賴知禮心中不快，然而，表面上卻是半點都不能表露出來。

  非但不能表露出來，甚至還要繼續秉持公正嚴明的態度，好生將此案裁決了。

  賴知禮對霍臨塵所有的不快無法宣洩，最後便只能落到了餘旺祖身上。

  他冷笑一聲，“既然方才你都已經認罪了，那便依照律例行事吧。你所犯之罪，雖未曾鬧出人命，但卻也已經釀成了嚴重的後果，本官不狠狠懲戒於你，便不足以振官威，不足以立法度！

  責令，將貪墨之一應財物盡數歸還，並每戶多賠五兩以示安撫，另重打三十大板，依大慶律例，監禁五年。”

  餘旺祖聽到這些，腦袋霎時嗡嗡嗡地響了起來，他臉上的血色霎時全都沒了，身子更是完全軟了下去，宛若一灘爛泥。

  賴知禮說完，便有人上前抓人，要把他架走。

  餘旺祖這才像是勐然回過神來，突然用力地掙扎了起來。

  “表兄，你救救我，你救救我啊表兄！”

  霍臨塵卻是紋絲不動，恍若未聞。

  餘旺祖眼看著自己就要被拖走了，突然大聲喊了起來，“賴大人，我還有話要供述！這，這些其實都是表兄指使我做的！”

  眾衙差聞言，皆是齊齊變了臉色，霍臨塵面上更是微微一怔。

  賴知禮聞言神色一變，眉頭一抬，揚手擺了擺手，餘旺祖這才被人放了下來。

  他沉聲，“你方才說什麼？”

  餘旺祖心有餘悸，生怕自己再沒了說話的機會，他立馬像連珠炮似的全都倒了出來。

  “我說，我做的那些事，其實全都是表兄授意的！這一切都是他主使的。

  他早就去過了青山村，也早就知道了那裡的情況，他仗著自己是縣令，便生了吞沒之心。

  但是，他卻不能用自己的名義去做這些事，便指使我，以我的名義做下。”

  賴知禮原本的鬱悶和不快莫名消失了大半。

  “那方才你為何說此事與他完全不相干？”

  餘旺祖忙道：“我原本是希望他能救我一命，讓我免受皮肉之苦，免了牢獄之災。

  但是我沒想到，他會這麼過河拆橋！我，我實在是不忿！

  明明事情都是他指使做的，好處也都是他佔大頭，為什麼到頭來出了事，卻要我一個人來頂包，他卻安然無事！

  大人，你一定要信我，一定要對我從輕發落啊！這次我說的都是真的！沒有半句假話！”

  眾位衙差們，都一臉氣憤地望著餘旺祖。

  他們都不相信自家大人會指使他做出這樣的事情，明明就是他一個人瞞著大人做的，只不過是因為大人沒有出面救他，他便反過來攀咬了一口，這樣的人，簡直可惡至極！

  可是偏偏，面對他這樣的攀咬和誣陷，大家都沒有絲毫辦法，沒有任何證據，只能這麼眼睜睜地看著。

  賴知禮目光幽幽地落在了霍臨塵的身上，“霍大人，此事，你有什麼話要說？”

  霍臨塵神色閃過一絲慌張，急忙為自己辯解，“大人明鑑，下官到這山河縣上任不過一年不足，這才剛剛站穩腳跟，又有上任縣令的前車之鑑擺在眼前，本官斷斷不敢有那等不軌之心，請大人明察！”

  賴知禮摸著自己的小鬍子，聲音反倒是有了些慢條斯理的意味。

  “本官斷案素來講求證據確鑿。既然你說你是無辜的，你可有何證據？你若是能證明自己的清白無辜，本官自然不會為難於你。”

  霍臨塵面上現出了難看的神色，“此案若非今日大人親至，本官尚且愚鈍未察，這……如何會有什麼證據？”

  賴知禮聞言，不覺冷哼一聲，“既然如此，你讓本官如何相信你？”

  餘旺祖聞言，臉上霎時便現出了一陣欣喜。

  他急忙道：“大人，這件事都是他指使我乾的，我只不過是個傀儡，那我是不是可以從輕發落？”

  賴知禮看向他，也是冷著臉，“縱然是他指使，然你也是同夥，更是這些事的真正實施人，你真以為自己可以全身而退？”

  餘旺祖臉上神色瞬間僵住，霎時面如菜色。

  賴知禮看向霍臨塵，面上神色更冷，“霍大人，此事你可還有何辯解的？”

  霍臨塵面色難看，堅決道：“大人，下官冤枉！”

  賴知禮有些陰陽怪氣地看著他，“霍大人熟讀大慶律法，想來比本官更加清楚，凡事都得講究證據，依照律法行事，凡事該如何便是如何。

  現在，人證、物證，全都俱全，本官就是有心袒護於你，這於律法也是不允。霍大人，你說是嗎？”

  霍臨塵神色僵硬，賴知禮明顯是話裡有話，他指的，明顯是上回花匪匪之事。

  他原是讓自己把花匪匪處死，但自己卻是以前朝多項律法為證，硬是把花匪匪的性命保了下來。

  現在，他便處處以律法為柄來堵自己，顯然，自己上次是把這位上峰大人得罪慘了。

  霍臨塵不覺滿臉苦笑。

  “大人，那些契書能否讓下官一觀？”

  賴知禮並沒有拒絕，當著這麼多人的面，霍臨塵還能直接把這些契書變沒了不成？

  霍臨塵拿過那契書，盯著那契書看了半晌，倏而笑了起來，“大人，此事怕是有些誤會。”

  賴知禮見他的神色，心裡莫名咯噔了一下，“有何誤會？”

  霍臨塵伸手指著手中契書，淡聲道：“這些契書，是假的，做不得數。”

  這話一出，所有人都呆住了，包括餘旺祖。

  賴知禮的鬍子一翹，眼睛一瞪，滿是不敢置信。

  他一把奪過了那些契書，拿在手裡仔仔細細地瞧，盯了半晌，那圓圓胖胖的臉上才一點點顯出龜裂的神色，方才的好心情也一掃而空。

  他的麵皮陣陣發緊，整個人有種被人左右開弓，好生涮了一番的感覺。

  霍臨塵臉上露出了輕鬆的笑意，“大人，你可看仔細了？”

  看仔細了，看得那是再仔細不過！

  他當知府這麼多年，對各種官印最是清楚不過，方才沒有細看便罷了，眼下細細一看，根本不用多費勁就認出了，那個官印分明就是復刻的，好幾處細節都有破綻。

  也只有餘旺祖這樣外行的人才看不懂其中的端倪。