宋南枝記得，許多福提過，陳如意的前任駙馬姓崔，是清河著姓崔家的子弟。崔家在朝為官者不少，而且不乏身居高位的人，是延綿百年的世家，能尚公主也不足為奇。

  只是在她的印象中，崔家和宋家一直沒什麼來往，宋家當年的大火，又能和崔駙馬扯上什麼關係呢？

  有什麼她忽略掉的線索嗎？

  宋南枝放棄了掙扎，這些皇家秘辛，憑她之力是打探不出來的，還是要找個突破口。

  宋南枝想到了許多福。

  她連夜寫了封信，給了寺廟裡面和許多福府裡聯絡的人，向許多福打聽崔駙馬的事情。

  許多福接到信，第二天清早就跑去問陳萬舒了。

  陳萬舒對許多福突如其來的疑問十分警覺，正色道：“你打聽這些陳年舊事做什麼？”

  “哎呀母親！”許多福扶了陳萬舒坐下，作怪似地給正在梳妝的陳萬舒頭上插簪子，道：“我就是想不通，你看啊，九姨母尊貴雍容，唯一的奇怪之處，就是嫁了兩個駙馬。

  我聽宋枳說，九姨母加害她的原因，竟然是感慨自己容顏老去，要把宋枳的臉剝下來給自己用！

  這怎麼可能嘛，九姨母完全就是瘋魔了！你也說過，九姨母和她現在的駙馬關係不好，以致於駙馬到如今都不怎麼在京師露面，那從前那一任呢？是不是隻要九姨母的夫妻關係好，她就會好起來，也不會再為難宋枳了？”

  陳萬舒嘆了一口氣，揮手讓屋裡服侍的人都退下了。

  “既然你想知道，我就告訴你。不過，這些話出我的口，如你的耳，就不要在外面嚷嚷了，小心招惹是非。”

  “嗯嗯！我不會在外面亂說的！”許多福趕緊搬好了板凳聽故事。

  “過了年，已經是盛寧十一年。說起來，你九姨母的這樁婚事，已經過去十一年了。”陳萬舒望著窗外的梅花，目光悠遠，緩緩道來。

  “先帝晚年，太子因德被廢，先帝痛心疾首之下，纏綿病榻不能理事，由當時皇子中的最長者，也就是如今的皇上代為理事。皇上本就仁賢寬和，在朝野中唿聲漸高，引起了先帝的猜忌，想要讓皇上儘快離京，讓比皇上小十來歲的嫡皇子繼承大統。”

  許多福還是第一次聽見當年的秘辛，睜大眼睛追問道：“那後來呢？”

  “朝廷對立嫡還是立長爭論不休，嫡皇子的母族為了讓嫡皇子上位，以退為進，在朝野內外散步只有皇上才是繼承大統唯一人選的狂悖之言，傳到先帝耳裡，讓先帝一怒之下，奪了皇上的理事之權。

  到那時皇上才知道，之前唿喊立長的人中，有一半都是支援立嫡之人的反間計。皇上吃了悶虧，可如今的太后在當年的後宮中只是個妃位，無力還擊，在當年的困局之下，唯有得到有威望的朝臣支援，才有可能反敗為勝。這個時候，太后看中了崔家，想要用如意和崔家的聯姻讓皇上獲得崔家的支援。

  崔家見皇上忠孝仁厚，比起才十來歲的嫡皇子而言，更加願意擁立皇上，於是同意了。那一年裡，先帝的病情急劇惡化，朝中眾人沒吵出個結果來。

  一直保持中立的崔家突然高調站在了皇上這一邊，並利用人脈關係，將嫡皇子母族陷害皇上的事情抖落出來，才扭轉了敗局，讓皇上順利登基。”

  許多福不解道：“這不是挺好嗎？既然崔家幫了皇上登上皇位，那九姨母和崔駙馬的感情應該會很好了？”

  “不，不僅不好，還非常差。”

  “啊？為什麼啊？”

  陳萬舒嘆著氣搖頭，道：“如意是被嬌養著長大的公主，太后娘娘一向對她無有不應，本來是答應了，未來的駙馬要她自己相看，卻冷不丁地定下了和崔家的親事，如意在宮裡哭鬧不休，為了皇上，最終還是下嫁崔家。

  只是她帶著不如意的情緒嫁過去，新婚之夜就把崔駙馬關在了門外，太后為了安撫崔家人心，不僅下旨呵斥如意，還親自對她耳提面命，要她做好崔家的兒媳。

  崔家是綿延百年的世家大族，本來就規矩甚大，雖然因著如意公主的身份已經最大程度的減免，如意還是覺得十分委屈。看見崔駙馬就眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，在皇上順利登基之後更加無所顧忌，乾脆長居長公主府，和崔駙馬分居了。

  這些事情，我作為如意的姐妹才知道一些，外人是全然不知的，也因為如此，在剛成親的時候，如意要在外人面前和崔駙馬維持恩愛和諧的場面，更加覺得自己受了委屈。”

  許多福聽得雲裡霧裡，這樣一來，陳如意和之前的崔駙馬感情也不好了。

  許多福又問：“既然相看兩厭，依照九姨母的性子，那她和崔駙馬是和離了？”

  “不。”陳萬舒道：“是崔駙馬病故了。”

  “病故？”

  “對。崔駙馬自小就有隱疾，平常無恙，只是偶爾會突然發病。和如意成親三年後，發病得更加頻繁，為此如意還特意請了太醫多番診治。太醫說，駙馬多次發病，是體弱導致。如意感念崔家的恩情，摒棄前嫌，親自去崔家照顧崔駙馬，可就算是這樣，駙馬還是病故了。”

  “啊……？”許多福聽著心驚，不是她惡意揣測，而是……如果把陳如意換成任何一個公主，她都相信了。

  ——

  慈緣寺裡，宋南枝受到許多福遞來的信，看完後把信的內容一一記住了，然後在蠟燭上借了火，燒成灰燼。

  難道宋南尋要她調查的，是崔駙馬的死？

  可就算崔駙馬的死後問題，和宋家又有什麼關係呢？

  宋南枝還是決定先著手調查一番。

  陳如意誦經一天後，開始在寺裡廂房中抄寫經書，需要侍奉的時候就更多了，出門在外，侍女們又沒有太多休息的廂房，碧螺這三等侍女需要和五六個人擠一間房，苦不堪言，晚上來宋南枝這裡吃齋飯的時候就不免抱怨了幾句。

  “這樣啊？那不如，姐姐在我這裡歇下吧？雖然沒有姐姐們的屋子乾淨，但好在安靜，可以好好地睡一覺。”

  碧螺是想拒絕的，然而一看宋南枝這裡，的確好過她住的地方，而不知是不是齋菜吃多了的緣故，她也感到十分睏意，彷彿腳都抬不起來一樣。

  “罷了，就打擾你一晚了。”

  宋南枝笑起來，兩隻眼睛亮晶晶的，道：“打擾什麼？姐姐能睡一睡我這裡的床，是我的福氣呢。”

  宋南枝忙前忙後，顛兒顛兒地服侍碧螺睡了，看著床上碧螺安穩的睡顏，眼裡的笑意才收斂起來。

  她等到子夜三更，換了寢衣，看見外面沒人，在後廚的小院裡面活動起來，一圈一圈地跑，直到汗水浸溼了後背的衣裳才罷。

  宋南枝回到房間，躺在床上，開始低沉的囈語，然後驚叫起來。

  碧螺從沉沉的睡意中驚醒，首先聽到的就是旁邊床上宋南枝的一句：“崔？我不認識姓崔的！你來找我做什麼！”

  她翻身坐起，看著月光映照下的宋南枝，緊緊閉著眼睛，額頭出汗，身上也被汗溼了，嘴裡說著胡話，知道她是夢魘了。

  碧螺伸手，想將她推醒，床上的小姑娘突然伸手一打，驚慌地叫喊著：“什麼公主！我不是公主！你別來找我！”

  碧螺瞪圓雙眼，向後退一步，勐地摔在地上。

  宋南枝卻好像是被這聲響動驚醒一樣，突然睜開了眼。

  宋南枝的眼中逐漸恢復清明，看向床下的碧螺，嚇了一大跳。

  “碧螺姐姐，你怎麼了？”

  碧螺還未從驚懼中回過神來，睜大眼睛看著宋南枝，道：“你剛剛……夢魘了。”

  宋南枝“啊”了一聲，道：“怎麼會？我從來不夢魘的。我聽說，夢魘是因為鬼神找上門來了，這裡是佛門淨地，哪有鬼神？”

  說完這句話，宋南枝眼睛一轉，像是被嚇到了一眼，喃喃道：“不會吧……不會又……”

  “又什麼？”碧螺從地上爬起來，抓住宋南枝的手，發現她手上也有汗，更加確信她被夢魘纏著了，心中驚懼更甚。

  “不不不！我什麼都沒說！”宋南枝一副諱莫如深的模樣，趕緊下床點亮了燈，縮在床角顫抖不已。

  碧螺覺得可能是自己嚇著這個小姑娘了，努力平靜心緒，端了杯茶來給她，輕聲道：“你別怕，告訴我，不會什麼？”

  宋南枝抖著手喝了茶，神態這才放鬆了些許，道：“碧螺姐姐，了空師父說，我曾經夢魘過一次。”

  “那你說自己從來不夢魘？”

  “不不不！我的確是不夢魘的，只有在那種情況下，我才會夢魘！”

  宋南枝睜大了眼看著碧螺，彷彿是個生怕別人不相信她的單純小姑娘，忙道：

  “那一次夢魘，我也和現在這樣，一醒來，全身都出了汗。在夢裡，總感覺有人掐著我似的，醒來後卻忘了是誰掐著我，為什麼掐著我！

  巧的是，那一夜正好有人來寺裡住，是個外地的行腳商人，他住了一夜後離開，居然死在了回鄉的路上！後來官府調查後才知道，他因為貪圖娘子的嫁妝，夥同僕人一起殺了他娘子！

  詭異的是，行腳商人的死一直查不出兇手，就有人認為是他娘子的鬼魂來報仇了，就連夥同他作案的僕人，也死無全屍！了空師父知道以後，說我是有佛緣的人，當夜定是他娘子的冤魂來找佛祖伸冤，這才驚擾到了我，讓我夢魘一場——

  姐姐，你怎麼了？”

  碧螺想著她剛才在宋南枝嘴裡聽到的隻言片語，只覺得後背都發涼起來。

  難道是那個人……

  不！不可能，她當初只是為長公主做了那麼一點事，也只是不小心聽到了一些話，她又決定不了什麼，自己如今都只是個三等侍女，那人不會來找自己的！

  她娘都已經去世了，難道自己還逃不過這一段因果嗎？

  碧螺的額頭，滲出細細密密的汗珠來。

  宋南枝就這樣看著她，見她神色變幻幾許，最後緊張地抓著她的手，道：“好妹妹，你可知道，若遇上這樣的冤魂，可有什麼化解的辦法？”

  “姐姐被冤魂纏上了？”

  “不！不是！”碧螺努力讓自己不露出破綻，道：“是我聽著你說話，瘮得慌……這不是，正好在寺廟裡，我也求求平安嘛。”

  宋南枝也不去追究她錯漏百出的話語，只順水推舟道：“我聽了空師父說，有因果瘴業但比較輕的人，只要再佛門誠心悔過，給死去的人燒香，並口述自己的過錯，在佛祖的庇佑下，就能得到原諒。”

  “這樣……”碧螺放下心來，看著面前小姑娘一無所覺的目光，勉強笑了笑，遮掩過去。

  碧螺一夜未眠，想到當年的情景，自己當時還只是個小女孩，事情都是當年作為長公主貼身管事的孃親做的，自己不過偶然管窺一豹……可又害怕冤魂不講道理，要報復全部有關係的人……

  想來當初，孃親就是因為自己不得善終，才會囑咐自己只能當個灑掃的三等侍女，不要貼身服侍了……可是那人若是不肯放過怎麼辦？

  提醒吊膽當了差，到黃昏輪值休息的時候，碧螺瞞著眾人去要了些香燭紙錢，在後院圍牆外的無人處點燃。

  “……請您行行好，當年的事，真的與我沒有關係。我只是因為母親在長公主身邊當值，長公主寬宏，讓我經常去玩耍而已。我那時喜歡吃……我不知道您……”

  碧螺的聲音越來越弱，躲在寬大樹冠後的宋南枝聽不清楚，她見著碧螺閉著眼睛祈禱，想再靠近一些，剛把身子拉出來，就見著圍牆後面突然拐出一個人來！

  是爾蓉！

  宋南枝心中一跳，連忙藏好。

  爾蓉突然出現，碧螺嚇了一跳，又驚又懼。

  “爾蓉……蓉姑娘……”

  “啪”地一聲，響亮的耳光打在碧螺臉上。

  “我見著牆外有煙，便過來看看，沒想到竟然是你！你在祭拜什麼？又在胡言亂語些什麼！這裡不是府裡，要是被人聽去了，小心你這條賤命！”

  “不不不！”碧螺頂著臉上的巴掌印，哭都不敢哭，連忙求饒，道：“這裡沒有人的！沒有人會聽到……我就是……就是夢魘了！我夢見崔駙馬來找我——”

  “啪！”又是一聲，爾蓉又打了碧螺一耳光。

  “人都死了這麼多年了，你怕什麼？你該怕的是人，不是鬼！當年的太醫死了，你母親也死了，沒有人會再把這件事挖出來，留你一命是長公主心善，如果你再敢囉嗦的話，小心長公主不念情分！”

  碧螺害怕極了，爾蓉見她如此驚慌，想來是被被這裡的氣息感染了，思及自己曾做過的事，心有慼慼。

  她蹲下身，對碧螺輕言細語。

  “你也不必害怕，當年是因為你母親和太醫聯絡的時候露了行跡，差點被崔家的人察覺，長公主出於無奈才賜死了他們。

  你當年也沒做錯什麼，不過是喜歡吃花生，喜歡帶花生去長公主的院子吃而已。

  長公主聽太醫的話，為了醫治崔駙馬的病情，增強崔駙馬的抵抗力，讓他不再體弱，借了你的花生一用。誰能想到，堂堂的駙馬，大名鼎鼎的崔家兒郎，竟然是吃花生吃死的呢？”