從房間出來，一直到了雨前院門口，才看到蕭子戊站在一棵長青的海桐樹下，他似乎在想著什麼，直到蕭子鈺走到身前才回過神。

  “怎麼樣？”

  蕭子鈺有些無奈地笑了笑：“你又不是不知道，我這個弟妹看起來病懨懨的，倔起來比你我都厲害。”

  蕭子戊並不意外，也笑著搖了搖頭。

  “天不早了，我要去書舍一趟，你回去吧。”

  “要不要我一起去？”

  “不用。”蕭子鈺拍了拍弟弟的肩膀，“回去吧。”

  蕭子戊沒再說什麼。那天之後，無論大小事務他都變得言聽計從，蘇州平亂期間，哥哥如何吩咐安排，他一概謹遵照辦，前幾天蕭子鈺隨口說起他那身淡紫長袍不好看，就再也沒見他穿過。

  夜月皎皎，冷風如刀，遠處薄霧輕籠。雨前院到正院要經過一條幽曲的小徑，路上只有一盞昏暗的路燈。因為心緒不錯，蕭子鈺步子很輕快。

  “大人。”樹叢一旁傳來昆喜低低的聲音。他提著風燈，全身裹得嚴嚴實實的，露在外面的臉有些發青。

  “等多久了？”

  “卜……不久。”昆喜舌頭凍得不利索了。

  蕭子鈺沒有理會他，繼續往前走。昆喜低著頭，儘量將風燈往前伸一些。

  走了一陣，蕭子鈺也感覺，風吹在臉上竟是刺骨的寒。

  “已經冬月了？”

  “今兒個已經是臘月初六了。”

  “怪不得這麼冷。”

  經過“一鏡園”，到了書房院落前，蕭子鈺沒有停下來，徑直往大門走去。

  “這麼晚了，大人還要出去？”

  “去書舍。”蕭子鈺說完，忽然想起什麼，停下腳步道，“你剛才說弘兒從京城寄了禮物回來？”

  “是。”

  “去挑幾樣拿去書舍。”

  “是。”

  “我親自去吧。”

  昆喜剛邁步，蕭子鈺怕他挑不好，跟著折了回去，昆喜放慢了腳步，依然緊跟在後面。

  “把頭抬起來！”蕭子鈺見他狗摟著身子，不由說了一句。

  “是。”昆喜嚇了一跳。

  蕭子鈺不在府上，沒有人敢進出書房，又因回來時已經不早了，所以書房並沒有燃爐，整個書房在黑黢黢的院門和寒月樹影下，多少有些悽清。

  蕭子鈺大步邁上臺階，推門就進。昆喜半低著頭，他的目光比蕭子鈺矮一截，正好與門栓齊平。

  許因為生性怯懦，所以比常人警覺，許是某種預感，昆喜望著門鎖，微微一怔之後，目中露出詫異之色。

  “大人，好像……有點不對勁……”

  話音未落，勐見一道白光從門縫激射而出，昆喜還未來得及回神，一道白光已閃向蕭子鈺胸口。

  蕭子鈺沒把昆喜的話當回事，更沒來得及反應，不過昆喜這句話仍然起到兩個作用：

  一，因為這句提醒，兇手擔心蕭子鈺不進屋或是起了疑，所以提前出手。

  二，蕭子鈺雖然沒能及時避開，但還是微微遲疑了一下，就是這須臾的功夫，他雙手只將門推開一條縫。而書房左右兩扇門是交疊而非對合而閉，這就使門內這一劍到蕭子鈺胸口時發生了偏移。

  所以儘管蕭子鈺幾乎沒有閃躲，而對方這一劍來勢極疾，劍還是刺在了蕭子鈺心口下半寸的地方。

  昆喜正發懵，又覺背後一涼，身後半步外鬼魅般地閃落下幾條黑影，把自己和蕭子鈺堵死在書房門口。

  前有埋伏，後有兇徒，兩人都倒吸了口涼氣，心也幾乎停止跳動。以主僕二人的身手，別說好幾個殺手，就是一個手持兇器的兇徒也毫無反抗之力。

  不過奇怪的是，這幾條黑影落下來之後，竟然一動也沒動一下，而且有的是胸口著地，有的分明是頭先著地。

  原來這幾個黑影落下來時就已經斃命！

  可恐懼和驚喜都變得太快，正當兩人進退維谷之際，又有幾條黑影落下來。這一次，幾條黑影是站著的，手裡都握著鋼刀板斧。

  蕭子鈺見勢不妙，黑暗中大喝一聲“衝出去”！自己忽然轉身勐地一腳踹開書房的門，一個閃身就鑽了進去。

  昆喜聽說“衝出去”，正要往外跑，卻見蕭子鈺衝進了書房，愣在原地一動沒動，也忘了喊人。

  門外幾個黑影見蕭子鈺進入書房，沒理會昆喜，徑直衝了進去。

  房門洞開，書房內伸手不見五指，突然間，弓弦之聲如急雨般傳出，緊接著四面響起重物被穿透、撞擊門板、牆壁、書本、木柱的巨響。撞擊聲之後，是嗡嗡不絕的顫震之聲。這聲音之大，愣在門外的昆喜聽著也如悶雷一般。

  他雖然不會武功，也聽得出來這是強弓勁弩的聲音。

  問題是誰有力量連續發出如此大力的箭矢？剛才進去的幾個人似乎並沒有背弓弩的，書房四面封閉，並無別的入口，也不可能另有兇手進入。而昆喜在書房伺候蕭子鈺這麼多年，也並沒有見過房間裡有這類東西。

  當然，這樣的想法只是一閃而過，昆喜正向門內張望，冷不防又見一條黑影從身後閃出，霎時間消失在書房中。

  “哥哥！”從昆喜背後疾閃入屋的，是蕭子戊。

  “沒事了……”房間裡傳來蕭子鈺鎮定的聲音，因為怕還有兇徒闖進來自己擋不住，他話到一半又改了口，“防著門口。昆喜，點燈。”

  昆喜來不及多想，壯著膽子走進屋。

  燭臺、壁燈一盞盞亮起，漸漸明亮的光線中，只見幾個黑衣人橫七豎八倒在地上，其中一人被箭矢刺穿掛在書房門口的牆上，一人被箭矢射中咽喉，鮮血正汩汩流出，順著足有三尺長、兒臂粗的箭桿滴落。

  血腥氣撲面而來。

  蕭子鈺掃了一眼書房，緩緩坐到了椅子上，他最常坐的那張椅子上。

  這些暗箭強弩，正是蕭子鈺發出的，當他意識到往外衝毫無勝算時，索性冒奇險衝進屋，以最快的速度啟動機關。一來這些箭密度極大，發出時像漁網一樣射向四面八方，而且並非是從同一個位置射出，二來好在他喊了一句“衝出去”，這才打了藏身書房的兇手一個措手不及。

  昆喜偷偷地打量著書房，從搬來夏呂起他就在書房伺候，書房的一切他閉著眼睛都一清二楚，但從來不知道房間裡有如此厲害的機關。同時又暗自慶幸沒有跟著衝進去，不然，自己指不定掛在哪面牆上。

  “終於還是用上了。”

  “是我來晚了……”蕭子戊一直留意屋外，直到聽到哥哥說話，才發現他聲音不大對勁，回頭一看，只見蕭子鈺臉色蒼白，額上大汗如豆，胸口以下的大衣已經被鮮血全染紅了。

  “哥哥。”蕭子戊衝到蕭子鈺身前，解開他的血衣，內衣不方便脫下，索性就用手撕開。

  “昆喜，三瘡散，在我房間，快！”

  蕭子戊仔細檢查了傷口，又封住蕭子鈺步廊、關門兩處穴位，直到傷口流血很快止住，才長長出了口氣。

  “不會要命吧？”

  “傷得不輕。要是劍再上移半寸……哥哥不用擔心，不會有事的。”

  蕭子鈺看了他一眼：“你怎麼會過來？”

  “婉靜不是慪氣嘛，晚上什麼東西都沒吃，我想著正好從蘇州帶回一些蜜餞……先不說這個，我扶哥哥回房，馬上讓小痴兒去請大夫。”

  “不用。知道這些兇徒都是什麼身份嗎？”

  蕭子戊四下打量了一下，正要邁步檢查屍首，蕭子鈺道：“去請先生吧，查案療傷他一個人就夠了。”

  “好。”蕭子戊沒有遲疑，不過臨走之時，再次檢視了哥哥的傷勢，又仔細搜查了書房每個角落，最後躍上房頂了檢查了一番，直到確定沒有別的兇手才離開書房。