西唐禮制，皇上用晚膳時，管事太監會提前準備好紅頭牌，等飯後呈上抽選。因為炵烻的事，唐帝心緒受到影響，已經連續半個月未曾臨幸後宮，每天飯後要麼看幾頁閒書，要麼就早早回興德宮去了，幾乎不處理政事。

  唐帝這陣子的習慣，使後宮的情勢開始不知不覺中發生了變化。因為他久未臨幸，種下龍種的機會更大一些。

  單單“抽紅牌”這個規定裡面就大有文章，有人試圖從牌子上動手腳，比如找到匠人，讓刻有自己名字的紅頭牌顏色鮮豔一些，或有意長些許，有人在放紅牌的銀盤上做文章，有人成功的利用紅牌的順序獲得侍寢的機會。唯獨有一樣，沒人去打負責抽紅牌的管事太監羅公公的主意。誰都知道，想要讓他幫忙，比請御史臺的顏煜顏大人包庇罪犯還要難。

  經過半個月的調理，唐帝龍體心緒都恢復得差不多了，這天晚飯後，唐帝來了興致，吩咐抽紅牌，接連抽了三個，都扔開了，直到翻到玉嬪才停下來，羅公公忙吩咐另一名太監通知玉煙宮準備接駕。

  半個時辰後，御輦沿著禁宮與後宮的一條甬道，快速地來到玉煙宮門前。唐帝下玉輦後，不見玉嬪接駕，卻見兩名婢女在門口接駕。

  “奴婢叩見陛下。”

  “娘娘呢？”

  “娘娘忽染微恙，吩咐奴婢等在此迎駕。”

  “病了？”唐帝看了兩人一眼，邁步就往裡走，“起來吧。”

  到了寢宮，果見玉嬪病懨懨地躺在床上，她額上冷汗淋漓，嘴唇發白，還用力地按著小腹。

  “妾身突染犬馬之疾，不能下床迎候陛下，請陛下恕罪。”

  “你有病在身，朕怪你做什麼？”唐帝半月來第一次臨幸就遇到這種事，心下有些不快，不過倒沒表現出來，“什麼時候開始的？”

  “晚飯後沒多久就開始了。陛下不必掛慮，臣妾已請陳太醫看過了，他說臣妾並無大礙，只是，臣妾今晚不能侍奉陛下，實是……”玉嬪本就生得嬌弱，此時眼圈兒微紅，這些話從她口中說出，如春風細雨，攝人心魄。

  唐帝龍心一蕩，在榻前側坐下去，握住她的柔弱無骨的手：“你好好養病，朕改日再來看你。”

  “明晚就來。”玉嬪半撒嬌半央求地道。

  “好，明天就來。”

  又安撫了兩句，起身出宮。唐帝意興未央，出門後也不乘輦，吩咐羅公公陪著步行。因為興德宮在東面，所以兩人出門後自然而然左轉，沿著一條小徑信步而行。

  “陛下，今晚是回興德宮，還是……”走了有一陣，羅公公輕聲問道。

  唐帝聞此，不由停下腳步，抬頭一看，面前正好是葵楽宮。

  葵楽宮是芫妃的居所，芫妃和玉嬪是同時入宮的，因為芫妃姿色更勝一籌，善歌舞又率直爛漫，唐帝心緒不好時，常來葵楽宮消遣，所以入宮三年多後，她從芫嬪晉為芫妃。

  “有陣子沒見芫妃了，進去看看吧。”

  聖駕突然降臨，葵楽宮的婢女們都慌成一團，紛紛跪地，唐帝吩咐起身後，邁步就往裡走，一個太監戰戰兢兢跟在身後，直到到了二門，才鼓起勇氣道：“稟陛下，芫妃娘娘不在宮裡。”

  唐帝停下腳步，掃了葵楽宮一眼：“她在哪裡？”

  “回陛下，娘娘到玉煙宮去了。”

  “嗯？”唐帝轉過身來，問那太監道，“哪裡？”

  那太監不知唐帝剛從玉煙宮來，但卻感覺到了唐帝語氣的變化，忙道：“剛才，玉煙宮有人來，請芫妃娘娘到玉嬪娘娘那邊了。”

  唐帝略一沉吟，心中疑竇陡生：“你確定她去了玉煙宮？”

  “是的，每次都是玉煙宮的人來請娘娘的。”太監想解釋自己為什麼確定，說完後立即意識到說多了。

  “她常去玉煙宮？”

  “是。”那太監不敢隱瞞。

  唐帝目光陰沉地在眾婢女面前掃了一眼，忽然道：“都給朕跪在這裡，羅生，隨朕進去看看。”

  “是。”羅公公低著頭跟在唐帝身後。

  葵楽宮前庭後院，前前後後一共十三間，找到第五間時，唐帝就失去了耐性，讓羅生繼續找，結果是，芫妃真的不在宮中。

  立於前庭，唐帝的目光直直地打量著前方的一棵古樹：“芫妃不在葵楽宮，也不在玉煙宮，可下人卻說她經常去玉煙宮，還每次都有人來接，這是怎麼回事？”

  “你說，到底誰在撒謊？”

  身後的羅生心下有些惴惴，躬著身子道：“許是陛下多慮了，也許我們去玉煙宮時，元妃娘娘正好在路上，又或許，我們過來的時候，她……她……”

  “哼！來回就一條路，能錯過了？”

  羅生低著頭沒敢說話。

  “去承幹宮。”沉吟片刻後，唐帝邁步就走。

  “承幹宮？”羅生跟在身後，愣了一愣，道，“陛下今晚……”

  “你還要朕碰一鼻子灰嗎！”兩次無功而返，唐帝早沒了興致。

  承幹宮位於皇宮西南，是內廷之中除了幹清宮、興德宮外最大的宮苑，是炵勒大婚之後唐帝賜給他的。

  從葵楽宮到承幹宮路程不短，不過因為正好有一道宮牆由南而北，所以宮牆旁邊有一條僻靜筆直的甬道。一路之上，唐帝走得很快，一句話也沒有，羅公公也不敢說話。

  每隔三兩天，唐帝總會到承幹宮來一趟，閽人遠遠望見唐帝，忙去通知主子去了。

  “奴才叩見陛下。”

  “殿下呢？”唐帝開口就問。

  “在會客。”

  邁步進去，迎面走來兩個人，其中一個是掌管內功事務的六局二十四司公公公，手裡拿著一個小本子和一支炭筆，另一個身形傾長，剛毅的輪廓中帶著一絲柔美，眉宇間、步幅裡透著幹練。

  後者自然就是二皇子炵勒了。

  兩人請了安，炵勒道：“還有兩件事要立即安排下去，一是告訴內僕局，立春之後秋分之前宮裡一律供應白蠟，不要用蜜蠟，會招蚊蟲。”

  “是。”公公公一面聽著，一面用筆在小本子上記錄，他的本子已經寫了密密麻麻一篇。

  “二是內宮局的帳明天該出來了，讓他們別忘了交過來。”

  “是。”公公公看了一眼唐帝，“奴才告退。”

  公公公走後，炵勒才陪唐帝一起進屋。

  “你也不用事無鉅細，樣樣都管。”

  “不說清楚，他們做不好。”炵勒笑著道，“我知道，父皇您又要說諸葛孔明如果不事必躬親，或許還能為蜀漢做更多事。可孩兒覺得，這些事並不費神，不過舉手之勞而已。”