這一日鳳陽城北八里的官道邊上的陳家村來了一百多衣甲鮮明的騎兵，農村人沒有見過什麼世面，看到這一隊人衝進村莊全都嚇得躲在屋中不敢出來。好在這幫人倒並不兇惡，只是撞開了村中李財主家的院門，向李財主收了一筆賑災捐，徵用了李財主家前兩進的院子就再無其他的不良行為。這樣的騷擾力度不要說和崇禎十一年的流寇、官軍相比，就是平素官差下鄉那也都是一陣雞飛狗跳，倒是這些人有條不紊的佈置院落，當天就安頓下來。一百多人擠在兩個院子裡，可想而知有多麼簡陋，不過看這些騎兵倒是毫無怨言，一直是曲不離口，看著就讓人覺得歡喜。第二天他們就設卡攔截了官道，開始向過往商隊受賑災捐，這一下大家對這些人的身份真的是搞不懂了。

實際上不止他們搞不懂，連鳳陽知縣也搞不懂。自己眼皮底下出了這事他當然是很快就知道了，可是來人的身份他實在是吃不準，瞧這樣子似乎是哪個軍頭派人攔路設卡收取厘金，可是如何敢到鳳陽總督的眼皮底下來做這事?難道是哪位王爺做下了這樣的荒唐事?

既然吃不準就派個書辦去問一問，鳳陽城有知府、有總督，只要自己問清楚了上報也就是了。書辦也被這些人的做派和言辭弄得雲裡霧裡，後來專門有人出來向他詳細解說了兄弟會的章程和兄弟主義，師爺好一會才終於明白自己遭遇了一群賊人。慌慌張張的逃回縣城，無奈兄弟思想實在有太多的新內容，這個書辦驚嚇之下始終說不明白，縣令卻不敢拿著這些二手的混亂資料向上報，鳳陽巡撫朱大典為人精細，必然會仔細查問，若是自己也這樣前言不搭後語那可沒有好果子吃。

第二天縣令委託師爺再次前去打探，也虧得這位師爺頗有豪俠之氣才肯接下這個再探賊營的任務。賊人們見到又有人來學習兄弟思想很是熱情，還是昨天那人出來對師爺仔細分說，師爺不懂就問還不時在本子上記筆記，花了大半天功夫還在賊營吃了一頓午飯才回轉縣城。

知縣在充分了解了兄弟思想之後不禁悵然若失，“這真的是一群賊人?”

“反正他們說自己要救世，他們收的錢也都是用來賑濟、安置河南來的災民。”

“聽他們胡吹大氣，這一百多人救個什麼世?”

“聽他們說在山東可是有千軍萬馬。”

“最近山東倒沒有聽說鬧出什麼亂子，應該不會啊?算了，這大忠大奸，我是分辨不了，還是交給中丞大人去處理吧。”

和鳳陽知縣不同，巡撫朱大典卻是知道兄弟會的，他在山東巡撫任上這兄弟會可沒少給他找麻煩，不是聽說已經被剿乾淨了嗎?怎麼跑到自己家門口來了。

“唉，這剿賊的塘報，就沒有一個能信的，”朱大典嘆息了一聲，既然是老相識他倒沒有深問，“這麼點人堵在鳳陽府的門口，他們想做什麼啊?算了，這個也不用去猜他，那兄弟會最是刁頑，行事亦極乖張，做出什麼怪事都不奇怪，明天我讓標營人馬去把他們剿了就是了。”

雖然嘴上說的輕鬆，不過朱大典卻是知道這兄弟會的兇悍，山東本地兵馬數次進剿都無功而返，所以這次他也不敢大意，畢竟一百多馬兵的前鋒那代表流賊的總數應該有幾千，就算上萬也不稀奇。雖然上萬流賊朱大典並不害怕，這鳳陽城中那些護陵各軍皆不可用，但是他的標營卻是當年山東平叛帶出來的隊伍，朱大典靠平息孔有德叛亂才能平步青雲，所以對這支武力十分重視，這幾年予以大大加強，現在被人如此欺上門來自當全力以赴、迎頭痛剿。

參將許大虎率隊離開鳳陽的時候還是信心滿滿，這夥賊人跑到鳳陽城邊來找死可不是給他來送功勞的嗎?賊人並沒有隔絕通訊，所以這兩天從北面進入鳳陽的商旅和行人都證實附近沒有其他的流賊，現在唯一可慮的就是這些賊人都有馬，要是撒開了逃跑還真不好追，所以許大虎這次把能帶的馬匹都帶了出來，到時候一人雙馬去追，定不讓這群膽大的賊人逃出生天。

行軍沒有多久有探馬來報，前面官道上有兩騎賊人，看到官軍的探馬直接拉弓就射，射死一個探馬他們就撥馬逃走，哨探自然不敢大意，十幾個人就拍馬追了上去。

許大虎著急地道:“這是對方的探子，他們肯定要報信逃跑，馬隊隨我來，決不能讓他們跑掉。”

不一會就看到一具明軍的屍體躺在路上，自是剛才所說被射死的探馬。許大虎著急追趕，也沒叫人收殮，直接打馬越了過去。朝前沒走多遠又一具探馬的屍體四仰八叉的躺在路中，他的戰馬還在邊上徘徊，這時許大虎的臉色已經變得非常難看，等到看到一片樹叢之後又是一具屍體之後他終於爆發大吼:“這究竟是怎麼一回事?”