大家笑了一陣，才離開桃園。顏雪道：“蘭姐哪都好，就是太熱心，大到整個趙府，小到一花一草，一木一果都愛管。前陣子給府上的人立了足足七十八條規矩，誰要違反就不準吃飯，昨兒個還給我定下三條規矩，我看再過幾天，我也沒飯吃了。”

  “難怪府上變化不小。”墨非毓道，“這個蘭姐以前沒見過？”

  “我剛請來的管家，挑了好久才挑到個熱心腸、有人味的。”顏雪說著，衝墨非毓露出一個怪笑。

  墨非毓微微一怔，因為顏雪挑的是“熱心腸”、“有人味”的，而不是“能幹的”或者是“喜歡的”。他很快明白顏雪聘蘭姐為趙府管家，今日又特地邀巴祁入府，甚至剛才和蘭姐相遇都不是偶然。

  “那可巧了，”墨非毓笑道，“今天我還在對巴老說，要他多留意身邊的人和事呢。”

  “所以啊。”

  兩人的言外之意再明顯不過，都偷偷望向巴祁，只見他低著頭毫無反應，也不知在想什麼。

  來到府上挹芳亭中，顏雪招唿兩人坐下，巴祁負責斟茶。

  “怎麼不見青青？”

  “去蘇州了。”

  “蘇州？”

  “這段時間你利用一件普通的地方縱火案在朝中攪起不小風雨，我和青青也沒閒著。”

  墨非毓聞此，不由坐直了一些。顏雪接著道：“我們不到歙州就除掉蒯慕雖然算得上下了一步好棋，不過這步棋實在下得太慢了。”

  墨非毓微正色道：“你已經選好下一個目標了？”

  “前幾天我的人發現蘇州海鹽縣的縣令谷鐸連續三回來夏呂，而且每一次都和蕭子戊密談了很久。”

  “海鹽縣縣令，他找江南東州做什麼？”

  “不知道，不過我查到谷鐸上任不到兩個月，就在海鹽縣通渠築路，大修寺廟，不但多地同時開花，而且據說他沒向老百姓徵一分路橋稅。”

  “當官的會自己掏銀子為老百姓做好事？”一旁侍立的巴祁忽冷不丁說了一句。

  顏雪望著他道：“你不信麼？”

  巴祁未置可否地低下了頭。

  “不信就對了，”顏雪接著道，“谷鐸半年前還是海鹽縣的縣尉，因為前一任縣令耿子樂被撤職，吏部才讓他取而代之。此人之前籍籍無名，也不是什麼富賈名門，所以這些工程錢款的來源十分可疑。”

  墨非毓點了點頭，問道：“前一任耿子樂被撤職，可知是什麼原因？”

  “聽說是被人參了一本，至於因什麼事被參，現在還不清楚。”

  “地方官員任免一定要本州刺史上奏，經吏部同意才行？”

  “沒錯，”顏雪道，“所以我讓黎東去調查蘇州刺史寇甯庸，看看能不能有什麼發現，結果他更有意思。”

  “寇甯庸？就是那個三不敢大人？”

  “你也聽說過此人？”

  “蕭子鈺提起過幾回。”

  “此人為官二十五年，一向是朝廷有令不敢接，治下屬僚不敢管，地方有亂不敢平，三不敢的諢號也是這樣流傳開來的。”顏雪說完，喝了一口花茶，“現在就知道這麼多，今天請你來，就是商量下一步怎麼做。”

  墨非毓移杯近唇，將情報簡單簡單的回顧了一下，道：“寇甯庸到底是什麼人，僅憑這些訊息還不能妄斷。黎東回來了麼？”

  “昨晚剛到。”顏雪道，“巴老，勞駕你去東院找一下蘭姐，讓她把黎東叫來。”

  巴祁看了一眼墨非毓，得到他同意後，一聲不吭離開涼亭。

  “你選蘭姐是因為巴老？”巴祁一離開，墨非毓急著問道。

  “我也發現巴老對外面的世界太淡漠。以後你來趙府，儘量都帶上他吧。”

  “倒是可以以此為由讓他經常來府上傳送訊息。”面對顏雪這樣體貼入微的安排，墨非毓並沒有多餘的表示，“不過你想改變巴祁，多半會徒勞。”

  “不是我，是蘭姐。”

  墨非毓笑著搖搖頭：“蘭姐也不行。”

  “你不相信我的眼光？”

  “我是不相信有任何人能改變巴老。”

  顏雪不服道：“那我們走著瞧。”

  兩人正閒聊，只見黎東大步來到亭中。

  “黎東見過小姐，墨先生。”黎東向顏雪行了主僕之禮，又對墨非毓躬身行禮。

  黎東乃顏煜屬下，供職京畿，官居從七品，而墨非毓不過是一介平民，按規矩墨非毓本當向他行禮。不過一則因為與女主子的關係，二則親睹了在湖州、歙州翻雲覆雨的手段。除了把墨非毓當成半個主子之外，黎東更多的是敬慕之情，恨不能效之駑駘，以盡犬馬。

  “巴老呢？”

  “他踩傷了蘭姐的貓，蘭姐罰他餵豬去了。”

  “哎唷……”顏雪不小心喝了一大口滾茶燙著了嘴唇，本想伸手扇風又不小心打到了嘴角。

  墨非毓和黎東見狀，都忍不住笑了起來，顏雪燙得滿目盈珠，也跟著笑了。

  “坐，”顏雪親自給黎東倒了杯茶，“墨先生有話問你。”

  黎東剛接過茶，一聽墨非毓有吩咐，忙恭恭敬敬站了起來。墨非毓招唿他坐下，問道：“你在蘇州待了幾天？”

  這麼一個看似平常的問題，黎東卻生怕答錯，仔細地算了一下，方道：“我是中午到的，加上剛到的半天，正好十一天半。”

  “嗯，”墨非毓想了一想，“蘇州境內可太平？”

  “不太平。”這一次，黎東幾乎想也沒想，“當地的老百姓說，在蘇州幾乎每三個山頭就有一夥強匪，城裡人都很害怕，晚上幾乎沒人敢出門，好些酒肆賭坊到了晚上都不敢開門迎客。”

  說完，黎東好奇地望向墨非毓：“先生怎知蘇州不太平？”

  墨非毓沒有回答他，接著問道：“小姐有讓你留意這一點？”

  “那倒沒有。”黎東回道，“‘錢塘自古繁華’，‘參差十萬人家’，我本以為蘇州是江南數一數二的富庶太平之地，沒想到眼中所見全非如此，晚上連一家大一點的賭坊也找不到，嘿嘿，所以才會深有感觸。”

  “一直是你在調查寇甯庸？”

  “嗯。不過小姐吩咐不可打草驚蛇，我又不像青青姑娘會飛簷走壁，所以收穫不多。”

  “那你有沒有留意，蘇州刺史府中，是登門辦事的多一些，還是寇甯庸外出的時候多一些？”

  黎東想了一想，忽又抬起頭好奇地看著墨非毓：“是不是青青回來了？”