先到了庫爾勒，到了那裡，已經是很辛苦了。掙扎了一下，謝原決定連夜進腹地，到了塔中有人的地方，再休息。畢竟庫爾勒人很多，在這裡也打聽不出什麼，到了塔中那裡，小範圍，總能找到些知道底細的人。

  深夜穿越沙漠，如同進入鬼域一般的漆黑寂靜。車子裡亮著非常昏暗的黃色燈光，卻沒一個人真的睡著。到達之前司機不會停車，這種地方，如果被隨便拋下，怕是分分鐘迷失方向。

  到了沙漠腹地中間，隨便找了個住宿，三個人倒頭就睡。謝原心裡清楚得很，要是真出事故了，這些天過去早已覆水難收。要是還有轉機，也不差這幾個小時。他們需要徹底地恢復精神，並且也無法黑燈瞎火，揹著行囊在這裡打聽事情。

  這一覺並沒有睡多久，謝原醒來時陸遇行已經穿戴整齊了，倒是李離還在睡。陸遇行將近四十歲，人非常沉穩，甚至說有些沉悶，不過非常懂禮貌，一看就是個學者。而李離，完全是個不修邊幅的孩子，不可控，十句裡八句是玩嚯。

  “讓他睡吧，我們下去。”謝原收拾完，和陸遇行說。陸遇行點點頭，沒說什麼，就跟著一起下去了。

  環顧了一圈，有一家小飯館似乎很熱鬧，並不是飯點，裡面人也不少。謝原和陸遇行走進去，找了張桌子坐下了。看著像是老闆媳婦的人過來點菜，他們隨便點了點，謝原就問：“老闆娘，我打聽一下，前一陣這邊來沒來過一群BJ人，說是來拍戲，或者來取景的？”

  他是一嘴京片子，在這地方，說起來十分突兀。但也沒辦法，現學也是來不及。老闆娘倒是聽得懂，想了下說：“你說出事的那些吧，警察來問過，一般來到這兒的外鄉人，都來我們館子的。他們在這兒喝過一晚的酒，具體的我就不知道了。”

  老闆娘走了沒多久，一直在最裡面和人說話的老闆主動走了過來，拉出陸遇行旁邊的椅子，就坐下了。操著口混著本地音，很不清辨的普通話問：“你們是過來打聽那檔子事兒的？”

  謝原頓時有點警覺，跟陸遇行對了個眼神，都沒說話。

  “警察來問，我們也沒什麼可說的。這地方，外人亂走，出點子事情都是正常。塔克拉瑪干，還有種意思叫，進來就出不去的地方。”老闆點了根菸，自顧自說起來，“那幾個人在這兒喝了不少酒，出手也闊氣，我印象深。只是他們靜不下心聽人說話，我就知道，終歸是要出事的。”

  “聽什麼？”

  “故事。我要給他們講講故事，他們都不願意聽。”

  “我倒是有興趣聽聽，您說。”

  謝原從包裡掏出包中華，推了過去，老闆也不推辭，直接拆了，剛熄掉一根，又點上一根，抽了一口，笑了：“別看貴，但不夠勁。我家祖祖輩輩長在人少得很的地方，倒是近些年，人們膽子越老越大，小孩子們也敢往這裡跑了。他們都不懂沙漠是什麼。不就是沙子麼？要就是沙子，這地方還能叫死亡之海？誰也不知道這沙子下面埋了什麼，秘密太多了。從小我爹就告訴我，這沙子是活的，絕對不能惹。”

  謝原注意到陸遇行笑了一下，笑容裡似乎有那麼點不以為然，但並沒有開口，沒有表現出任何異議，他也就姑且繼續聽下去。正在這時，李離來了電話，他讓李離過來聚頭。

  “我家祖輩，有一家人，還在這沙子裡埋著呢，也是像你們那群人似的，無聲無息就沒了。那時候啊，還有傳說，這沙漠裡面有的是寶藏。人們不辭辛苦騎著駱駝橫穿沙漠，傳說就越來越神，犧牲的人也越來越多。幾乎都是找不到屍體，人就像被吃掉一樣。”

  “這沙漠下面會不會有什麼活的動物？或者蟲子之類的？”謝原問。

  “動物有的是喲，鷹，牛，老鼠……”老闆大笑幾聲，“你想問的是有沒有怪物吧！”

  謝原沒吭聲，他覺得自己沒這麼想，但事實上，他又真的想知道。

  “怪物我們是沒見過，不過你說蟲子，倒是有一些的，所以你們還是儘量開車騎駱駝，走路時穿嚴實些。有一種蟲子，見了能躲多遠躲多遠，自然了，真見到了也是你們不走運，我是沒見過，就是聽過。一種長得像牛腸子似的東西，你們城裡人見過牛腸子嗎，就那樣的，一頭駱駝它都能搞死……”

  正說著，李離推門進來了，像是餓壞了，坐下也不客氣，就開始吃。謝原還等著老闆繼續說，卻見老闆一直盯著李離，彷彿在琢磨什麼。

  “老闆，別看了，我不是第一次來。”李離對著瓶，喝了口涼啤酒說。

  “怪不得，看你眼熟得很，”老闆這才釋然，“小夥子總跑這地方來做什麼。”

  李離嘿嘿一笑：“這不是無聊嗎，找點條件艱苦的地方吃吃苦。”

  說真的，謝原這時開始覺得李離這孩子不太靠譜，來之前他只輕描淡寫提過一句到過這邊，但近年來這邊旅遊的人也漸多，要不是來過多回，老闆怎麼可能記得住。他對這種一句真三句假的人打心眼裡戒備。不過往好處想，來得多也是有經驗。

  “老闆，你是不是又要說穿越時空那檔子事兒了？”李離吃了點東西，墊了底，話也開始多起來，“你們不知道，他逮誰和誰說。不靠譜的，不聽也罷。”

  謝原心說別搗亂，剛說的好好的呢。他剛想再掏一包煙，陸遇行突然在旁邊開口：“反正飯還沒吃完，我倒想聽聽。”

  謝原有點好奇陸遇行怎麼對這種事感了興趣，不過暗自鬆了口氣。李離撇撇嘴，無所謂的樣子。

  “這是你們要聽的啊。這沙漠裡最詭異的事莫過於有一片移動綠洲……”

  說到這兒，陸遇行露出了點失望的神色，打斷了他的話：“移動綠洲並不是十分特殊的事，這裡本就是流動沙丘，再加上沙漠地帶，海市蜃樓出現很頻繁……”

  “是吧是吧，我也這麼說，肯定是海市蜃樓。一開始的時候，大家都拿海市蜃樓當神蹟。”李離也插嘴。

  “信不信由你們，我可提醒你們了，說是綠洲，那地方比你們想象要大要熱鬧，絕不是說埋就能埋的。有人說，它在沙漠最邊上，但很多人在不同地方見過。見到了立刻掉頭，進去的人，沒有活著出來的。應該說是，沒有出來的。”

  說完，老闆去忙了。丟下他們三個在這兒，各懷心思沉默了一會兒，李離先開口：“他們說，沙漠邊上有座傳說中的街市，是座死城，進去就會被帶走。大概是因為什麼痕跡都沒有，才會覺得，也許有一天，離開的人還會回來。我們都是無神論者，知道這不可能。”

  確實不可能。想來之前那夥人到這裡，肯定不會聽老闆絮叨這麼多，估計給點錢就打發了，落個清靜。可謝原還是把老闆的話在心裡翻來覆去倒騰了一遍，他是個無神論者沒錯，不過受程真的影響，對這種奇怪說辭，還是抱著信則有的態度。

  吃完這頓，他們該商量出發了。本想再找老闆，介紹個靠譜的嚮導，沒想到還不等張口，一個黝黑精瘦的年輕男人靠了過來，站在桌旁，雙手撐著桌子，笑嘻嘻問：“幾位要嚮導不？”

  謝原打量了一下他，在心裡搖了搖頭。太年輕，到了他這個歲數，欣賞年輕人的無畏，但經驗上，實在是不信任太年輕的人。這小夥子看上去也就二十出頭，雖然很精明的樣子，但不是他想考慮的嚮導人選。

  “你們別看我年紀小，我是這裡土生土長的娃子，這片沙漠我怎麼走都不會迷路。”小夥子坐了下來，興頭很高，“再者說了，你們是什麼人，來這兒做什麼，剛我都聽到了。剛剛出過事情，被其他人知道你們是來找那幫人的，誰也不會帶你們，晦氣，也容易惹事情。你們要是找我，我權當什麼都不知道。”

  這倒好，剛來就被個毛頭小子威脅了。謝原苦笑了起來。李離一把摟住小夥肩膀問：“你說個價。”

  小夥子開了個價，不低，不過還在他們的心理範圍內。

  “我知道你們那些朋友請的是誰，但我不能明說，我可以帶你們過去，不然你們在這沙漠裡走上幾天，可能都走不到他們的路。”小夥子壓低聲音，說了句讓謝原動搖的話。

  “你叫什麼？”

  “阿克。”

  “那好，阿克，我們馬上就要出發，越快越好。”

  “好咧。”

  阿克倒是麻利，列了張讓他們補給的單子，就回去牽駱駝了。這地方最好別用車，車子不好走，駱駝最好。臨出發前，李離突然擺正臉色，和他倆說了句：“信三分，防七分。”

  謝原和陸遇行對視一眼，心說這小子不煳塗。