鳳嵐縣

  秦員外家

  八月初三，是秦老爺的六十大壽，這日，秦府格外的熱鬧，到處掛著紅布綢緞，還專門請人用紅紙寫了個大大的壽字，掛在秦府門前。

  秦家，是風嵐縣的首富，秦員外大善人的名聲遠揚，並在大壽這日，廣大善心，所有風嵐縣的乞丐都可以進府，免費領白麵和銅板，並享用大餐。

  鞭炮聲起，前來賀壽的人絡繹不絕。

  秦員外同夫人，站在府外，春光滿面，喜迎貴賓。

  一時間，秦府擠滿了人，丫鬟們忙得準備膳食。

  秦夫人喜笑顏開地迎所有賓客進府後，痴痴地望著門前的大街，唉聲嘆氣道：“老爺，今日是你的壽辰，你說，雷兒他會不會回來？”

  秦員外的好心情一掃而空，語氣兇狠道：“他若不回來，我便當沒有他這個不孝兒。”

  兩人說話間，一個人影越走越近。

  來人穿了件墨綠色的素衣，手中卻提了一盒東西。

  看見來人，秦夫人的淚說來就來，她急忙跑過去，親切地唿喚著。

  “雷兒，孃的好兒子。你可算回來了。回來就好，回來就好。”

  來人露出笑容，悄悄瞥了一眼秦員外，隨後軟聲道：“娘，今日是爹的六十大壽，我怎麼可能不回來。爹，這是孩兒送爹的，您開啟看看。”

  秦員外收起剛剛怒火攻心的樣子，依舊嚴肅道：“既然回來了，就安下心吧，進去吧。”

  秦雷的手停在空中，尷尬地收回去。

  當夜，秦老爺照例每晚喝一杯參茶，這天夜裡，秦夫人送來參茶，卻發現秦老爺趴在案桌上發呆。

  她輕手輕腳地將參茶放下，隨後關心地問起，“老爺，今日是伱的大壽，雷兒如今也回來了，你在想什麼？可否與我說一說？”

  秦老爺嘆氣道：“雷兒回來，自然是好，我如今年歲已高，在生意上，也有些力不從心了，可我怕雷兒還是同往日一樣不著調，對生意不上心。”

  秦夫人寬慰道，“老爺，這個你就放心吧，雷兒他遲早要繼承家業的，早些放手也好，再說了，不是還有秦崚在嗎？他身為雷兒的堂哥，肯定會好好教導雷兒的。”

  秦老爺這才舒展眉頭，欣慰地笑道：“夫人說的是，還好有崚兒這幾年幫我打理生意，說實話，若當時，我們撫養崚兒……”

  秦夫人急忙堵住秦員外的嘴，“老爺，別說了，我不後悔，雷兒他縱使有千般不好，他也是我的孩子。好了，別想太多了，參茶都要涼了。”

  秦夫人將參茶遞過去，秦老爺端過參茶，“有勞夫人了。”

  秦老爺將參茶一飲而盡，剛起身，就感覺腹痛難忍，猶豫萬蟲鑽心。

  秦夫人慌張地扶住秦老爺，“老爺，你怎麼了？”

  秦老爺直接痛得倒在地上，下一秒，口鼻流血，嘴裡還往外不停地冒出白泡，氣息微弱，無法言語。

  秦夫人嚇得不知所措，搖晃著地上的人，“老爺你怎麼了，你不要嚇我，快來人啊，雷兒，快過來啊。”

  秦雷聞聲撞門而來，當場的景象，將人嚇一跳。

  “爹！”

  他撲通跪在地上，“娘，爹他這是怎麼了？”

  秦夫人沒了心神，整個人的大腦完全空白，“我也不知道是怎麼回事，我剛剛給你爹送了一杯參茶，他喝下後，就成了這樣，雷兒，趕緊去找郎中啊。”

  秦雷往外大喊，“來人，趕緊去找郎中。”

  丫鬟慌忙離府找人。

  秦老爺口吐白沫，還未等到郎中來，就沒了氣息。

  秦夫人哭得撕心裂肺，趴在秦老爺的懷裡哭個不停。

  秦雷也是擠出幾滴淚，“爹。”

  郎中趕來，一看便要走，“你們啊，喚得遲了，人已經沒了，不過，我建議你們，還是報案吧。”

  秦夫人心慌地問道：“郎中，您這是何意？”

  “他啊，是毒發身亡，還是報案吧。”

  丫鬟送走郎中後，秦夫人再也控制不住，哭著喊：“老爺，到底是誰，給你下毒啊！”

  秦雷急忙安慰：“娘，爹他死的太冤枉了，我們報案吧。”

  秦夫人哭著點頭，“報，我們報案，我也想知道，到底是誰，如此狠心去殺你爹。”

  縣衙內

  經仵作驗屍，確認秦員外死於中毒。

  大堂內，秦夫人和秦雷，兩人跪在堂下。

  縣令拍動驚堂木，正襟危坐，而頭頂上方，正是清正廉明的牌匾。

  “堂下所跪何人？”

  秦雷跪下，一臉誠懇：“回大人，草民是秦員外的兒子，這位是我的孃親，也就是秦員外的夫人。我爹他是被奸人害死的，我們今日，是想求大人，喚我爹一個公道。”

  秦夫人哭得一把鼻涕一把淚，“民婦求大人做主，讓我家老爺，得以黃泉下瞑目。”

  縣令一本正經地問道：“秦員外昨夜是何時身亡的？你們誰發現的？”

  “回大人，是民婦發現的，當時，民婦如往常一樣，給老爺送了一杯參茶，老爺喝下後便身感不適，哪知道，竟中毒身亡。”

  “照你這麼說，是那杯參茶的問題？”縣令擺出官威反問道。

  “回大人，郎中來過，的確是參茶的問題。”秦夫人如實回道。

  “那這兇手不是顯而易見嗎？這參茶是你遞給秦員外的，所以，是你下的毒，如今在這裡賊喊捉賊。”

  縣令拍動驚堂木，將堂下的秦夫人嚇個半死，癱軟在地。

  “大人，這太冤枉了，民婦與老爺多年恩愛，怎麼可能對老爺起殺心呢，求大人明察啊。”秦夫人求饒道。

  秦雷在一旁迎合，“是啊大人，我娘她不可能會是兇手的，求大人明察。”

  縣令託著腮幫子，若有所思，“既然你說你沒有下毒，那本官問你，這參茶，是不是經由你一人之手？中間可還有旁人？”

  秦夫人無奈地搖頭：“回大人，這參茶，確實是經過民婦一人之手，我怕丫鬟們做不好，便一直親力親為，而且，今日我是同往常一樣的，我也不知為何參茶會被人下毒。”

  “所以，你承認了，這參茶自始至終都沒有人碰過？”縣令緊問道。

  “是大人。”秦夫人苦澀地點頭。

  “既然如此，本官宣判，如今證據確鑿，秦夫人毒害秦老爺，三日後問斬。現在，即刻將秦夫人收押。退堂！”