蕭錦弘是一早回府的，上午睡了一覺，下午陪了一會兒母親，又到書房和蕭子鈺敘了話，天擦黑的時候才來到荻蘆書舍。

  一年不見，他的身材魁偉了不少，昔日活潑而略有些天真的形容明顯也成熟穩重了很多。

  不只是他，走進通往書舍的那條小路後，他也覺得昔日熟悉的書舍似乎也變得有些陌生，不由多看了幾眼。

  墨非毓知道他要來，早早備了茶等著他。

  “先生，好久不見。”儘管蕭錦弘有一肚子話想要說，不過兩人初見，還是客套了一下。直到見到墨非毓那雲淡風輕的笑容，他才很快找到兩人的原來的位置。

  “坐吧。”

  “多謝。”蕭錦弘入座的時候，趁機打量了一下墨非毓，“先生還是老樣子。”

  墨非毓略略沉吟了一下：“見過大人了？”

  蕭錦弘點了點頭，那雙愈發穩練的雙目中，不由露出愁容：“他變了好多。”

  “這一年大人夙興夜寐，朝夕臨政，我不能為他分憂，有失謀士之職。”

  蕭錦弘忙道：“先生別誤會，我只是就事說事，伯父他……這一年真的老了好多，早上我去寢臥找他，他不在，我又去書房，他就坐在書房的椅子上打盹兒……我推開門看到他的時候，差點沒敢叫他……”說到這裡，聲音兀自哽咽了。

  墨非毓靜靜地聽著，沒有接話。

  “也不知我爹爹怎麼樣了。”

  “他最近一直在外面料理公務。”墨非毓趁機地轉移了話題。

  “我知道。每一回江南有風吹草動，我都能聽到訊息，可恨的是每次都只能聽著。”蕭錦弘悽楚一笑，“什麼也做不了。”

  墨非毓鼓勵道：“你能做到什麼都不做，已經難能可貴。”

  “其實遠沒有這麼簡單，你做吧，怕你私通江南，你不做吧，又以為你裝瘋賣傻，就連咳嗽要被人懷疑是不是裝病。官場複雜，要不是離開伯父和爹爹，我真體會不到。”

  “你能有這些感悟，說明這一年你確實是歷練了。”

  “我就向先生抱怨一下。”蕭錦弘展顏一笑，很快恢復了他那似乎是與生俱來的樂觀，“怎麼說我也是刑部右侍郎，大家心裡瞧不起我，表面上總要給三分薄面，又知道太子安排的用意，什麼事都不讓我參與，我也樂得清閒。”

  “有時候，做旁觀者更能看清周圍的人和事。”

  “確實是這樣。”蕭錦弘深表贊同，“我給先生舉個例子吧，三個月前，宮裡有個宮女被發現死在井裡，因為她是越貴妃的人，卻是死在辰妃的宮苑，陛下又意外地下了一道口諭讓刑部查清這名宮女的死因。案子一下來，刑部的人開始紛紛揣測上意，把皇妃、皇子、禮部、吏部還有很多有關的人都圈了進來，還分成了三派，有的說陛下想打壓五皇子，因為他這幾年軍功甚著，陛下有一次說過他不服管教，有說陛下想提拔三皇子的，因為陛下最喜歡他，有說陛下想趁機整頓後宮的，總之吵得不可開交。”

  墨非毓淡淡道：“誰也沒想到，陛下只是想知道這個宮女的真正死因。”

  “先生怎麼知道？”

  “要不然還怎麼旁觀者清？”墨非毓笑著道，“你是怎麼知道陛下的真正意圖的？”

  “本來我也不知道，可是兩天後陛下無意間問了一下案子的進展，我就想，如果陛下別有用意，就算沒有暗示也一定不會催這件案子，除非他只是想知道這個宮女的死因。”

  “不錯。”墨非毓表示讚許。

  “刑部那幫人想試探聖意，又怕查錯了方向，每次都支支吾吾，直到前幾天，陛下突然想起這件事，發脾氣罵了他們一頓，說那名宮女曾經伺候過自己，就想知道她怎麼死的有這麼難嗎，刑部才查明她是失足跌入井中的。”

  墨非毓站起身，手掌輕輕落在他肩膀：“‘衣輕暖，被美裘，處溫室，載安車者，不知乘邊城，飄胡代，鄉清風者之危寒也’，你跟在你父親和你伯父身邊做事，也未必有這麼大的長進。”

  “先生過獎了。”蕭錦弘笑容中透著沉靜，沒有像以前一樣合不攏嘴。

  “你知不知道，太子這次讓你回來接你伯父是何用意？”

  “一則是藉機表明並無扣押我的意思。”蕭錦弘牙關緊了緊，“同時也釋放出一個訊號，讓伯父不要因為庚子日兇案驚慌而做錯事。”

  墨非毓點頭道：“你也勸勸大人，讓他不必焦慮。”

  “我已經勸說過了，”一提到伯父，蕭錦弘又露出愁容，“他說我說的和先生如出一轍，已經放心了很多。”

  墨非毓輕輕抿了抿嘴唇，幽幽眸色快速地閃動了一下，很快就恢復了平靜：“見過你母親了嗎？”

  “見過了，多謝先生精心診療，我娘說，她的心痛病已經好久沒發作了。”

  墨非毓知道，王夫人選擇傳遞這樣的資訊給兒子，並非是相信自己，而是不想讓兒子捲入進來。

  “好容易回來，你要多陪陪你的家人，就算不在他們身邊說話，在府上待著，他們見著你也是高興的。”

  “先生說得是，可我和先生也一年沒見了。”

  “這一回去京城，我們還有時間相處。”墨非毓把他的茶杯推開了。

  “先生這是要趕我走嗎？”

  “是啊。”墨非毓笑著拍了拍他肩膀。

  “我走，我走還不行嗎。”蕭錦弘端起茶杯一口把茶喝光了，半推半就離開了書房。

  目送蕭錦弘離開後，墨非毓仍久久望著書房院門口，面上浮出一抹深深地歉意。蕭錦弘在西京做了一年的質子，現在剛回來，而馬上，更大的苦難在等著他。