“耿大人，久等了。”墨非毓主動打了招唿。

  此人正是海鹽縣前任縣令耿子樂。

  兩人素未謀面，但耿子樂似乎不願與墨非毓相見，仍是面朝遠景：“桌上有茶，先生請自便。”

  “不知大人有什麼情報提供給我？”審問口供的名義不便久談，墨非毓直截進入主題。

  “先生有什麼把握能夠除掉谷鐸？”耿子樂反問道。

  “我要先知道谷鐸背後的靠山是誰。”

  “是嗎？”耿子樂這兩個字與其說是相問，毋寧說是質疑，“我擔心先生知道此人的靠山以後會畏怯卻步。”

  “請大人不要繞彎子了。”墨非毓目光淡淡一掃屋內，“在下是蕭府的謀客，蕭子鈺與各地官員的關係我不說大人也該有數。大人既來夏呂與我相見，已是孤注一擲，至於我會不會退卻，甚至我是不是來套大人的話，我想都不是重點。”

  “哈哈哈，”耿子樂乾笑三聲，“不錯，我找蕭子鈺的人對付谷鐸，不止是於與虎謀皮，簡直是瘋了！”

  說到這裡，耿子樂忽地一頓：“我是孤注一擲，先生可不是，你就不怕我告發你？”

  “我既然來見大人，自然做好了面對各種情況的準備，這個不勞大人掛慮。”墨非毓道，“我也提醒大人一句，大人現在放棄，還有別的選擇，一旦與我聯合，就沒有第二條路可選了。”

  耿子樂一聲冷笑：“不聯合就有第二條路麼？”

  “谷鐸根本沒將大人放在眼裡，大人只需他鄉遠走，想來他不會為難大人。”

  “走？谷鐸無端造作，廣施土木我管不著，我耿家五代為官，從來日夜競惕，如履薄冰，未敢出一些差錯，如今卻被姓谷的誣告姦淫人婦謀財受賄而銜冤覆盆，我耿子樂不醢其屍不足盡其恨！”耿子樂說到後來幾乎沒有任何停頓，最後一掌重重落在欄杆上，震得嗡嗡作響，顯然激憤已到了極點。

  墨非毓靜靜地聽著，他對耿子樂輕是非而重官聲的態度，他雖然不贊同，但至少不反感。待耿子樂情緒平復了一些，方問道：“谷鐸與大人到底有何宿恨，他要如此對待大人？”

  耿子樂深深吸了口氣，用盡量平靜的語氣道：“我與谷鐸素來不合，過去三年，我在海鹽縣修了幾條路，造了幾座橋，谷鐸負責營建司工，因為我沒給他撈好處的機會，所以他懷恨在心……其實也不止他一個，整個海鹽縣的官員明裡不敢說，私底下都怪我迂腐古板，不識時務，所以我被莫名其妙參了一本後，既沒錢打點，也沒人肯出面為我說情。”

  說到這裡，耿子樂更慘然一笑，言語中滿是悲愴蒼涼之意：“也好，官場風氣到了如此地步，繼續為官只會玷辱耿家清風，不如辭了乾淨。”

  墨非毓聞此，也不由露出同情之色：“大人這樣的官，江南之地已不多矣。”

  耿子樂鼻中唿出長長的一口氣，沒有回應他。

  “在谷鐸背後撐腰的到底是誰？”墨非毓再次問道。

  “三王爺，當今陛下的親弟弟三王爺，所有的銀子都是三王爺供給的，給他撐腰的，也是三王爺。”耿子樂說得極輕極慢，言語之中充滿了絕望。

  墨非毓垂下眼睫，眸色仍是淡淡的，過了良久，才道：“難怪谷鐸如此囂張。”

  “從先生進入客棧到現在，我一眼也沒看過你。先生現在轉身離開此屋，我們依然沒會過面。”耿子樂反過來勸說墨非毓。

  墨非毓不予理會，而是輕步走向桌子前，隨意拿起一個瓷杯，在指尖轉了一轉，忽反手輕輕一擲，向牆角的石虎砸過去。

  一聲脆響，杯子頓時粉碎。

  “憑你我之力要對付三王爺，的確是以卵擊石。”墨非毓的目光從瓷杯移到牆角的石虎上，“不過，石虎雖堅，也有能克勝之物。”

  “道理我明白，難就難在我手裡沒有此物，我相信，先生也沒有。”

  “是沒有，不過或許可以想辦法借一借。”

  “哦？”耿子樂微微一頓，“向誰借？”

  “願意借的人。”說到這裡，墨非毓向前走了一步，“這是在下的問題，不勞大人操心。谷鐸之前不過是海鹽縣一隅的縣尉，大人可知他何以能得到三王爺垂顧？”

  耿子樂緩緩搖了搖頭：“該查的我都查過了，谷鐸祖祖輩輩都是海鹽縣人，在西京唯一的親人是他姨父，但此人只是經營布莊的買賣人，與三王爺不可能有任何關係。唯一讓我不解的是，谷鐸膝下僅有一子，他卻沒留在自己身邊，而是把此子送到西京姨父處學做買賣。”

  “什麼時候的事？”墨非毓問。

  “一年半以前。被撤職以後，我託人偷偷去西京查過，谷鐸的兒子現在也不過十二三歲，而且果然在小二木布莊學藝，沒有發現可疑之處。”

  “小二木布莊？”墨非毓確認了一下布莊名字。

  “嗯，怎麼？”

  墨非毓想了一想，道：“沒什麼。有沒有可能，谷鐸的靠山是三王爺的說法是以訛傳訛？”

  “不會。”耿子樂肯定地道，“我太瞭解他了，這些是他親口告訴我的，他知道我的痛處所在，他毀掉我在任期間做的一切，就是要侮辱我，折磨我。”

  兩人密談到現在，除了得知背後靠山，耿子樂並沒有提供其他重要信報。墨非毓道：“大人再想一想，谷鐸身上還有沒有其他值得注意的地方？”

  “他一直在我手下做事，除了為人張揚一些，無論家世才能都無突出之處，我也不知他什麼時候就攀上了三王爺這棵大樹。我被撤職後，所有的調查也是滾芥投針，沒有實質進展。”耿子樂辭色中不無憂愁，無奈地搖了搖頭，過了片刻，略帶遲疑地道，“如果非要說有什麼與眾不同，那就是此人身長八尺，生得眉清目秀，平日又不大顧家，愛四處招搖，縣裡幾乎都認識這個美男子。”

  燭火搖曳，耿子樂說完後，屋子裡安靜了好一會。

  在理出頭緒之前，墨非毓也不再多說什麼，起身道：“這段時間，大人不可再回海鹽縣。”

  耿子樂點了點頭：“先生大名，我在海鹽縣已早有耳聞，這些天在客棧，更是如雷貫耳，只要先生能還我耿氏清白，就讓我此生再不見任何人，耿某也甘心情願。”

  “在下自當盡力。”墨非毓道，“沒別的事，我就告辭了。”

  “先生慢走。”耿子樂仍是遙望遠景，從始至終沒有回過頭。