許多福氣得倒卯：“你胡咧咧什麼？她和祁表哥，定親了嗎？寫過婚書了嗎？八字還沒一撇的事兒——”

  “對不住！”許多福的話被蔡寒珊急急打斷，“陶季一時失言，請郡主不要怪罪。”

  蔡寒珊看起來都要哭了，作勢就要跪下請罪，“我的確沒有非分之想，關於世子爺的婚事，都是京師的人以訛傳訛罷了。”

  “你別！”許多福阻止了蔡寒珊要跪不跪的膝蓋，道：“你知道收斂就好，上課去吧，老站在這裡，熱死了！”

  許多福拉著宋南枝先行一步，宋南枝瞅著許多福從眼角眉梢流露出來的不屑，問道：“郡主很看不上蔡姑娘嗎？”

  “呵！”許多福狠狠扯動了下嘴角，“以訛傳訛？這些話天天在她身邊傳，她怎麼不會制止？偏偏我問了她才說是以訛傳訛。真不知道蔡尚書那樣慈眉善目的人，怎麼生出了個笑面虎的孫女，別人以為她端莊大方，我可不這麼認為。”

  說著，又站下來，鄭重警告宋南枝。

  “你也不許這麼認為！對她提防著點兒，她對我祁表哥所圖不小，你要注意了！”

  宋南枝眨眼：“我注意什麼呀？”

  許多福嗤笑：“行吧，你們兩個，一個比一個能裝傻，看你們能裝到幾時！”

  魏國長公主正式允了女院舉辦木射賽的請求，這些日子本就課少，大家都百無聊賴。而許多福這個慣會享福的人，特意吩咐讓人將木射場圍起來，裡面放了冰，如同室內般涼爽，女院學生們便熱情高漲了。

  比試時間設在六月末，兩人一組，許多福拉著宋南枝登記好了之後，轉頭髮現陶季和蔡寒珊也登記了一組。

  陶季是武將之女，上次在與男院一起舉辦的木射賽中也是百發百中，蔡寒珊好像也還尚可，這讓許多福感到了壓力。

  許多福找祁淵補課，眼見著祁淵百發百中，便纏著問他用了什麼技巧。

  祁淵一臉理所當然：“沒有技巧，就是對著赤色木筍扔去就行了。”

  許多福洩氣，明白了祁淵是在用有十幾年功底的內家功夫玩遊戲。

  在一邊看熱鬧的宋南枝默默站起身來，掂起一個球，丟擲去——

  正中赤色木筍！

  許多福呆了。

  祁淵的目光也定住了。

  “宋枳！你怎麼做到的？”許多福像看寶一樣撲上來，“上次和男院的比賽你都沒上過場，我還以為你以前沒玩過呢！”

  “我是沒玩過，剛才是第一次玩。”

  祁淵也走近來，一副很好奇的表情，眼裡流光溢彩，是滿滿的欣賞。

  宋南枝有些承受不住這樣的目光，主動交代：“是我剛剛看到竇清雅投了一次，她發球的手勢似乎很有玄機，就照著試了一次，運氣好就中了。”

  “竇清雅？竇山長的女兒？”許多福問。

  祁淵點頭：“竇山長從前也曾以木射技藝精湛聞名京師，還得了雲陽侯府的青睞，竇姑娘是竇山長的長女，相比也沿襲了竇山長的木射技藝。”

  許多福拍手：“那我們請她來教吧！”

  兩個人到竇清雅的寢室外面，遇著了蔡寒珊和陶季。

  蔡寒珊柔柔地笑開了：“郡主也是來找清雅的嗎？我們請了清雅教習木射，郡主一起來？”

  許多福也笑：“好啊。”

  如果不是宋南枝隔得近，聽見了許多福的磨牙聲，她可能真的會以為許多福挺開心的。

  許多福和陶季兩個都是爆炭脾氣，是不可能在一起和平相處的，雙方都爭搶著讓竇清雅單獨輔導，許多福更是出動了一隻名貴的白玉羊毫筆，最終雙方各爭得了竇清雅的一半輔導時間。

  竇清雅為人公允，被魏國長公主定為女院木射比賽的裁判，單從她能在許多福和陶季的夾縫中安然生存，就知道這姑娘是個多聰明的人了。

  在練習的空隙，許多福也八卦過一句：“竇姑娘木射技藝如此高超，怎麼上次和男院比賽時沒出來露一手呢？”

  竇清雅難得地紅了面龐：“我定親了，就不再適合和人比試。”

  許多福想到竇家和雲陽侯府要結親的訊息，明白了就是謝桓和竇清雅。

  她和宋南枝對視一眼，皺了皺眉：“怎麼就不適合了？你未婚夫謝桓能和我比試，怎麼就拘著不讓你上場？你若上場，我們女院也不會被瞧不起了！”

  竇清雅面露難堪。

  宋南枝及時打了個圓場：“許是人家愛妻心切，怕竇姑娘被搶走了。郡主，剛才那一球打得漂亮，我們趁著手熱再練會兒吧。”

  許多福興致高漲，三人到了黃昏時分才離開木射場，斜陽映照，一個長長的身影正等在外面。

  是謝桓。

  竇清雅有些羞赧，低著頭等謝桓走過來，卻沒想到謝桓越過了竇清雅，朝許多福二人走過來了。

  “郡主，聽聞女院要舉行木射賽，可否允我們男院學生一觀？”

  許多福昂著頭：“你們想來便來，又沒人攔著你們。”

  最近這謝桓也是奇怪得很，隔三差五地來女院，次次都撞上許多福和宋南枝，一副有話要說的模樣。

  宋南枝也曾私底下問過許多福，要不要下次謝桓來的時候讓自己避開一下，被許多福說了一頓。

  “他有什麼好和我說的？道歉嗎？本郡主不需要。你也別理他，都是定了親的人了，免得傳閒話。”

  因此宋南枝也不說話了，面前的謝桓撓撓頭，似乎還想靠近，被許多福避過，拽著宋南枝就走了。

  宋南枝回頭，看了眼夕陽下的那對未婚夫妻。

  竇清雅上前走了一步，謝桓卻躲開了，行了個禮，什麼話都沒說，走了。

  祁淵巡查了一遍防守，順道去飯堂提了個食盒走，想著宋南枝這幾天都被許多福拉著聯絡木射到傍晚，給她們帶點東西回去墊墊肚子。

  走去女院寢院的路上，看到了立在前面的蔡寒珊。

  蔡寒珊走過來，盈盈行了一禮：“世子爺。”

  祁淵淡淡點頭，準備側身走過。

  “世子爺耳聰目明，不會不知道我是特意等在這裡的吧？”

  祁淵抬眼看她。

  蔡寒珊的目光掃過祁淵手上的食盒，笑問道：“是給宋姑娘的吧？”

  “有事請說。”

  蔡寒珊悠悠地嘆了口氣。

  “我挺羨慕宋姑娘的，能得世子爺青眼。我是個沒用的，怕是要辜負皇后娘娘的期望了。世子爺——”

  蔡寒珊上前一步，貼近了些，若有若無的香味鑽進祁淵鼻子裡，他皺了皺眉。

  “我能不能求你件事？若你真的不喜歡我，就去皇后娘娘面前說吧……”蔡寒珊吸了吸鼻子，聲音哽咽，聽起來十分可憐：“家祖為朝廷效力，我自然是不敢違背皇后娘娘意願的，皇后娘娘讓我們……我是閨閣女子，自是舍不出面子貼上來的。或者世子爺說說，我哪兒做得不好，我改，總好過現在這樣對我不理不睬，我也無法向娘娘交代……”

  祁淵默默地聽完她這一番哭訴，挑了挑眉毛，問：“你要向皇后娘娘交代什麼？”

  蔡寒珊噎住了，大抵是沒想到祁淵會這樣提問。

  祁淵的聲音更冰寒了些：“蔡姑娘，皇后娘娘沒有強迫我們，你不必有壓力，我自會找日子回稟娘娘。”

  說完提腳就走。

  蔡寒珊在原地站了好一會兒，藏在袖子中的帕子捏得皺皺巴巴的，轉身走進樹影裡，平復心情。

  而後無聲息地聽見了兩個人的竊竊私語。

  許多福和宋南枝一路往寢院走去，路上人煙稀少，許多福便聊開了。

  “你說那蔡寒珊，天天看著祁表哥黏著你，還裝著溫柔大方不生氣，累不累啊？就為了博個別人的同情可憐，博個寬和大度的名聲？”

  宋南枝笑道：“那郡主你每天孜孜不倦地說她，累不累啊？”

  許多福點了點宋南枝的額頭，“你到底哪邊兒的？”

  宋南枝笑嘻嘻告饒：“郡主這邊的。”她揉了揉額頭，問：“你為何這麼看不慣她？當初你都沒有這麼看不慣我過，蔡姑娘還是高門貴女呢。”

  “我就看不慣她那副對每個人都好的模樣！虛偽！我寧願和你這樣出身不高但是真實的人做同窗，也不想看見她那樣噁心的假面。”

  “咦？當初是誰說‘能來長空書院的不是高官就是勳貴家眷，像你這樣的人，格格不入，我看著彆扭’的？”

  許多福跺著腳：“宋枳！你、你別得了便宜還賣乖！”

  宋南枝及時收斂。

  “其實啊，我覺得皇后娘娘這次沒挑對人，許是真的為祁表哥著急了吧。唉，你是不知道，從前祁表哥定過娃娃親的，雖然只是兩家口頭許諾過，可祁表哥當了真。就是書院從前的山長宋連世家的姑娘，真是可惜了……我雖然沒見過那位宋姑娘，但她一定是很好的人，才會讓祁表哥惦記了這麼久——宋枳，對不住啊，你放心，事情都過去這麼多年了，祁表哥現在心裡只有你的。”

  宋南枝的一腔傷感瞬間變得五味雜陳起來，勉強笑道：“郡主說什麼呢！”

  “我說認真的！皇后娘娘定然是病急亂投醫了，才選到了蔡寒珊。我不想蔡寒珊做我表嫂，我想你做我表嫂，改日我帶你進宮，讓皇后娘娘見見，若是有人嫌棄你出身低了，我就讓我母親認你做乾女兒，讓你從長公主府出嫁，好不好啊？宋枳！你跑什麼？別跑啊！”

  許多福向前追去，斜裡出現一個高大的身影，是祁淵。夜色下，她分辨不清祁淵的表情，只知道以祁淵的耳力，剛才她的胡咧咧應該都被他聽進去了，正想著怎麼求饒呢，祁淵開口了，語氣竟然還挺愉悅。

  “上次我聽皇上說，你向長公主纏著要西域進貢的一匹料子沒要到？”

  “對，母親說要留著給表姐做衣裳見婆家的。”許多福小心翼翼。

  祁淵嘴角一勾：“我給你弄一匹來。”