竹筒裂成兩半，熱氣騰騰的白霧溢位，鹹香的臘味瞬間衝了出來。

眾人往竹筒裡一看，裡面塞滿了白皙的大米，裡面夾雜著翠綠的青豆和肥瘦相間的香腸，紅紅綠綠配在一起，煞是惹眼。

香腸受熱，肥肉的部分化作油水浸入米間，使得竹筒裡面的大米油光發亮。香腸片切的薄，瘦肉深紅，肥肉透光，細膩如玉，臘香瀰漫，讓人忍不住咽口水。

臘味配白米飯實乃一絕，更何況用竹筒加熱過的，除了濃郁的鹹香外，又多了一層幽幽綿柔的竹子清香。

幾人都是皮糙肉厚的練家子，竹筒稍微涼了些便上手了。

周氏分給了他們半個，自己拿半個，往旁邊一蹲，自顧自吃了起來。

“那個……夫人，能給我們一雙筷子嗎？”連六滿臉通紅地開口，可惜他皮膚太黑，一點兒也看不出來。

周氏對待北地來的後生多了幾分耐心，取出姜舒窈給她準備的備用筷子，遞給他們。

連六他們將筷子折成幾段，也不介意這種做法不吉利，一人分一對極短的竹筷，頭對頭吃了起來。

香腸飯聞著香，吃起來更香。

隨便夾一筷子入口，浸潤了肥油的米飯帶著淡淡的臘味，有肉香卻無肉腥，醇厚的米香味使得臘味也多了一分香醇，配上清新的竹香味，豐腴而不膩，清新可口的同時又不會寡淡。

香腸入口的第一感受是鹹，濃鹹散去後立刻感受到了肥美的臘香，鹹化作了鮮，鮮到其餘味覺都被掩蓋了。瘦肉很有嚼勁，但一點兒也不柴，嚼起來十分有滋味兒。肥肉細嫩，不用嚼，輕輕一碰就化開了，讓瘦肉也染上了嫩滑的口感。米飯中夾雜的青豆豐富了口感，偶爾吃到幾顆，清新解膩，連最普通的豆子也變得無比清香。

北地過冬也會醃肉，但醃製出來的肉從沒有這麼香過。

幾人悶不吭聲，你一筷子我一筷子飛快刨完飯，連粘在竹筒璧上的米粒也不放過。

明明肥油只有香腸上面那一點兒，但吃完以後，滿嘴都是鮮香的葷味，回味無窮。

連六咂咂嘴，讓兄弟們再一次向周氏道謝。

人家好心給他們吃飯，他們吃完了也不好意思多呆。再三道謝後，連六走前忍不住問：“老闆娘，你這醃肉是怎麼做的啊，真香，而且個個圓圓的，小小的，瞧著也好看。”

周氏答道：“肥瘦相間的豬肉剁碎了加調料，灌入腸衣，再掛起來風乾。這些香腸時間掛的時間不夠久，臘味不足，溼氣也沒散盡，不是最好吃的時候。”

“這樣已經夠好吃了，我們北地也常醃肉呢，可臘味完全比不上，若是我們那邊冬日能有這些臘肉臘腸，那冬日也能多點兒滋味了……”

他話沒說完就見周氏停了筷子，面色變得不太好。

連六仔細回憶了一下，沒發現自己哪說錯話了，但也不敢多說什麼，連忙道歉：“抱、抱歉。”

周氏不知道他在道什麼歉，但也沒了胃口，把竹筒放一邊，垂眸道：“是啊，北地的冬日，難熬得緊。”

連六幾人啞然，不知如何接話，正撓頭想話時，連六看見了周氏放在一旁的匕首。

“周？”連六瞪眼了眼睛，“您難道是漠北周將軍家的女兒？”

周氏匕首上沾了油，準備等會兒用草葉擦拭洗淨便沒有立刻放回去。此時被連六認出來了，她也沒有否認，點頭答道：“是。”

連六十分激動：“那您會使周家的反手劍嗎？我爺爺當年和周老將軍比了一場，輸在了他的反手劍下，唸叨了幾十年，我這一生最想見識的便是反手劍了。”說到這裡，他忽然住嘴。

眼前的女子梳著婦人髻，口音半點不帶鄉音，即使坐在石頭上，也依舊帶著京里人的拘束，這麼一想，定是嫁入京城多年，北地的事兒怕是早就記不太清了。

他這麼想著，忽然聽周氏道：“自然會。”

她抬頭，目光迥然，似乎一眼看透連六的心思，讓他有些心虛。

“我以為我自己都快忘了，但前些日子撿了起來，發現一招一式都刻在了我的骨子裡。”她起身，扯來草葉擦拭匕首，“有些東西，註定這輩子都忘不掉。痴纏愛恨終會散盡，幼時學來的武藝卻能陪我一生。”

她的語氣明明十分平淡，卻讓對面幾人莫名地為她難過。

他們正待勸慰，周氏卻忽然轉身道：“出來吧，跟我一路了。現在想說什麼，憋不住了？”

他們抬眼看去，就見林間走出一人來。面容俊美，眉目如畫，身材頎長，明明身著暗色，卻有種溫潤如玉、霽月清風的雅緻感。

他們把目光移到周氏身上，似乎明白了他的身份，向周氏打了招唿後，默默遁走了。

周氏收拾好火堆，從包袱裡掏出水囊灌了幾口，這一長串動作下來，謝琅始終沒說話。

她也不會主動問，將水囊塞號，準備翻身上馬。

謝琅就是在這時開口的，聲音一如既往的穩柔：“你想回去？”

周氏沒好氣地回：“自然，天要黑了，我難不成還在林間過夜？”

“我是說漠北。”

周氏上馬的動作一僵，半晌沒有出聲。

謝琅走過來，鞋底踩在木枝上，發出輕微的脆響：“是嗎？”

周氏深吸一口氣，回頭道：“與你無關。”她利落翻身上馬，“我想或不想，有什麼區別嗎？”