“踏踏踏！”

  戰馬奔騰，煙塵滾滾，氣勢如虹，為首一員大將正是河北名將高覽。

  河北諸將，本就擅長騎戰，其中尤以顏良、文丑最為出眾，不過自從二人先後被馬超、關羽斬殺以後，高覽的地位就直線攀升。

  高覽本就擅長騎戰，雖然比不上顏良、文丑驍勇，卻也更為穩重，哪怕潁川派系的將領地位如今步步攀升，可是論到統領騎兵，高覽仍舊無可替代。

  此番袁軍渡過淮河，攻入廣陵郡，勢如破竹，高覽作為騎兵將領，自然衝在了最前面，也是第一個抵達東城境內。

  抵達東城境內，並不意味著就到了縣城之下。

  有城牆的縣城，可以看做是後世的市中心，除了市中心以外，縣城還管轄著許多鄉亭，就好像後世的村鎮。

  高覽進入東城境內以後，由於生性謹慎的緣故，並沒有第一時間前去叫陣，反而派出了許多斥候前去打探訊息，而後就準備先安營紮寨。

  “將軍，前方那個地方距離東城不過二十餘里，而且依山傍水，地勢開闊，正是安營紮寨的好地方，吾等是否要在此地安營?”

  高覽雖然那信任副將的眼光，不過安營紮寨關乎重大，他也不敢怠慢，親自前去探查過後，才滿意的點了點頭，道:“此地果真適合安營紮寨！”

  高覽深吸口氣，而後說道:“召回所有前去砍伐樹木的將士，把他們全都聚集起來，準備迎戰！”

  南方的冬天，的確十分難熬，特別是在這個小冰河時期，若沒有避風之所，又不能伐木取火的話，時間久了，人類真的有些承受不住。

  馬超看著身邊的徐庶，有些疑惑的問道:“所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。吾等既然已經引兵而至，何不直接衝殺出去，反而要在這裡按兵不動?”

  高覽心下一沉，問道:“可曾探查到楚軍動向?”

  “踏踏踏！”

  特別是在穿上了甲冑的情況下，更覺得寒冷。

  “彼得知我軍殺至，必然不該怠慢，會命令麾下將士鞍不離馬，甲不離身。”

  如果脫去甲冑，換上厚厚的衣服，或許會暖和一些。

  副將見狀，急忙說道:“楚軍斥候已經如此靠近吾等營寨，恐怕楚國大軍已經朝這邊殺來，將軍不可不防！”

  不多時，馬超果真率領麾下五千騎兵殺了過來。

  徐庶輕捋鬍鬚，笑著說道:“高覽率領萬餘騎兵充當先鋒抵達此地，後勤輜重必然未能夠跟上，沒有辦法安營紮寨。”

  如此一來，若楚軍驟然殺至，麾下將士必然手忙腳亂。

  念及於此，高覽又開始命人前去砍伐樹木，打算燒火取暖，等到營寨建立完畢，將士們有了安全保障以後，再卸甲才會更安全一些。

  馬超在樊城外面一戰成名，於萬軍之中刺顏良於馬下，已經成了許多袁軍心中的夢魘。

  “如今天寒地凍，若兩軍廝殺或者行軍，披甲在身尚且不覺得寒冷。如果始終處於高度戒備，卻又並未開戰，時間久了，袁軍必然會被凍得瑟瑟發抖。”

  “吾讓將軍屯兵於此，正是為了威懾袁軍，讓他們不能伐木取火。”

  一旦停了下來，南方這可怕的溼冷冬天，就讓高覽有些受不了。

  “踏踏踏！”

  高覽看著傷口仍在流血的斥候，命人將之帶下去包紮，不由眉頭大皺。

  “唯！”

  高覽心中大驚，等到斥候勒住韁繩以後，急忙上前將其扶了下來，問道:“汝為何如此，莫不是遇到了楚軍?”

  高覽麾下的那些將士，此時也都渾身緊繃，隨時準備大戰一場。

  面對虎視眈眈的馬超及其麾下騎兵，饒是沉穩如高覽，都不敢有絲毫怠慢，急忙命令麾下將士全都進入戰備狀態。

  只是讓高覽感到奇怪的是，馬超領兵殺過來以後，並沒有第一時間往前衝殺，而是找了一個易守難攻的地方，就這樣遠遠與袁軍對峙著。

  就在高覽集結了隊伍沒多久，便隱約看到了已經逐漸逼近的楚軍斥候，更是不敢怠慢，如臨大敵。

  斥候搖頭道:“吾等只與楚軍斥候交手，尚未探查到楚國大軍動向。”

  事實卻並非如此，

  楚軍雖然也沒感覺冷，不過由於騎兵們都配置了保暖的棉衣，情況比起袁軍卻又好了許多。

  行軍途中，高覽還不覺得怎麼樣。

  正所謂:人的名，樹的影。

  馬超聞言，這才恍然大悟。

  “此地距離東城不過二十餘里，楚軍隨時都有可能殺過來，命令將士們鞍不離馬，甲不離身，時刻保持警惕。”

  斥候有些喘息的說道:“吾等奉命四處偵查，剛剛離開營地沒多遠，就遇到了楚軍斥候。若非兄弟們拼死斷後，恐怕小人也回不來了！”

  高覽這才帶著自己的親衛，來到了一個草垛旁邊，開始一邊搓手一邊哈氣。

  高覽也很快察覺到了事情的嚴重性，就連他自己都有些凍得受不了，更不用說是麾下士卒了。

  副將領命而去。

  “等到袁軍手足凍僵以後，吾等再大舉進攻，必能一戰破之！”

  楚軍陣中。

  或許會有人疑惑，袁軍固然受不了這種天氣，那麼同樣身披甲冑的楚軍也未必受得了。

  楚軍的棉衣，原材料就是哪怕到了戰爭年代， 也能成為重要戰略物資的棉花。

  “傳令下去，讓將士們先下馬好好休整，等到輜重隊伍抵達以後，就在此安營紮寨。”

  高覽剛剛把命令傳達下去，就看到一騎疾馳而來，來者正是一名渾身染血的斥候。

  棉花這個東西，早在公元一世紀左右，就透過絲綢之路傳到了華夏，不過這東西最開始並沒有受到重視，也沒有被普及，只在邊境以及南方些許區域才有種植。

  至於棉花究竟是哪一年傳到華夏，具體不可考，不過根據《宋書》記載，棉花最遲是在南北朝時期才傳入我國，到了宋末元初時才大量傳入內地。

  直到明朝朱元璋在全國範圍強制推種棉花，這個東西才成了尋常百姓家庭也能種植的農作物。

  這裡需要注意的是，棉花是最遲在南北朝傳入華夏，並不一定是在南北朝。

  絲綢之路正是起源於兩漢時期。

  西漢有張騫，東漢有班超，此二人再加上兩漢時期強大的國力，奠定了大漢在西域的地位，因此絲綢之路頗為昌盛，棉花大機率早就傳到了華夏。