離喬誠最近的宋南尋立刻把住喬誠的咽喉，祁淵沉聲阻止他：“沒用了，除非馬上把他的肚子刨開。”

  面對祁淵逐漸危險的目光，喬誠無所畏懼。

  看到了信頭上的幾個字，他就知道，如果這封信落在了祁淵和宋家兄妹手裡，呈到皇上面前，那麼就算是太后有通天的本領，也保不了陳如意了。

  他想也沒想，第一個念頭就是馬上毀掉這封信。

  什麼死多少人，什麼造孽，什麼陰曹地府來世報應，都沒有陳如意的命重要！

  那是他守護了十多年的人，就算違背天理道德，他也顧不得了！

  宋南尋眼眶通紅，大聲叫著：“你為什麼！為什麼不肯回頭！為什麼要執迷不悟！”他狠狠掐著喬誠的脖子，若不是祁淵制住了，喬誠已經被他掐死了。

  宋南枝也上前勸道：“兄長，冷靜下來！”

  宋南尋這才放了手，喬誠順著牆癱倒在地，大口喘著氣。

  宋南枝問：“信我們可以不拿，但你可以說陳如意對你交代了什麼，她讓你送信，肯定交代了地址。把地址說出來，你不必承受刑訊之苦。”

  喬誠咧起嘴角，笑了。

  “哈哈哈！事到如今你以為我還會說嗎？長公主是我仰慕一生的人，她就算有通天的罪過，在我眼裡不過爾爾。我也奉勸你們，她是金枝玉葉，不是你們可以輕易撼動的，你們別白費力氣了。”

  祁淵看著他這副模樣，已經厭惡到了骨子裡，若不是顧及著宋家兄妹，恨不得當場給他一刀。

  喬誠看著眼前的人，對他或鄙夷、或憎恨、或失望，向來看重名聲的他居然沒有半點不適，反而感到一身輕鬆。

  過去的八年，他汲汲營營，看著宋南尋，不敢輕易上門。

  他的愛偷偷摸摸，不敢讓旁人知道，也不敢讓她感受到，怕給她徒增煩惱。

  他心中一直遺憾的事，就是從來沒有為陳如意做過一件刻骨銘心的事、能讓陳如意銘記一輩子的事。

  如今，機會來了……

  喬誠的舉動讓三個人心生警惕，他們都清楚，喬誠肯定是幫陳如意隱瞞了重要的秘密，只要他們從喬誠口中問出來，就有機會讓陳如意萬劫不復。

  祁淵：“想來是喬山長沒有嘗過我手裡刑具的滋味，我今日就是拼著日後受罰，也要讓你嚐嚐。你若是不說，有得苦受！”

  宋南枝皺眉，她不想讓祁淵惹上麻煩，乾脆一提裙子，也跪了下來。

  “喬叔父，您現在回頭還來得及。以後過正常的日子，若是您不想娶妻生子，我和兄長就是您的侄子侄女，我們以後奉養您，我們的孩子為您承歡膝下，只要您回頭，配合我們！”

  喬誠：“你們再求我，再軟硬兼施，我也不會說的。”

  宋南尋瞪著他的眼睛早已經紅了：“你不怕死？”

  喬誠笑了笑，眼前似乎又出現那個春日的午後，桃花樹下的明媚身影，他的眼神變得神思嚮往，洶湧的愛意瞞過眼底，然後湧上了一股決絕的意味。

  宋南枝抬頭，注意到他的眼神，張了張嘴，來不及說話。

  喬誠突然站起身來，勐地朝旁邊的柱子撞去。

  “砰！”

  動靜之大，讓宋南枝覺得屋頂都晃了晃。

  她的心也跟著一震！

  “喬叔父！”宋南尋大聲喊道，立馬衝過去，可是喬誠已經滿頭是血，額頭都已經凹陷下去。

  宋南尋滿手的血，在抖得不行。

  祁淵過去一探，輕輕地搖了搖頭。

  宋南尋的眼淚被逼出來，大聲道：“為什麼？你為什麼要尋死！陳如意就這麼重要？”

  喬誠氣若游絲，在血幕裡睜開眼，抓住宋南尋的衣袖。

  “南……南尋……我現在……求你一件事……”

  宋南尋：“你說。”

  “看在……看在我救你一命的份上……如果……你不記恨我關了你這麼多年……就……就留我個全屍……如此……我們之間就扯清了……”

  宋南尋的眼淚落下來，聲音哽咽：“……好。”

  喬誠使勁看著宋南尋，聽到這個字，終於是圓了心願，長舒一口氣。

  “如此……她便能……永遠地……記住我了……”

  抓住宋南尋衣袖的手，終於是重重地落下。

  三個人圍繞著喬誠的屍體，宋南尋在低聲抽泣，宋南枝默默無言。

  祁淵看了看宋南尋，又用眼神詢問宋南枝。

  宋南枝微不可絕地朝祁淵搖了搖頭。

  她知道祁淵的意思。

  喬誠的遺願，是留他一個全屍。宋南尋答應了，就不能讓人剖開屍首出取信紙。

  雖說是宋南尋答應了，但這份恩情是對待他們宋家的，宋南枝只好作罷。

  ——

  為了掩人耳目，喬誠的死對外宣稱為暴斃，祁淵親自運送喬誠的屍體去了喬家，單獨見了喬公，將事情隱晦地說了。

  喬公長嘆一聲：“我幾年前就覺得他行為有異了，曾經也為他謀劃，讓他在朝廷為官，他就是不肯，非得守在長空書院裡……沒想到卻是如此，這也是他煳塗不清的報應了。”

  祁淵道：“關於荊國長公主一事，還請喬公斟酌。”

  喬公點頭：“世子的意思我知道，既然荊國長公主如此胡作非為，肯定是會得到懲治的。我這裡不會走漏豐盛，免得給世子招惹麻煩。”

  喬公十分通透，讓祁淵鬆了一口氣。

  喬誠的死訊傳到荊國長公主府，陳如意失望地閉上眼，頹然坐在椅子上。

  “終究是個沒用的！”

  爾蓉道：“既然死了，信肯定是沒有送到的，長公主要不要再著人去送信？”

  陳如意擺手：“不，我現在不能出去，府裡肯定是被盯上了，不然喬誠也不至於喪命。這件事，先緩一緩。”

  陳如意在府裡等待了幾日，忽然收到一封信，是巫依娜的邀約。

  看到信上的幾個字，陳如意知道這一趟是非去不可了，她將信中的地點記下，將信燒了之後，讓爾蓉去了一趟宮裡。

  “驟然聽聞喬山長過世，長公主十分悲痛，想親自出府拜祭，望太后准許。”

  關於喬誠的心思，太后也聽聞過一些，她嘆了口氣，準了陳如意出府。

  ——

  鎮國公府裡，因為祁淵出門未歸，宋南枝不太方便獨自出門，便整天關在房間裡，只有許多福經常上門，兩人說到喬誠的死，都十分唏噓。

  “看來這世上還是瘋子多。”許多福道。

  “情關的確是很多人的一生之敵，不知道我們的郡主什麼時候過得去呢？”宋南枝半開玩笑地問。

  許多福錘了一下宋南枝：“不許取笑我！”

  “說真的。你這些日子頻繁上門，說是來看我，其實不然吧？”宋南枝指了指宋南尋屋子的方向，悄聲道：“你是想看我兄長吧？”

  許多福嘟嘴，扭過身去，低頭繞著手指，道：“我來也沒用啊，他現在也躲著我了，我就算來了，我見不到他人影。”

  “不是的，喬誠畢竟是他的救命恩人，還養了他這麼多年，喬誠驟然去世，他心裡難過，出去走走疏散心腸也是正常的。”

  許多福心情低落：“唉，我知道他心裡不痛快，有時候出府的時候遇到他回府，我也不多問。就是不知道他什麼時候能好，也覺得自己沒用……”

  “你怎麼會覺得自己沒用？”

  “你看啊，你們兄妹身上都揹負了太多事情，你有祁表哥，他能給你解決很多麻煩，所以你們可以在一起，可是我就不同了。我是個沒用的郡主，就會發脾氣罵人，解決不了他的煩惱，也不怪他不想應付我了。”

  “誰說你只會發脾氣罵人了！”宋南枝道：“你幫過我很多忙啊！上次我被陳如意帶到宮裡，要不是你和你母親，我現在可能都沒命了！”

  宋南枝拉著許多福的手，道：“你別多想了，兄長過段時間就會好的。等他心情平復下來了，我給你們約個時間，讓你們把話說開，成也好不成也好，都是你們的緣分了，不要留下遺憾就好。”

  “嗯。”

  送走許多福，宋南枝當晚就去找了宋南尋，把許多福的心意提了提。

  “縱然你不喜歡她，也要和她說清楚，這樣吊著胃口算怎麼回事？弄得你們兩個人都不好受。要是你喜歡她，只是現在不能在一起的話，你也說清楚，她是個敢愛敢恨的姑娘，不會因為你身份的問題而放棄的。兩個人守得雲開見月明，才是一份感情最為真摯可貴之處。”

  宋南尋聽著，若有所思，半晌之後點了點頭，道：“那就，你找個時間吧。”

  宋南枝放下心來，約了個時間，提前告訴了兩個人，到了日子，他們兄妹出門，在約定地點的茶樓廂房見了面。

  許多福是從繡莊趕過來的，當時她正在試衣服，想在宋南尋面前清清爽爽地出現，試到一半又意興闌珊，對侍女道：“想是我穿得多好看，他也不會多看一眼的。”

  侍女不敢說話，許多福嘆氣道：“算了，將這些衣服打包好吧，我們過去。”

  三人見面，許多福和宋南尋都有些不好意思，宋南枝輕輕地退了出去，到了走廊上等著。

  不一會兒，另一頭的廂房裡面，突然傳來了一番動靜。

  路過的茶博士敲了敲門，進去，爆發出一陣驚叫。宋南枝睜大眼，朝那間廂房走去，看見從裡面突然衝出來一個人。

  鬢髮散亂，居然是陳如意！

  裡面茶博士終於能叫出話來：“死人了！殺人了！”

  宋南枝瞳孔一縮，馬上衝上前，在陳如意下樓之前攔住。

  “長公主請留步。”

  陳如意見到宋南枝，一驚，揚手就想給她一巴掌，卻被宋南枝眼疾手快握住了。

  “這裡出了人命，長公主著急忙慌地出來，還是不要遠走得好，免得到時候說不清楚！”

  “你是個什麼東西！”陳如意怒道：“也敢攔我！滾！”

  宋南枝向周圍看了兩眼，此時茶樓已經慌成一團，卻沒有見到陳如意的護衛與侍女，加之陳如意打扮素淨，宋南枝猜測她是瞞著人過來的，膽子便大了些。

  她攔住下樓的路，側頭吩咐掌櫃：“快去報官！”

  掌櫃的連連點頭應是，出門正好碰見京兆府巡查的衙役，一說情況，衙役進來，就制住了陳如意。

  “大膽！我是荊國長公主！你們也敢攔我！”

  京師遍地都是高官貴人，衙役也有幾分眼色，看到陳如意氣度不凡，也猶豫了一下，不過當他們檢視過廂房裡的屍首之後，便立即將陳如意請到了另一件廂房裡看管起來。

  此時的動靜已經非常大，宋南尋和許多福也出來了，見到一片散亂的情景，驚了一驚。

  “怎麼回事？”許多福低聲問道。

  “死人了。”

  許多福瞳孔一縮，有些害怕地看向宋南尋。

  衙差正在查問茶博士和掌櫃的，此時從樓下衝上來一個少女，對著廂房裡哭道：“公主——！”

  宋南枝勐地一驚，認出這個少女是當初巫依娜身邊的侍女。

  她連忙越過衙差的阻攔，上前檢視，赫然見著在廂房裡躺著，胸口滿是血，氣息全無的人，就是巫國公主巫依娜！