黎東說這番話時，時而悽婉，時而無奈，時而憤怒，時而狠毒，沙隆德聽著，也忍不住艮隨著他情緒起伏波動。而且他所言之事局外人也決然不會知道。

  “商會為何要冒奇險刺殺蕭大人？”艮從芝繼續追問。

  黎東抬起頭回望著艮從芝：“商會是罪惡貫盈，但蕭大人是什麼人，大人當比我清楚。正所謂兔子被逼急了也會咬人。”

  “哼！”沙隆德忍不住甩了甩衣袖，向一旁走了兩步，蕭子鈺有多貪婪，他顯然感觸尤深。

  艮從芝認真地判斷了一下黎東稟報的訊息，以及整件事的前因後果，過了有一會，才道：“因為不管刺殺成功與否，夏呂的蕭府都一定會嚴查此事，所以，商會才設下栽贓大人的毒計，好讓自己置身事外？”

  “正是。”

  沙隆德道：“聽聞蕭子鈺身邊有個謀士，叫……墨先生，據說此人斷案甚是了得，有他在，當不至於冤枉到本官身上來吧？”

  黎東道：“我也聽說過這個墨先生，人人都說他神機天算，斷無錯案。”

  “這些都只是聽說，如果商會蓄意陷害大人……”說到這裡，艮從芝停了下來，“退一步說，就算商會並無此意，泉州之地上出現了刺殺蕭子鈺的兇手，以蕭子鈺的脾性，大人怕也會受到牽連。”

  “那怎麼辦？”沙隆德除了觳觫，只有茫然。

  “大人不必驚慌。”艮從芝將目光轉向黎東，“你可知道商會是如何構陷大人的？”

  “草民不清楚。不過，”黎東緊接著道，“草民已經查出往返夏呂的報信人，並偷偷將他拿住了。大人要是不信草民，或者有什麼疑問，可親自審訊此人。”

  黎東說完，又補充道：“商會構陷大人的計劃他未必清楚，但他一定知道刺殺的經過。”

  沙隆德道：“你二十八天前就知道商會派人暗殺蕭子鈺，為何到現在才來稟報？”

  “他有自己的小算盤，”艮從芝替黎東做了回答，“如果刺殺成功，商會與蕭子鈺的聯盟自然瓦解，他西家幫的處境或許會有轉機。如今蕭子鈺還活著，他只好把希望寄託於大人身上，因為晟熙商會出事，對他西家幫而言反而是一個機會。”

  黎東聞此，好像心事被看透似的，緩緩低下了頭：“也請大人看在草民報信的份上，救救草民。”

  “那現在怎麼辦？”沙隆德思來想去，還是這句話。

  “刺殺蕭子鈺是什麼時候的事？”艮從芝問。

  “九天前的晚上。”

  艮從芝略一計算，道：“從夏呂到泉州，日夜兼程需要八天，也就是說，報信人得知刺殺失敗後立即就回到了泉州，蕭子鈺應該還沒這麼快。”

  說到這裡，艮從芝抬起頭：“大人，要知道如何反擊，就一定要知道商會構陷大人的細節。”

  “自保，只要能自保就行了。”沙隆德不安地搓了搓手，“都虞侯那邊，要不今晚就不去了？”

  “現在還去赴什麼宴！”艮從芝認真地思考了一會兒，他目光不時看向黎東，顯然是在判斷整件事的可靠性，“我建議大人立即審問那個報信人。”

  “那趕緊把他帶過來啊。”

  “不能帶過來。這裡耳目眾多，最好是大人和卑職去見他。”艮從芝轉身問黎東，“商會可知你控制了他們的報信人？”

  黎東搖頭道：“三姐單獨指派了接頭人與這個報信人接應，他們應該還不知道報信人已經回來了。”

  “事不宜遲，”艮從芝越來越覺得審訊報信人的重要性，“大人，我們這就走吧。”

  “在哪裡？”沙隆德問。

  黎東回道：“三鎢巷東。”

  “沒人跟蹤你吧？”

  黎東陪笑道：“有的話，草民早就橫屍半道了。”

  儘管事態緊急，不過謹慎的艮從芝仍然做了如下安排。第一，派人推掉晚上的宴會，二，讓黎東留下報信人的具體地址。第三，將黎東從西邊側門送出去，並派人暗中控制。第四，沙隆德的官轎空轎回府，自己和沙隆德帶四個護衛前往三鎢巷。到三鎢巷後，先由艮從芝確認訊息真偽。

  當然，這一切正合黎東的心意，因為按照墨非毓的計劃，只需要讓沙隆德的行為“與平常不同”就行了。而自己曾出現在蕭子鈺面前多次，有可能被認出來，不與他們同行正好。

  沙隆德到三鎢巷是戌時初刻，他在茶館待了約莫半個時辰後，跟隨艮從芝起身前往巷東口的一間破屋之中。值得一提的是，這間破屋看起來年久失修，但當中竟藏著一間密室。

  這一去就是一夜，直到次日晨曦煌煌，兩人才從破屋中出來，並悄悄回了官署。

  “現在怎麼辦？”一回到官署，沙隆德就屏退了所有人，並將門關了起來。

  酒已經完全醒了，經過審訊後的他，顯然終於意識到事態的嚴重，是故儘管一整晚未閤眼，他依然毫無睡意。

  艮從芝緊閉著嘴，拳頭放在桌上揉了揉道：“晟熙商會蓄謀已久，竟然想到在密信上留下大人印信的壓痕來冤枉大人，這一著實在是陰毒。另外，‘事後商會另有重酬’這等畫蛇添足之辭，別說那個墨先生，就是蕭子戊和蕭子鈺自己也能猜到，兇手不會是商會這麼簡單。”

  “我知道。”沙隆德急道，“問題是現在該怎麼辦？”

  現在兩人的狀態倒了過來，沙隆德心急如焚，但艮從芝反而比昨晚從容。

  “請大人容我想想。”

  艮從芝放下茶杯，開始在房中踱起步來，沙隆德的目光跟著他走了兩圈後，索性將頭重重靠在椅背上，睜著眼望著天花板。雖然很急，但是也沒想過要自己動腦子想辦法。

  “現在最關鍵的有兩點，”艮從芝終於停下腳步，“其一，‘事後商會另有重酬’，根據這一條線索，蕭子鈺會排除兇手是晟熙商會的可能，但排除他，並不代表就是大人。”

  “嗯，”沙隆德起身道，“第二呢？”

  “大人印信的壓痕才是將證據指向大人的關鍵，”艮從芝望向沙隆德，眸中閃過一抹陰鷙之色，“不過，印信雖是大人所有，但卻一直由符印郎袁笪袁大人掌管的。”

  沙隆德皺眉凝思了片刻：“那又如何？”

  “大人，要證明是晟熙商會冤枉我們太難了，要讓蕭子鈺相信更難，我們現在唯一能做的，就是證明這一切並非是大人的安排。”

  “你的意思是，讓袁笪做冤大頭？”

  “袁笪不過是個掌印使，蕭子鈺是不會相信的，”艮從芝道，“我們要捨得車，才能保住帥。”

  沙隆德睜大眼道：“才弄死個報信的，現在又要冤枉誰啊？”

  “大人啊，”艮從芝苦口婆心地道：“現在不找替死鬼，你我就離死不遠了。”

  沙隆德低下頭，猶豫了一會兒後道：“誰來做替死鬼？”

  “最好是既與蕭子鈺有夙怨，又與大人你貌合神離的人。”

  “夏良？”

  “只有他了。”艮從芝顯然早已想好，“另外，從泉州去夏呂，兇徒必然持有路引和勘合。我猜，負責簽署路引和勘合的仇大人這會兒還不知道自己惹下了大麻煩。我們用這個訊息，換他指認夏良應該不是問題。”

  “嗯。也就是說，確是有人借商會之名刺殺蕭子鈺，但不是我們，而是對蕭子鈺懷恨在心的夏良。”沙隆德總結了一下整件事，仍有些遲疑，“這樣做，會不會太陰毒了？”

  直到此時，艮從芝沉思的表情才漸漸放鬆，他抬起頭淡淡一笑：“無毒不丈夫，大人愛民如子，這種見不得光的事交給我就好。”