你也別總是老六老六地叫，我不是早告訴過你麼？如今不同以往，咱們之前那點勾當捂還來不及，哪能總掛在嘴上。萬一今後被抖出來，你我都不要指望有人賞飯吃了！”

  原來，這太守袁松當年也是“六魁”中的一個。

  江老三一聽這話，想起臥房裡那兩口裝錢的大木箱，連忙應承。

  不過他還是不服氣，“那我們往後就真的處處跟著老六……呃，袁松當馬前卒啊。想當初咱們兄弟哪個不是一身本事，那袁松也就長的漂亮、嘴又甜些，之前沒有咱們幫襯，他哪來這麼好的運氣！難道你就真的甘心處處被他踩著？”

  孫奎臉上現出一絲古怪的笑，“你覺得我孫奎是這種人嗎？”

  江老三一聽他話裡有話，忙問：“兄弟是不是有什麼好打算了？說出來聽聽。”

  孫奎說：“咱們劉宋國，除了皇帝，誰最有權勢？”

  “還能是誰，當然是咱蕭府了。”

  “蕭府權勢是不小，可他畢竟是外姓……這江山社稷終歸還是姓劉的。”

  “這我自然知道，你就別賣關子了，快說是誰吧。”

  孫奎得意地偏了下腦袋，“建平王劉景素啊！有身份有勢力還有兵權，哪是蕭道成能比的……常言說：能臣擇明主，咱們何苦吊死在這一棵樹上？”

  江老三眨巴幾下眼睛，“理是這麼個理，可沒人引薦，咱們怎麼‘擇明主’呢。”

  “兩天後，京城還會來一位刑獄差官，這人可不一般……到時候……”

  孫奎和江老三一陣耳語，把事情經過詳細說了一遍。

  江老三聽後直納悶，“這人遠在京城，你是怎麼結識他的？”

  “這你就不用操心了。我自有門路。”孫奎搓了搓手，嘻笑著說。

  “哈哈，我看你又是從女人褲襠裡淘換的點子吧。”

  兩人開始滿**詞穢語，互相開起了玩笑……

  正在這時，外面魚狗兒忽然喊起來：“幹爺爺，有人找您！”