四月，是開年後第一波時蔬大量湧現的月份。每天天剛矇矇亮，菜農就在早市上佔好攤位，琳琅滿目的菜品伴隨著吆喝聲好不熱鬧。天氣好，菜蔬應季又便宜，買菜的人似乎也多了好幾成。所以，這段時間是除秋收外市肆最繁榮的時節。對於水鄉的人來說，有一種菜幾乎人人都愛，它不但做法多樣，清炒，和自家醃製的臘肉炒，和雪菜炒，和韭菜炒，和豆腐煮，還可以做成五香、蔥香各種口味。對孩子們來說，它還可以是玩具，調皮的孩童們來回私塾的路上，總要順手牽羊剝一些往嘴裡塞，窮人家的孩子放牛割草時，也會躲在麥地田埂上偷剝生食。所有的孩子，都有過將它們用線一顆顆串起來，然後打個結套在脖子上吃的經歷。

  它就是蠶豆，也叫蘭花豆。

  身為土生土長的江南人，蕭子戊對蘭花豆是情有獨鍾，只是蕭子鈺和蕭錦弘都碰不得蘭花豆，所以多少年來一到這個時節，蕭子戊只能去外面解饞。不過今年有所不同，狄蘆書舍單獨開灶，幾乎頓頓都有蘭花豆，蕭子戊回家後，往往會不自主地到書舍逛一逛，吩咐給自己做一份。

  “好吃是好吃，就是太辣了，這道菜又叫什麼名字？”蕭子戊一面大口吃著，一面問一旁侍立的祥嫂。

  “回老爺，這是五香蠶豆。”

  “確實香。”

  “做法都差不多，只是湯料中加入了八角、花椒、沙姜和胡椒粉。”

  “嗯。”蕭子戊道，“你也不用每天翻新樣，昨天和今天不重樣就行。”

  “是。”

  “好了。收了吧，太辣了。”儘管辣得上氣不接下氣，鼻頭也紅了，蕭子戊還是將滿滿一盤蠶豆吃得一顆不剩。

  “是。”另一位婢女將準備好的茶端了上來。

  蕭子戊不常喝茶，只是每次都用茶水漱口去味，然後小坐片刻再回府。

  “先生不在府上，你們總會閒一些？”

  祥嫂聞此，不免琢磨了一下蕭子戊的話意。蕭子戊溫和地道：“我就隨口一問，你不用多想。”

  “我知道。”和蕭子鈺比，蕭子戊沒有架子，也常常關心府上下人的日常，所以他每天來，書舍的人也不覺不自在，祥嫂自然亦是如此，“先生也就一日三餐要我們照料，其餘都差不多，他飯量又不大。”

  蕭子戊柔和地道：“不管先生還回不回來，你們安心打理書舍就是了。”

  “先生要留在京城了？”祥嫂一驚之下，意識到自己說錯話了，忙低下頭道，“老身多嘴。”

  “沒關係。”蕭子戊起身邁步出去，“也許，大人不久也會去京城。”

  “啊？”祥嫂表示了一下驚訝之情，不知該怎麼接下去。

  下了臺階，蕭子戊似乎突然想起什麼，停下腳步道：“先生的書房，有沒有吩咐過不讓人進？”

  “沒有。”祥嫂道，“先生給小月月和大月月定下了讀書計劃，說是回來的時候要考她們，所以走的時候書房一直都是開著的。”

  “好，”蕭子戊道，“你去忙吧。”

  因為每天有人打掃，書房和之前一模一樣，蕭子戊打量著屋子，最後在墨非毓的位置上緩緩坐了下來。

  哥哥可能會入京做官，這個訊息他是昨晚知道的。無論從哪個方面說這都是好事。可是，他心裡總不放心，他浸淫官場、江湖十數年，自問識人辨事的能力頗有過人之處。

  蘇州回來之後，他改變了與哥哥的相處原則，那就是大事小情都順著哥哥，目前看來這種相處方式還不錯。不過所有的原則都會有底線，在決定蕭府命運的問題上，該說的他一定會說，該做的也一定會做。

  所以，當哥哥興致勃勃地表示不久後就可以去京城做官時，他立即提出反對。江南東州是蕭府的根基，有江南十六州的人脈和百里門天風教兩股力量，他們始終是江南東州的實際控制者。這也是過去一年江南面臨如此局面依然能平息下來的原因。而京城這等風雲詭譎之地，哥哥就是孤立無依的斷梗浮萍。

  為了阻止哥哥入京，他不惜和他爭論，甚至直言憑哥哥的手腕才略根本無法在京城立足。蕭子鈺似乎對他如此反常的反應感到震驚，這一次居然沒有氣得拍桌子，而是冷靜地說再容他仔細考慮一下。

  看來，平日的順從還是有用的。

  此刻，他坐在墨非毓的座位上，閉上眼，試圖換個角度去認識這個人，以及他讓哥哥入京做官的意圖。

  可墨非毓就彷彿一潭深不見底的水，一片茫茫薄霧籠罩的森林，一株高不可仰的參天巨樹，自己看不透，摸不清，望不到邊。

  過了很久，他才緩緩睜眼，繼續打量書房。很快，他的目光落到眼前的書桌上。

  桌上放著幾張印有花鳥圖案的籤紙，翻過來，幾個字赫然映入眼簾：《蠶豆病療法考探》。

  蕭子鈺和蕭錦弘都患有蠶豆病，墨非毓研探蠶豆病的治療方法不足為奇，蕭子戊拿起便籤隨意看著，都是不同的配方，不同的藥理，似乎還沒有找到治癒的辦法。

  放下便籤，又留意到書桌上攤開的一本書，目光很快捕捉到三個字：蠶豆病。

  三個字是位於谷疸中的一段記載，正是蠶豆病的典型症狀，後面也確實提到蠶豆病會引發谷疸。

  “谷疸之為病，寒熱不食，食即頭眩，心胸不安，久久發黃。蠶豆病常見此證，家族遺患多見。”

  這些醫籍著述他並不感興趣，不過因為家人患有此疾才多掃了一眼，很快就放下書離開了房間。

  蕭子戊離開書房約莫半個時辰後，一黑影從屋外一閃而入，徑直來到書桌前，用力將那本書抓了一把。四下看了一眼，又將書桌旁的紙簍搬到左邊放滿書的書架下，取出火摺子引燃了紙簍。

  確保火一時半會不會燒到書桌這邊，黑影飛簷而去。

  書和書架都是遇火即燃之物，片刻功夫，滾滾濃煙從書房中竄出來，等書舍的人發現時，書舍左邊的書架一大半已經燒了起來。

  小月月的聲音從人群中傳來：“快……救書，你們去打水，愣著幹什麼，快去啊！”

  大家從未見小月月如此慌張，誰也不敢怠慢，一陣忙亂之後，打水的打水，救書的救書奔忙起來。

  還好及時發現，又是白天，火勢很快就得到控制。