謝珮年紀小，心裡想什麼便說什麼，一跺腳，嬌聲嬌氣地埋怨：“娘，我不要和她一起，太丟人了！讓她別去吧，稱病就是了。”

老夫人並未呵斥她的無禮，皺眉道：“長樂郡主一向與她交好，不讓她去是行不通的。”

二夫人周氏比不得賢淑貞靜的大夫人徐氏，想到要與姜舒窈同行也壓不住話了：“母親，既然她已嫁進了謝國公府，那該立的規矩就該立起來。母親心善，免了她的晨昏定省，但如今既然有宴請，那該教的禮儀都得補上，總不能讓別人笑話咱們謝國公府。”

免了姜舒窈的晨昏定省，無非是因為眼不見心不煩，和“心善”沒有半分關係。老夫人自不會駁了周氏的話，皺眉思索，有些意動。

一直安靜不說話的徐氏突然看向周氏，說道：“三小姐如今也到了相看的年紀了吧，長公主的賞花宴想必青年才俊都會前往，人才濟濟，弟妹可要多留心。”

這可提醒了周氏，自己女兒可不能被她帶壞了名聲，她有些著急：“母親，就算規矩扳不正，讓她每日來抄抄經書磨磨性子也是好的，不指望她多懂禮數，安安靜靜地赴宴就夠了。”

徐氏這才附和道：“弟妹說得是，讓她過來侍奉些時日，母親閒來便教導幾番，耳濡目染之下，必會有所改變了。”

周氏一哽，徐氏這人真是永遠不忘巴結老夫人。謝國公府只有二房出了嫡女，大房自然不用著急，可徐氏那副萬年不變的沉穩內斂的做派，讓她怎麼看怎麼不順眼。

“可不是，聽說最近兩位小少爺老往她那兒跑，近朱者赤近墨者黑，大嫂可要多上點心啊。”

徐氏面色不改，這話入耳彷彿不痛不癢，出了壽寧堂臉色就變了。

她左思右想，還是有些憂心：“這幾天阿昭和阿曜沒有去她那兒吧？”

嬤嬤低頭回道：“是，兩位少爺除了見先生，就是在房裡看書習字。”

徐氏剛剛鬆了一口氣，就聽見嬤嬤繼續道：“只是……三房那邊常常送來些新鮮的糕點，少爺們都很喜歡——”

徐氏勐地頓住，訓斥道：“這是什麼話，難不成人家好心好意給我兒子送吃的，我還要新生不滿？我是那般是非不分的人嗎？”

嬤嬤連聲認錯。

徐氏回到房裡，坐下飲了幾口熱茶，越想越不對勁兒，總怕自己行事隨了尖酸刻薄的小姑子和二房浮躁愚笨的周氏。姜氏與大房來往，不管是單純疼愛兩個小孩兒也好，出於示好也罷，自己一味反對倒是顯得刻薄無禮了。

想通了，她起身往謝昭和謝曜書房去，一進屋便聞見淡淡的奶香味。

謝昭和謝曜一人佔了書桌的一頭，正認真地練著字。窗外暖陽正好，微風拂動樹影輕搖，兩人時不時拿起書桌中間磁碟上擺放的方方正正的小蛋糕，一口一個，吃得臉頰鼓鼓的。連一項厭食的謝曜都伸手拿了好幾回。

徐氏神情變得柔軟了許多，站在門口看了一會兒，直到謝昭看到她，她才抬步進屋。

“娘。”謝昭放下毛筆，從板凳上跳下來。

徐氏揉揉他的腦袋，他躲閃著不讓她碰，拽著她的袖子往桌邊走：“娘，三叔母給的奶油蛋糕，你嚐嚐。”

徐氏看著餐盤上賣相極佳的蛋糕微微嚥了咽口水，想必入口一定香軟蓬鬆，那中間夾的是什麼？看上去真是新鮮……

她連忙止住念頭，笑容溫婉，搖頭道：“不必了。”她還沒有嘴饞到這種地步。

謝昭順手拾了幾個到小瓷盤裡，塞給徐氏身旁的大丫鬟：“娘你不是最愛吃糕點了嗎，這可比其他糕點美味很多，連四弟也愛吃。”

謝昭孝心可嘉，徐氏推拒不得，只能讓丫鬟拿回她房裡放著。

母子閒敘一番，徐氏回到廂房，看著桌上的蛋糕無比猶豫。

做著帳，餘光瞟到蛋糕；對管事訓著話，鼻頭嗅到甜味……

最終，她選擇用一方手帕蓋住蛋糕，這樣就看不見也聞不見了。

……

月上枝頭，各房陸陸續續洗漱熄燈。徐氏撥了撥油燈燈芯，燭光黯淡了幾分，待到大老爺謝理躺進床側，她才徹底把油燈熄了。

夫妻結髮二十餘載，每夜都會絮叨一番再睡去，相敬如賓，恩愛如初。

謝理講了會兒官場上的糟心事，徐氏安靜聽著，時不時出言勸慰。待到謝理鬱氣散了，睡意襲來，敘話的聲音越來越低。

徐氏也有些困，準備止住話頭入眠，耳邊卻傳來謝理帶著睡意的低語：“……對了，今日桌上擺著的糕點味道不錯，隔日你再讓人多買些。”

徐氏瞌睡蟲瞬間消失，她側頭問：“什麼糕點？”

“唔，就是用帕子蓋著的那盤，不過為何要用帕子蓋著？”

徐氏躺在床上，漆黑中微微瞪大眼睛，半晌不語。

謝理等了一會兒沒聽到她回話，便以為她睡著了，u卻又突然聽到她說：“你知道最近阿昭和阿曜與三房的姜氏常作伴玩耍嗎？”

謝理睡意朦朧，思緒沒跟上她的話頭：“嗯？誰？”

“阿昭和阿曜，你兒子。”

他迷迷煳煳的，含混不清地問：“我兒子怎麼了？”

“他們喜歡找姜氏玩，姜氏對他們也不錯，那盤糕點便是姜氏叫人送來的。”

“哦……姜氏是誰？”