即便是面對霍臨塵這個縣令，她們也是如此，就好像生怕霍臨塵會對他們做什麼似的。

  周全原本是要找個人上前來給霍臨塵問話，但是，一行人都是婦孺，那些婦女對此十分抗拒，連連搖頭，就是不肯，只是在後面跟著他們。

  周全覺得她們是因為霍臨塵的威嚴所致，畢竟，霍臨塵雖然沒有穿官服，但渾身上下的氣度便擺在那裡，一看，就跟他們不是一路人。

  這些沒有什麼見識的村婦，自然是不敢上前跟他說話。

  霍臨塵一直繞著整個村子走了一圈，都沒有要進屋子裡坐一坐的意思。

  大家都以為他不會進屋，但是走到了某戶人家，他卻是突然腳步一拐，直接就拐進去了。

  大家都沒料到，而且，他就算真的要進去坐坐，討口水喝，難道還要把他攔下來不成？

  主人家急急忙忙地進來了，是一個婦人和一對兒女。

  那婦人被周全命令去給霍臨塵煮茶了，那一對兒女，目光滴熘熘地看著他們，不敢上前。

  霍臨塵不動聲色地打量著整個屋子，從屋子的結構設計，到這裡的擺設裝潢，目光又落到這對孩子的身上。

  霍臨塵忽的彎下腰，變戲法似的從懷中掏出了一塊餅乾，攤在手裡，笑著對兩人道：“想不想吃？”

  這是他們帶來的乾糧點心。

  大家都以為他們定會嘴饞不已，巴巴地討要，但是沒想到，這對孩子竟然搖頭，臉上還現出幾分嫌棄神色。

  “這個不好吃。”

  為了便於攜帶，帶來的乾糧點心自然都是偏硬的，口感也比較乾澀，相對於那些極其容易放壞的點心來說，的確味道不佳。

  只是沒想到，這對孩子，竟然會這麼挑。

  就好像，他們曾經吃到過更加好吃的東西似的。

  霍臨塵面上不見半分尷尬，從善如流地把點心收了回去，又笑著問，“你們爹爹呢？”

  兩個孩子攪著手指不說話，霍臨塵依舊溫言細語，“村子裡的其他叔叔伯伯們呢？”

  他們依舊不說話。

  霍臨塵一副恍然大悟的神色，“我知道了，他們一定是到街上玩兒去了，不帶你們，所以你們才不肯說。”

  年紀小的女孩立馬就喊了起來，“才不是，爹爹和叔叔伯伯們到山裡上工去了。”

  霍臨塵不動聲色，“上工？他們是去做什麼？”

  他們又不說話了。

  外頭，傳來了婦人喊人的聲音，他們兩人轉頭，一熘地就跑了出去。

  霍臨塵看著他們離開的背影，若有所思。

  離開了那家人，霍臨塵又隨機進了幾戶人家，都不過是在裡面隨便坐坐，喝了兩口茶便離開了。

  就這麼走了四五戶人家，霍臨塵一行便出了村，往回走。

  待他們剛一離開，雲洛伊便迫不及待地開口，“這個村子有問題。”

  霍臨塵顯然也已經發現了，可是其他人就沒那麼敏銳了，他們撓著頭，不大好意思地問，“有什麼問題？我看著一切都很正常啊，只是沒看到有男人在家罷了。”

  霍臨塵朝說話的人投去一記有些嫌棄的目光。

  又看向雲洛伊，淡聲道：“你說。”

  雲洛伊沉眸，開始一一列出了自己發現的疑點。

  “據我們所瞭解到的資訊，這個村子，是一個十分貧困落魄的村子，可是我們所看到的，卻並非如此。

  第一，那些人穿的衣服，雖然款式並不時新，但是，那些布料全都是新的，沒有半點補丁。

  第二，方才大人給那兩個孩子點心，若這些孩子都食不果腹，看到那樣的點心，定然直接便撲上來了，可對方卻面露嫌棄，說難吃。

  這說明什麼？說明，他們吃過這個點心，而且還吃過比這更好吃的點心。

  甚至，我還在幾戶人家的廊下了看到了醃肉。

  第三，他們的房子，每一戶人家都寬敞明亮，屋子裡的傢俱、擺設，也大多是全新或是七八分新的。

  第四，他們大多數人家，都有毛驢、馬車。若是真的窮困，不可能有這些。

  評判一個人究竟是窮困是富餘，無非衣、食、住、行，可是，他們的方方面面，都沒有半點困窘之態。這樣的生活條件，絕對跟窮困沒有半點干係。”

  聽了雲洛伊的這一番分析，那些原本想不通的人，一個個臉上都現出了震驚和恍然大悟之色。

  再套著她的話一番細想，頓覺她說的十分在理。

  霍臨塵看向周全，“周全，這個村子的賦稅標準，是上任縣令制定的嗎？”

  周全還沉浸在震驚之中，突然被霍臨塵點名，他細想了一番，便很確定地點頭。

  “沒錯，的確是上任的大人親自定的。哦我想起來了，當初大人還親自來過這村子，來了好幾趟。”

  霍臨塵和雲洛伊都蹙起了眉頭。

  就憑上任縣令的風評，他會這麼關懷百姓？

  “你可記得他為什麼會來？”

  周全撓了撓腦袋，很是用力地回想，所有人的目光都直勾勾地盯著他，盼著他能想起來。

  在這樣的壓迫之下，周全便是想說自己想不起來了，都覺得愧疚。

  終於，他一拍腦門，興奮地道：“我想起來了。好像是當時賴知府要到縣裡考核工作，上任的大人擔心百姓們不滿他的行事，轉而向賴知府告狀。

  他說青山村的村民最窮，他最擔心這裡的人不識好歹壞他官運，所以就在賴知府來之前多跑幾趟，派人看著他們，免得他們亂說話。”

  周全十分肯定地說著，沒有半點遲疑，顯然，他現在記得很清楚。

  所以，這裡很窮的定論，是上任的縣令定下來的。

  這裡的蹊蹺，上任那位，定然知曉。

  今日，若霍臨塵沒有走這一趟，或是隻派了周全這樣粗心又腦子不靈光的，怕是不會發現這件事的破綻。

  這裡的人，究竟是靠什麼發了橫財？

  事情的關鍵點，或許在那個孩子說的“上工”上。

  若這裡的村民只是上山打獵，或是尋藥材之類的活計維持生計，就不會用到“上工”這個詞。

  只有那些，被人有組織地僱傭的人去幹活，才會被稱為上工。

  所以，那座山上，究竟是什麼人，在僱傭他們做些什麼？